生平事跡
早有才識，博學好文章。高祖召見，甚嗟賞之。李彪謂挺曰：“比見賢子謁帝，旨諭殊優，今當為群拜紀。”挺曰：“卿自欲善處人父子之間，然斯言吾所不敢聞也。”司徒、彭城王勰板為行參軍，後除著作郎，襲父爵。尚書令高肇親寵權盛，子植除青州刺史，啟孝芬為司馬。後除司徒記室參軍、司空屬、定州大中正，長於剖判，甚有能名，府主任城王澄雅重之。熙平中，澄奏地制八條，孝芬所參定也。在府久之，除龍驤將軍、廷尉少卿。
孝昌初，蕭衍遣將裴邃等寇淮南。詔行台酈道元、都督河間王琛討之，停師城父，累月不進。敕孝芬持節齎齊庫刀，催令赴接，賊退而還。荊州刺史李神俊為蕭衍遣將攻圍，詔加孝芬通直散騎常侍，以將軍為荊州刺史，兼尚書、南道行台，領軍司，率諸將以援神俊，因代焉。於時，州郡內戍悉已陷沒，且路由三鵶，賊已先據。孝芬所統既少，不得徑進，遂從弘農堰渠山道南入，遣弟孝直輕兵在前，出賊不意，賊便奔散，人還安堵。肅宗嘉勞之，並賚馬及綿絹等物。後以元義之黨，與盧同、李獎等並除名，征還。又孝芬為廷尉之日，章武王融以贓貨被劾，孝芬按以重法。及融為都督，北討鮮于脩禮；於時孝芬弟孝演率勒宗從，避賊於博陵，郡城為賊攻陷，尋為賊所害。融乃密啟，云：“孝演入賊為王。”遂見收捕，合家逃竄，遇赦乃出。
事件
孝昌三年，蕭衍將成景俊率眾逼彭城，除孝芬寧朔將軍、兼尚書右丞，為徐州行台。孝芬將發，入辭。靈太后謂孝芬曰：“卿女今事我兒，與卿便是親舊，曾何相負？而內頭元義車中，稱此老嫗會須卻之。”孝芬曰：“臣蒙國厚恩，義無斯語。假實有此，誰能得聞？若有聞知，此於元義親密過臣遠矣。乞對言者，足辨虛實。”靈太后悵然意解，乃有愧色。景俊築柵造堰，謀斷泗水以灌彭城。孝芬率大都督李叔仁、柴集等赴戰，景俊等力屈退走。除孝芬安南將軍、光祿大夫、兼尚書，為徐兗行台。
建義初，太山太守羊侃據郡反，遠引南賊，圍逼兗州。除孝芬散騎常侍、鎮東將軍、金紫光祿大夫，仍兼尚書、東道行台。大都督刁宣馳往救援，與行台於暉接，至便圍之。侃突圍奔蕭衍，余悉平定。永安二年，莊帝聞元顥有內侵之計，敕孝芬南赴徐州。顥遂潛師向考城，擒大都督、濟陰王暉業，乘勝徑進，遣其後軍都督侯暄守梁國城以為後援。孝芬勒諸將馳往圍暄，恐顥遣援，乃急攻之，晝夜不息。五日，暄遂突出，擒斬之，俘其卒三千餘人。莊帝還宮，授西兗州刺史，將軍如故。孝芬久倦外役，固辭不行，乃除太常卿。
普泰元年，南陽太守趙脩延襲據荊州城，囚刺史李琰之，招引南寇。除孝芬衛將軍、荊州刺史，兼尚書、南道行台。又除都督三荊諸軍事、車騎將軍、假驃騎將軍。孝芬已出次，改授散騎常侍、驃騎將軍、西兗州刺史。太昌初，兼殿中尚書。尋除車騎大將軍、左光祿大夫，仍尚書。後加儀同三司、兼吏部尚書。出帝入關，齊獻武王至洛，與尚書辛雄、劉廞等並誅，時年五十。沒其家口，天平中乃免之。
孝芬博文口辯，善談論，愛好後進，終日忻然，商搉古今，間以嘲謔，聽者忘疲。所著文章數十篇。
