核心城市
南充
川東北城市群南充，是一座擁有2200多年建城史的歷史文化名城，被譽為嘉陵江畔的一顆璀璨明珠，聞名遐邇絲綢之都，久負盛名水果之鄉。中國優秀旅遊城市，國家園林城市，中國百座文學之城，四川省交通樞紐城市，四川盆地腹心中心城市，川東北城市群的核心城市，南充是國家規劃定位的成渝經濟區北部中心城市，四川省首批百萬大城市之一，川東北經濟、文化、交通、商貿和信息樞紐中心，享有“川北心臟”“川北重鎮”之稱。
2014年，南充市實現全年地區生產總值（GDP）1432.02億元，比上年增長7.2%。其中，第一產業增加值313.86億元，增長4.2%；第二產業增加值728.50億元，增長6.7%；第三產業增加值389.67億元，增長10.5%。三次產業對經濟成長的貢獻率分別為10.8%、51.4%和37.8%。人均地區生產總值22639元，增長7.0%。三次產業結構由上年的22.4：51.8：25.8調整為21.9：50.9：27.2。
2013年底，南充市幅員面積12494平方千米，人口756萬，常住人口632萬，城市主城區面積112.2平方公里。南充市轄3個市轄區（順慶區、高坪區、嘉陵區），5個縣（西充縣、南部縣、蓬安縣、營山縣、儀隴縣），代管閬中縣級市，南充市人民政府駐順慶區濱江北路。
達州
川東北城市群達州又稱“通州”，簡稱“達”，別稱中國氣都、巴人故里。地處川渝鄂陝四省市結合部和長江上游成渝經濟帶，是四川對外開放的“東大門”和四川重點建設的八個百萬人口區域中心城市。達州境內水陸空立體交通體系完備，是四川通江達海的東通道，是中國西部重要的物流樞紐城市。經濟總量位於全省第五位，屬於四川五大區域中心城市之一，達州是四川省除成都外首批跨入GDP“千億俱樂部”的市之一，《規劃》明確，達州將成為四川省東北城市群的雙核之一，目標是建成天然氣和磷硫化工、冶金建材、釩鈦合金、環保裝備、清潔能源汽車、鞋服麻紡、生態農產品加工基地，人文生態旅遊基地，全國重要的清潔能源基地、次級綜合交通樞紐和商貿物流節點城市，四川東向開放門戶城市，川渝鄂陝結合部區域中心城市。同時，達州將和南充一樣，發展成為人口超百萬的大城市。
全市幅員面積16591平方公里（截至2013年3月31日），人口712萬人（2012年）其中常住人口546萬。達州市現轄通川區、達川區（由達縣改達川區設立）、宣漢、開江、大竹、渠縣4個縣和代管萬源市。
中心城市
廣安
廣安中國改革開放和社會主義現代化建設總設計師鄧小平同志的故鄉。1993年7月設立地區（之前大部分縣份屬於四川南充市管轄），1998年7月撤地設市，轄廣安區、前鋒區、岳池縣、武勝縣、鄰水縣，代管華鎣市。幅員面積6344平方千米，總人口470萬。廣安市是國家園林城市、中國優秀旅遊城市、全國雙擁模範城市、全國森林城市和全國衛生城市，是四川省毗鄰重慶最近的一個地級市，作為川渝合作示範區和中國最具投資價值城市，也是四川進入三峽經濟區的“東大門”。
廣元
廣元廣元，古稱利州。地處四川盆周北部山區、嘉陵江上游、川陝甘三省結合部，是川北門戶城市。廣元是中國歷史上唯一的女皇帝、封建時代傑出的女政治家——武則天的誕生地，是三國歷史文化的重要走廊，是川陝革命根據地的重要組成部分。1985年建立省轄地級市，轄利州、元壩、朝天三區和蒼溪、旺蒼、劍閣、青川四縣，幅員面積1.63萬平方千米，總人口303萬，城市人口27萬，市城區面積25平方千米。是對外開放城市、全國首批農科教結合示範區，全國衛生城市、全國雙擁模範城市和四川省山水園林城市、中國人居環境範例城市。
巴中
巴中巴中位於四川省東北部，四川盆地北部偏東，大巴山南麓，毗鄰陝西。巴中市區西距成都400千米，北距西安650千米，距重慶498千米，與相鄰的達州、南充、漢中及寶成鐵路、襄渝鐵路距離都在200千米左右。轄巴州區、恩陽區、通江縣、南江縣、平昌縣。
巴中是全國第二大蘇區。轄區內，通江是川陝革命根據地首府，中華蘇維埃共和國第二大蘇區。全國最大的紅軍烈士陵園——川陝革命根據地紅軍烈士陵園，就位於巴中通江。
2018年，巴中市入圍2018-2020年創建周期全國文明城市提名城市。 2017年6月，巴中市被命名為“國家衛生城市”。 2017年10月，巴中市被授予“國家森林城市”稱號。2018年11月，巴中市被評為最佳全域旅遊目的地。
