出處
平靜的海面、大江江面、湖面、雪原、沙漠或戈壁等地方，偶爾會在空中或“地下”出現高大樓台、城廓、樹木等幻景，稱海市蜃樓。我國山東蓬萊海面上常出現這種幻景，古人歸因於蛟龍之屬的蜃，吐氣而成樓台城廓，因而得名。
海市蜃樓
產生
蜃景不僅能在海上、沙漠中產生，柏油馬路上偶爾也會看到。海市蜃樓是光線在沿直線方向密度不同的氣層中，從遠處經過折射造成的結果。
種類
蜃景的種類很多，根據它出現的位置相對於原物的方位，可以分為上蜃、下蜃和側蜃；根據它與原物的對稱關係，可以分為正蜃、側蜃、順蜃和反蜃；根據顏色可以分為彩色蜃景和非彩色蜃景等等。
物理原理
簡單原理
當光線在同一密度的均勻介質內進行的時候，光的速度不變，它以直線的方向前進，可是當光線傾斜地由這一介質進入另一密度不同的介質時，光的速度就會發生改變，進行的方向也發生曲折，這種現象叫做折射。當你用一根直桿傾斜地插入水中時，可以看到桿在水下部分與它露在水上的部分好像折斷的一般，這就是光線折射所成的。
實驗
有人曾利用裝置，使光線從水裡投射到水和空氣的交界面上，就可以看到光線在這個交界面上分兩部分：一部分反射到水裡，一部分折射到空氣中去。如果轉動水中的那面鏡子，使投向交界面的光線更傾斜一些，那么光線在空氣中的折射現象就會顯得更厲害些。
歷史記載
當投向交界面的年間，張徽來到南嶽，他聽說南嶽朱陵洞是南嶽的聖境，位於紫蓋峰下時，光線就全部反射到水裡，再沒有折射到空氣中去的光線了。
這樣的現象叫做全反射。
提及
如蒲松齡的《聊齋志異》中，在《聊齋志異》卷六中出現過：
奐山山市，邑八景之一也，數年恆不一見。孫公子禹年與同人飲樓上，忽見山頭有孤塔聳起，高插青冥。相顧驚疑，念近中無此禪院。無何，見宮殿數十所，碧瓦飛甍，始悟為山市。未幾，高垣睥睨，連亘六七里，居然城郭矣。中有樓若者，堂若者，坊若者，歷歷在目，以億萬計。忽大風起，塵氣莽莽然，城市依稀而已。既而風定天清，一切烏(通“無”）有；惟危樓一座，直接霄漢。樓五架，窗扉皆洞開，一行有五點明處，樓外天也。層層指數：樓愈高則明漸少；數至八層，裁（通“才‘)如星點，又其上，則黯然縹緲，不可計其層次矣。而樓上人往來屑屑，或憑或立，不一狀。逾時，樓漸低，可見其頂，又漸如常樓，又漸如高舍，倏忽如拳如豆，遂不可見。又聞有早行者，見山上人煙市肆，與世無別，故又名“鬼市”雲。
