尼羅河流域
尼羅河流域分為七個大區:東非湖區高原、山嶽河流區、白尼羅河區、青尼羅河區、阿特巴拉河區、喀土穆以北尼羅河區和尼羅河三角洲。英國探險家約翰•亨寧•斯皮克1862年7月28日發現了尼羅河在維多利亞湖的“源頭”,當時計算河流全長為5588公里,後發現最遠的源頭是蒲隆地東非湖區中的卡蓋拉河的發源地。該河北流,經過坦尚尼亞、盧安達和烏干達,從西邊注入非洲第一大湖維多利亞湖。尼羅河幹流就源起該湖,稱維多利亞尼羅河。河流穿過基奧加湖和艾伯特湖,流出後稱艾伯特尼羅河,該河與索巴特河匯合後,稱白尼羅河。另一條源出中央衣索比亞高地的青尼羅河與白尼羅河在蘇丹的喀士穆匯合,然後在達邁爾以北接納最後一條主要支流阿特巴拉河,稱尼羅河。尼羅河由此向西北繞了一個S形,經過三個瀑布後注入納塞爾水庫。河水出水庫經埃及首都進入尼羅河三角洲後,分成若干支流,最後注入地中海東端。
尼羅河流域中幾乎沒有一個地區有著真正的赤道性氣候。較大部分地區受信風影響,這是流域普遍乾旱的原因。尼羅河幹流自喀士穆向北至亞斯文是在沙漠中穿行,使兩岸有狹長的植被帶,在土壤條件允許的地方,河岸鄰近土地依靠河水得以耕作。從亞斯文向北至開羅,河兩岸是肥沃沖積土形成的泛濫平原,寬度逐漸增加到19公里左右,這一地區全靠灌溉種植。“尼羅河賦予兩岸土地以生命:只有尼羅河泛濫以後,才能夠有糧食和生命。大家都依靠它生存。”這是鐫刻在尼羅河畔岩石上的贊語。尼羅河是運輸旅客和貨物的重要水道,也是人們旅遊觀光的好去處。尼羅河中魚類很多,著名的有羅非魚、大尼羅河魚等。此外還有鱷魚、軟殼龜、巨蜥和蛇。
尼羅河有定期泛濫的特點
在蘇丹北部通常5月即開始漲水,8月達到最高水位,以後水位逐漸下降,1至5月為低水位。雖然洪水是有規律發生的,但是水量及漲潮的時間變化很大。產生這種現象的原因是青尼羅河和阿特巴拉河,這兩條河的水源來自衣索比亞高原上的季節性暴雨。尼羅河的河水80%以上是由衣索比亞高原提供的,其餘的水來自東非高原湖。洪水到來時,會淹沒兩岸農田,洪水退後,又會留下一層厚厚的河泥,形成肥沃的土壤。四五千年前,埃及人就知道了如何掌握洪水的規律和利用兩岸肥沃的土地。很久以來,尼羅河河谷一直是棉田連綿、稻花飄香。在撒哈拉沙漠和阿拉伯沙漠的左右夾持中,蜿蜒的尼羅河猶如一條綠色的走廓,充滿著無限的生機。
尼羅河流域中幾乎沒有一個地區有著真正的赤道性氣候。較大部分地區受信風影響,這是流域普遍乾旱的原因。尼羅河幹流自喀士穆向北至亞斯文是在沙漠中穿行,使兩岸有狹長的植被帶,在土壤條件允許的地方,河岸鄰近土地依靠河水得以耕作。從亞斯文向北至開羅,河兩岸是肥沃沖積土形成的泛濫平原,寬度逐漸增加到19公里左右,這一地區全靠灌溉種植。“尼羅河賦予兩岸土地以生命:只有尼羅河泛濫以後,才能夠有糧食和生命。大家都依靠它生存。”這是鐫刻在尼羅河畔岩石上的贊語。尼羅河是運輸旅客和貨物的重要水道,也是人們旅遊觀光的好去處。尼羅河中魚類很多,著名的有羅非魚、大尼羅河魚等。此外還有鱷魚、軟殼龜、巨蜥和蛇。
古埃及人制定了世界上最早的太陽曆。在公元前4000年,埃及人就已經將一年定為365天,因為埃及人發現,每當天狼星在日出前出現時,尼羅河就開始泛濫,埃及人把這一天定為一年的第一天。他們按尼羅河水的漲落和莊稼生長的情況,將一年分為3個季節,即泛濫季節、播種季節和收穫季節。
尼羅河有很長的河段流經沙漠,河水水量在那裡只有損失而無補給。由於河流的上源為熱帶多雨區域,那裡有巨大的流量,雖然在沙漠沿途因蒸發、滲漏而失去大量徑流,尼羅河仍然能維持一條長年流水的河道。像尼羅河這種不是由當地的徑流匯聚而成,只是單純流過的河,稱為客河。當地的氣候條件對這些“客河”的形成沒有積極的作用,只有消極的影響。
尼羅河最下游分成許多汊河流注入地中海,這些汊河流都流在三角洲平原上。三角洲面積約24000平方公里,地勢平坦,河渠交織,是古埃及文化的搖籃,也是現代埃及政治、經濟、文化中心。
