早年經歷
弗里德里希·阿道夫·佐爾格 出生於1828年11月9日在德國薩克森州的托爾高城，牧師喬治·佐爾格和海德薇蘭格Bethau的兒子。他的父親是一個自由思考的牧師，他19歲時開始參加德國各州的1848年革命。他加入了一個小組在薩克森州的武裝革命者，但他們很快就被波美拉尼亞軍隊鎮壓，佐爾格被迫採取在瑞士避難。他回到了德國，左爾格加入卡爾斯魯艾自願軍團參加巴登起義。他的部隊與普魯士在巴登和普法爾茨遭遇，兩次均敗。在1849年6月，佐爾格又在瑞士避難。
佐爾格被判處死刑，在德國他在革命中的作用。1851年他被瑞士驅逐並搬到比利時。在1852年3月，他又被逐出比利時，後搬到了倫敦，在那裡他得了霍亂。恢復他登上了開往紐約的船隻，1852年6月達到目的地，之後他成了一名音樂老師，結婚並定居在新澤西州霍博肯市。1857年10月，和J.魏德邁等人建立紐約共產主義俱樂部。1858年4月被選為俱樂部主席。
社會黨領袖
佐爾格在1865年成為一個活躍的社會主義者，美國內戰結束後，在美國他很快成了卡爾馬克思的觀點的主要倡導者。在1869年12月，他創立了第一屆紐約國際工人協會（IWMA，通常被稱為第一國際 ），有46個成員。他在1870年12月成立的北美IWMA中央委員會。1871年9月在第一節IWMA，組織了20000人的示威工人，包括黑人工人，要求八小時工作日和支持巴黎公社。
從1872年至1874年，佐爾格是第一國際的全球組織秘書長。他的任命遵循馬克思和無政府主義者巴枯寧領導之間的分裂，並決定在1872年9月由海牙國會轉讓給紐約國際大會。雖然他是IWMA的書記，但iwma的勢氣在美國和歐洲卻繼續下降。
1877佐爾格領導馬克思主義集團在紐瓦克，成立了美國社會主義勞工黨。《紐約的勞工標準》的主編約瑟夫·派屈克·麥克唐納給佐爾格重要的援助。佐爾格和麥克唐納在新澤西州帕特森，於1878年舉辦了一個紡織罷工。1883年佐爾格組織州國際工會，此工會走的是歐洲的馬克思主義路線，並沒有成功地獲得了大量支持，因為大多數工人向主流政黨支持他們的目標。
晚年經歷
從19世紀60年代佐爾格和馬克思定期通信 ，直到馬克思於1883年逝世。恩格斯於1888年在霍博肯訪問佐爾格，佐爾格隨後退出政壇舞台。從1891年至1895年，佐爾格向德國的馬克思主義新時代雜誌投稿，討論美國的社會主義的歷史。據愛德華艾·威林說，“佐爾格是是誰？也許，他是所有接觸過在晚年中馬克思和恩格斯最親密的人。” 蘇珊·帕爾曼稱他為美國的現代社會主義之父。
佐爾格繼續教音樂直到他的晚年。他死在1906年10月26日在新澤西州霍博肯市。蘇聯間諜理察·佐爾格是他的侄孫。
