特徵
巨鸊鷉巨鸊鷉長46-50厘米，毛色主要呈深褐色，兩側有白色的斑點。腹部呈深灰色，也有白色的斑點。頭部差不多全黑，頸部在春天時有深褐色的斑點，但在冬天時則有白色的斑點。喙中央有一條闊的黑斑紋，春天時呈白色，而在其他季節則呈褐色。瞳孔呈褐色。腳呈石板灰色。腿側扁，極度後移，趾具瓣蹼，基部間微聯，適於潛水。雙翼細小，不能飛行。繁殖
巨鷿鷈每胎產4-5顆蛋，父母均會孵化及哺育雛鳥。
分布
分布於瓜地馬拉高地上360米深的一個湖泊。現狀
危機
巨鸊鷉直到大約1965年，其種群相對穩定，大約800隻。然而稍後，發生了一系列對鳥不利的改變。在1958年大口鱸魚和小口鱸魚都被引進了湖中，這些貪婪的捕食者大量的減少了所依賴的螃蟹和魚的數量。到1975年，的種群降到大約210隻。一個保育項目被制定以通過法律、社區教育和棲息地保護來保護這個物種。然而這個措施並不充分，因為和鱸魚相關的其它改變才是破壞這個物種的關鍵。水面在下降，在1965年之後的35年後可能下降了超過6米。砍蘆葦者也破壞著脆弱的棲息地。研究者通過在繁殖季節的夜間播放雄鳥的叫聲的錄音來調查的種群數量。任何雄鳥聽到了其他雄鳥的叫聲都會回應，這樣就提供了繁殖配對的準確數量。問題是，巨和其近親斑嘴巨的叫聲非常相似。斑嘴巨入侵了這個湖泊，而研究者卻沒有意識到。到1970年代晚期，他們預測了巨數量的恢復。而直到一天他們接近一些的時候他們看到鳥飛開了。他們這時意識到他們統計的不是不會飛的巨，而是其體型更小的，會飛的，分布廣泛的近親。
滅絕
巨鷿鷈的衰落始於1958年，於1960年小口黑鱸及大口黑鱸入侵阿蒂特蘭湖後情況更明顯。這些入侵物種令阿提特蘭鷿鷈的食物：蟹及其他魚類的數量減少，甚至殺死雛生的阿提特蘭鷿鷈。阿提特蘭鷿鷈的數量由1960年的200隻降至1965年的80隻。在拉巴史迪理的努力下，它們的數量曾一度回升，於1973年就有210隻。但是1976年瓜地馬拉的地震令湖床斷裂，湖水表面下降，引致它們的數量再一次下滑。於1983年就只餘下32隻，大部份甚至是斑嘴巨鷿鷈的混種。於1989年觀察到最後兩隻阿提特蘭鷿鷈，往後就未曾見到它們，並確認為已滅絕。
保護
巨鸊鷉人們採取了一系列的措施來保護這種鳥，而這種鳥還是滅絕了，保護措施的不力負有一定的責任。保護措施的不力一方面在於未能及時找到鳥類數量減少的關鍵原因，另一方面是對鳥類鑑定和監控的失誤。不正確的鳥類鑑定雖然不是其滅絕的原因，也不是其數量減少的原因，但是如果研究者能夠及早的發現斑嘴巨鸊鷉的入侵，也許能夠採取一些有效措施來阻止斑嘴巨鸊鷉在湖泊中取代巨鸊鷉，這樣巨鸊鷉也許還能生存下來。