尼羅河最上游是卡蓋拉河,它源於東非高原蒲隆地境內,下游注入維多利亞湖。湖水經歐文瀑布流入基奧加湖,出湖後名維多利亞尼羅河,又經卡巴雷加瀑布流入阿伯特湖。湖水自北端流出,名阿伯特尼羅河。自尼木累以下名白尼羅河。白尼羅河順東非高原側坡北流,河谷深狹,多急灘瀑布。自博爾向北,白尼羅河流入平淺的沼澤盆地,水流緩慢,河中繁生大量以紙草為主的水生植物。白尼羅河向北流出盆地後,先後會合索巴特河、青尼羅河和阿特巴拉河,以下再無支流。白尼羅河兩岸平坦,偶有基岩出露。白、青兩尼羅河合流處的周圍是吉齊拉平原。合流點以下的河段名尼羅河。尼羅河在喀士穆以北流經沉積岩區。河谷是平底的淺峽谷。瓦迪哈勒法附近的谷地寬僅201米,由此至亞斯文一段的河谷都很狹窄。亞斯文以下,河谷展寬,至納賈哈馬迪一帶約16公里。河道傍近東岸,河谷平原多在河西。喀士穆至亞斯文之間有6處瀑布,它們都是由於組成河谷東側高原的基底結晶岩西延至谷中而造成的。兩岸谷壁不對稱,東壁高陡,西壁低緩。
白尼羅河發源於赤道多雨區,水量豐富而又穩定。但在流出高原,進入盆地後,由於地勢極其平坦,水流異常緩慢,水中繁生的植物也延滯了水流前進,在低緯乾燥地區的陽光照射下蒸發強烈,從而損耗了巨額水量,能流到下游的水很少。白尼羅河在與青尼羅河會合處的年平均流量為每秒890立方米,大約是青尼羅河的一半。尼羅河下游 水量主要來自源於衣索比亞高原的索巴特河、青尼羅河和阿特巴拉河,其中以青尼羅河為最重要。索巴特河是白尼羅河支流,它於5月開始漲水,最高水位出現在11月,此時索巴特河水位高於白尼羅河,頂托後者而使其倒灌,從而加強了白尼羅河上游水量的蒸發。青尼羅河發源於衣索比亞高原上的塔納湖,上游處於熱帶山地多雨區,水源豐富。由於降水有強烈鮮明的季節性,河水流量的年內變化很大。春季水量有限,6月開始漲水,接著即迅猛持續上漲,至9月初達到高峰。在此期間,它也會使白尼羅河形成倒灌。11月至12月水位下落,以後即是枯水期。枯水期的最小流量不及每秒100立方米,約為洪水期最大流量的六十分之一。阿特巴拉河也發源於衣索比亞高原,由於位置偏北,雨量更為集中,加上其流域面積小,所以流量變化更大。冬季斷流,河床成為一連串小湖泊。
尼羅河幹流的洪水於6月到喀士穆,9月達到最高水位。開羅於10月出現最大洪峰。總計尼羅河的全部水量有60%來自青尼羅河,32%來自白尼羅河,8%來自阿特巴拉河。洪水期青尼羅河占68%,阿特巴拉河占22%,白尼羅河占10%;枯水期白尼羅河占83%,青尼羅河占17%。
古埃及文明
一般指公元前32世紀左右至公元前343年波斯滅亡埃及這段時間內尼羅河下游地區的埃及文明。古埃及是典型的水力帝國。
埃及大部分都是黃沙滾滾的沙漠,只有尼羅河沖刷而過的地方是孕育埃及的綠帶,1/30的面積聚集了90%以上的埃及人口。舉世聞名的金字塔就是古埃及人對永恆觀念的一種崇拜產物,目前埃及共有八十餘座金字塔,其中最大的一座是胡夫金字塔。除了金字塔以外,獅身人面像也是埃及的象徵。
幾乎每個埃及人在某個方面都與農業有著一定聯繫,他們要么是土地所有者,要么則是耕種土地的農民。由於了解尼羅河水的漲落節奏,農民們於是將這一節奏與精巧的灌溉系統結合起來,所以,他們得以種植出種類豐富的莊稼。
埃及的農田每年有3到4個月被尼羅河的洪水淹沒。當洪水退去後,留下了肥沃的河流淤泥,耕作於是開始了。先用牛拉著犁將田犁兩遍,將沉積的泥土犁松,然後才能播種,再讓牲畜將種子踩進土裡。種植的莊稼包括小麥、大麥、亞麻、水果,以及洋蔥、大蒜、色拉菜、豌豆、小扁豆及菜豆等蔬菜。農田的灌溉利用截水溝(一些小溝渠,有水道通往尼羅河取水)和“桔槔”(shaduf)——一種可將水從河裡舀到田邊集水溝的配重水桶。
耕種對於大多數普通的埃及人來說是一種生活方式,他們的耕作技術在當時處於領先地位。正如倖存至今的作品所展示的,埃及技藝精湛的手工藝人也是世界上最優秀的工匠之一。但埃及人的生活從來就不是只有工作而沒有娛樂。
埃及貴族喜歡奢華的享受。他們使用戰車、獵狗和甚至馴服的獵豹結隊捕獵禽鳥、鱷魚、河馬和獅子。為了取樂,他們還發明了釣魚。