定義
即由於廠礦內部技術分工所形成的生產原材料、半成品、在制品與產品（有的還有某些設備與人員），從企業內一個生產場所運往另一個場所的運輸，以及為廠礦生產服務的廠外企業專用線的運輸。其交通線路除鐵路與公路外，還有管道、車間軌道、架空索道等。所使用的運輸工具除汽車、鐵路機車與車輛外、通常還有輸送機、天車、起重機、提升機等各種專用運輸與裝卸機具。其技術等級、標準與規格，因企業性質和規模不同而有較大差別。工業運輸還是企業總平面布置的一項重要內容，其布置必須同整個工礦企業總體規劃相協調，並要求線路儘可能短捷，使物流、車流與人流順暢，以有利於改善勞動條件、可靠安全及提高工作效率。
原理
工業運輸建設的基本運作策略
根據工業物流企業運作流程，可以將工業運輸建設的基本運作策略概括為：
1、成立專門的項目組，為企業提供有針對性的一對一的個性化服務，這是做好工業物流物流服務的關鍵。
2、通過穿針引線能力，建立以工序產品為主的加工群（如結構件、鑄鍛件等），形成戰略聯盟，發揮協同作用，為客戶提供延伸服務。（通過投資、提供信息和訂單、委託加工等方式，利用契約關係與其它企業建立加工協作關係。）
3、根據客戶的需求制訂統一的標準操作程式,建立規範化和標準化的物流作業管理方法，並落實到每一崗位和每一個環節，對工業物流過程進行全方位的管理和跟蹤。
4、建立項目組成員定期溝通制度，項目組成員要定期開會，各自反映碰到的問題和客戶的反饋意見與感受（包括客戶平時反映和開會前與客戶了解溝通到的情況等），討論解決的方法和定下責任人，並著手改進，保證問題能得到及時的解決，切記問題積累而形成管理“黑洞”，因為問題積累到一定程度很可能就會丟掉客戶。
5、加強與企業單位的溝通，了解市場發展動態和客戶的新要求，並對過去所存在的問題進行及時的反饋和解決。
6、加強綜合物流保障能力，由於工業物流所面對的一般都是全局性的大型綜合問題，並不僅僅局限於局部，因此需要做綜合物流保障工作。
7、提供個性化的服務，前面已經提到過，標準化絕不意味著死板，適當地根據客戶的新要求提供不同的服務，能夠有效地吸引顧客，一對一的服務就是客戶所能感覺到的最好的個性化服務。
工業物流的發展在世界範圍內都是一個較新的課題，對於迅速發展的中國物流產業來說，這更是一個發展的契機，一對一服務以及商品規模化標準化等作為工業物流的特徵更是優點，是值得我國物流業學習和借鑑的，黨中央提出了循環經濟與建立節約型社會，以及效益型發展之路，要求工業企業重視效益、效率，成為國際化企業，這其中工業物流將發揮巨大的作用。
特性
與傳統物流相比，工業物流具有以下幾方面的特點：
1、價格變化波動小：由於大量集中採購物資，以及與固定客戶建立長期有效符合行業先進標準的合作關係，原材料及零部件生產的的價格變化比較穩定，通常與市場的巨大波動相比，比較明顯地呈現出穩定狀態。
2、訂單數量比較恆定：由於主要是面向固定的客戶以及規範的市場，訂單一般會比較穩定，訂單間的區別變化也比較小，除非客戶端市場發生劇烈變化。
3、拆零方便：供應商以大包裝標準化供貨，產品易於區分，配送中心或者工業品超市等如果需要按照企業的訂貨量進行拆零分揀，簡便可行。
4、退貨與更換容易：長期穩定的合作關係及良好的生產配送渠道使得出現諸如退貨與產品更新時容易處理，並保障產品質量。
5、可滿足企業客戶的不同要求：在統一標準的情況下，可以在後期生產加工配送時根據其內容進行靈活處理，標準化平台並不意味著死板。
區別
通過以下對比，還可以看出工業物流與傳統的其他物流企業，包括工業物流基地的概念與社會上的一般物流園區的區別。
可以看出，工業物流與傳統的其他物流企業之間最主要的差別，體現在內外部物流的一體化上，工業物流企業在現有標準下打造出自己的物流平台，然後按照平台規定的要求接受大批量客戶訂單，進行物流服務。而傳統物流企業是從接到客戶訂單要求開始重新設計整個物流計畫，一則繁瑣，二來比較費事。從運作效率上來說，工業物流也是高出一籌的。
二者之間的區別可以概括成以下幾方面：
區別之一：
積極促進建立以不同的加工工序零部件為產品，面向全球的專業化生產製造公司是（核心企業即客戶）對第三方物流的最大需求，也是與其他物流最本質的區別。這些專業化的生產製造公司是依據核心企業工藝流程再造“應運而生”。生產分工細緻，生產組織靈活多樣，最終形成社會化大生產的態勢。並由此派生專業化的倉儲、配送、運輸等相關的物流活動，形成整個工業供應鏈上有較強競爭力的組成部分。
區別之二：
建立以核心企業產品進出口、零部件進出口以及重要原材料進出口為主要業務支撐的進出口平台，是工業物流區別於其他物流的另一個特徵。具備這種功能的條件：一是要有大量忠誠於公司的專業化人才；二是建立全球化的經濟資源信息網路。
