畫作內容
山腰樓觀圖《山腰樓觀圖》所描繪的是古人旅遊中的一個情景，尤其反映的是文人的行旅之景。畫面可以分成兩部分，左邊為高山巨岩，有相疊的山峰兩座，右邊是水景及汀渚。山中林木茂盛，後面的山峰映現出一片亭台樓閣，不遠的山道上有遊人登山，右下方的山岩上繪有兩人眺望遠方。山中飛泉直下，遠山和汀渚呈隱約虛淡之狀。
作品中名款“蕭照”二字楷書於幅中央之樹石間，則與《西湖志余》所載相同。另舊亦謂其頗知書，並“以姓名作石鼓文書”。幅內除清宮鑑藏印外，亦有收傳印二，一為明內府“司印”半印，一“慧辯知賢印章”則不知為何人所鈐，待考。
創作背景
蕭照青少年時代酷愛書畫，經常在山西陽城蟒河一帶寫生，可以說是這裡的靈山秀水滋養了他，為他以後的創作奠定了厚實的基礎。他的《秋山紅樹圖》、《山腰樓觀圖》等很多作品，就是蟒河山水的藝術再現。
相傳蕭照是李唐的弟子，若將《山腰樓觀圖》與李唐的《萬壑松風圖》並列比較，不難看出後者對石塊描寫的方式為《山腰樓觀》所承襲。
蕭照山水畫出自李唐，大致有兩種畫格：一種是破筆輕靈的畫法，把李唐的長釘皴、釘頭皴、刮鐵皴、斧劈皴，運化得筆致靈動，別有勁硬荒率之趣，這一路恐以小幅為多，如《秋山紅樹圖》；另一種是下筆沉重，皴斫堅硬，墨色濃黑，《山腰樓觀圖》就屬於這一種。
藝術鑑賞
主題
整個畫面偉峰半壁峭立，山間藏一古剎，樹木蔥蘢，江水曲環，孤舟泊岸，遠處山樹蒼茫離迷，澄江似練，既溶入了北方雲山的雄厚，又寫出了南國水鄉的清雅，以淡墨濃筆將自己對祖國的大好河山的無限熱愛，盡情地傾注於畫中，反映了作者寬廣的胸懷和高遠的意境。
技法
《山腰樓觀圖》局部此圖無論從山石林木之筆法造型，尤以運用禿筆重墨及小青綠設色技巧來看，皆顯示出蕭氏亦步亦趨地追隨李唐，並細謹地詮證李氏技法。也或因在筆墨表現上無法超越前人，蕭則在章法上尋求突破，改變北宋主峰鼎立中央位置的固定法式，嘗試描繪山峰的側面。幅中勁峭雄峙的主峰已然旁移，占滿全幅右半，山勢蜿蜒直上，樓觀、瀑泉、山徑、樹石之布列皆集於右半邊，此為畫家所表現之“實”處，而山巔由右往左方橫向延展則愈遠漸虛澹，以烘染代替勾皴，演為遠山，另隔岸河坌及煙霧中隱現的叢樹和水等，則為畫中之“虛”。
景物的虛實對比是作品的一大特色，左面近山實，右面遠樹虛。從中景的峰巔上，畫家的筆調即為之一轉，用柔順的濕筆替代了剛勁的乾筆，以烘染出雲霧掩映遠山的迷濛感覺。最遠的山峰，只是淡墨一抹，猶如剪影，卻已經表現出空間的無垠。江邊遠樹，畫家運用破墨點染，使其時隱時現，霧氣淋漓，並且在氣韻上與群山呼應接合，構成渾然的整體。至此，筆墨已化成山川靈氣，意境極為深遠。
該圖近處隔水作平緩的沙洲樹叢在煙霧中隱現。畫樹近於范寬，勁硬老辣而有姿致；作者多畫夾葉樹，山巔叢樹，雖非夾葉，也點得實中有隙，能從黑里透白，得茂密而松空之妙：山巔亭台樓閣，林木繁密：近景右下方歸舟停於泊岸，即右方溪岸開闊平遠。兩人登上臨水高岩，峽谷山路數人抬級而上，其中一人凝目遠望，一人遙指對江，隔水煙罩遙岑，陂岸隱約，觀者隨圖中人所指，卻可擴大心胸，左側最高峰畫得半壁實半壁虛，實者山石方折堅硬，極見稜角，墨色黝黑，仍為懸崖峭壁；虛者為江上水氣所迷，上升成為嵐：左側的高峰山石與右側的平闊平遠的溪岸，形成強烈的虛實對比。畫面左右虛實與山石畫法的虛實，使畫面更具畫趣：景物的虛實對比是此作品的一大特色，稍遠處，一條山間小徑，蜿蜒曲折而上，掩沒于山谷林木之中，通向山巔“樓觀”：山頂上樓閣隱現，似闖遊人笑語：在畫幅中心處，畫家精心刻劃了兩個人，使其立於沒入江中的一巨石，伸手指點，沉醉於江邊優美的景色。人物雖小，但卻尤為引人注目，並點出了此畫的主題，畫家以筆墨化成山川靈氣，意境極為深遠。
構圖
圖右下方一舟方艤，兩人登上臨水高岩，一人凝目遠盼，一人遙指對江，隔水煙罩遙岑，陂岸隱約，觀者隨圖中人所指，卻可大擴心胸。左側最高峰畫得半壁實半壁虛，乃半為江上水氣所迷，上升成嵐，後面還添上幾座淡淡峭峰，啟人高遠不可測的“仰止”之嘆。山際徑路盤曲，有兩人策杖而上，而樓觀卻深深埋藏在山坳幽谷中，這是蕭照處理屋木位置的用心處。
後世影響
此圖布局偏於左半部分，這種取半壁江山的構圖方法影響了南宋後期的畫家，發展成馬遠、夏圭的“一角半邊”之景。
歷史傳承
該圖曾入明內府，後入清內府，經《石渠寶笈三編》著錄，現收藏於台北故宮博物院。
作者簡介
蕭照（生卒年不詳，活動於1130－1160年），濩澤（今山西陽城）人。生平際遇特殊，頗富傳奇色彩。據《續畫史會要》載1126年（靖康）中流入太行山為盜，一日掠至李唐，檢其行囊，不過粉奩畫筆而已。照因雅聞唐名，即隨其南渡，唐則盡以所能授之。紹興中補迪功郎，畫院待詔。畫山水、人物、舟車、屋宇等，風格酷似李唐，幾於亂真，系李之嫡傳。
