簡介
位於障壁島的向陸一側。一般呈長條形平行海岸，與外海之間無水體交流或交流不暢，常因陸上來水的多少而發生水質的淡化或鹽化。因受障壁島的遮擋，波浪和潮汐作用減弱，屬於低能環境，沉積速率一般偏低。有的潟湖，其水化學的季節性變化很大。雨季來水充沛，發生淡化；旱季來水貧乏，發生鹹化乃至乾涸。
組成
潟湖沉積物的特徵取決於來砂量和氣候條件。中低緯度帶的潟湖沉積物一般由砂、泥、粉砂的互層組成，以泥質沉積物為主。在淡化的潟湖邊緣以及潟湖晚期的沼澤化階段，植被繁茂，常形成泥炭夾層或植物碎屑，沉積物中多植物根系。潟湖有機質以腐殖型為主。砂質來自潮流、風暴或風塵。在空間上呈補丁狀，在剖面上呈透鏡狀。在鹽度發生變化時，形成化學沉積，出現生物特異現象。碳酸鹽是熱帶潟湖中常見的一種沉積物，尤以鮞粒最為常見，骨屑和生物糞粒沉積普遍。也可見到白雲石和石膏。白雲石多為同生型。石膏則多半是潮坪蒸發作用或成岩作用的產物。
特點及性質
潟湖沉積物中的微體生物組合一般以廣益性和半鹹水屬種為主，有孔蟲分異度低，優勢度高。常出現海陸相生物的混生現象。
沖溢扇砂體在潟湖沉積序列中十分常見。風暴沖溢扇是風暴切割障壁島而形成的一種事件沉積物。呈舌狀砂體夾於潟湖沉積物之中。寬度約數百米，長軸垂直障壁島。有時幾個風暴沖溢扇連成一片，形成席狀砂體。代表風力作用將沉積物從島前搬運到島後的過程。沉積物從細砂至礫石，一般以中細粒砂為多。常見板狀層理或小型和中型的前積層理。每次風暴事件形成的沉積物厚度可從數厘米至2 m不等。
海灘和灘面沉積物在海侵序列中往往受到不同程度的侵蝕，但保存幾率甚高。
