戰役背景
1944年11月1日早晨，蘇聯近衛第6步兵軍正在軍長科托夫的率領下，由南斯拉夫南部重鎮尼什前往貝爾格勒。這次行軍雖然路途遙遠，但沒什麼風險，因為沿途的德軍幾乎都被狄托游擊隊、蘇軍和保加利亞軍隊清除掉了。
同時，在義大利福賈溫琴佐機場，美國陸軍航空隊第82戰鬥機聯隊指揮官愛德溫森上校正在給飛行員們布置任務，他們將實施代號為“使命-829”的行動，打擊位於塞爾維亞南部及科索沃地區的德軍車隊。愛德溫森派出3箇中隊的戰機，共60架P-38“閃電”戰鬥機。美軍主力是第95中隊的25架戰鬥機，第96中隊和第97中隊負責掩護。
戰役過程
俄羅斯歷史學者弗拉迪斯拉夫·莫洛佐夫援引美國國家檔案館資料稱，11月7日上午9時，美軍機群升空，第95中隊飛在最前面，左後方是第97中隊，右後方是第96中隊。10時50分，第96中隊飛行員卡爾報告，在尼什西北5公里處發現一支快速行進的部隊，看不清部隊標識，但確定是德軍。隨後第95中隊也發現目標。於是，愛德溫森指揮兩個中隊開始攻擊，愛德溫森擊毀了兩輛指揮車、兩輛油罐車和六輛卡車，此後飛行員卡爾又擊毀了5輛卡車和一輛醫療救護車。
據蘇聯國防部檔案記載，美機空襲時，蘇聯第17航空集團軍軍長蘇傑茨就在尼什機場。他聽到爆炸聲後，有人向他報告，近衛第6步兵軍的車隊遭空襲，第一波襲擊中，車隊前面20輛車被炸毀，包括科托夫軍長乘坐的指揮車。蘇傑茨立即命令駐尼什的蘇軍第288殲擊航空兵師出動戰機驅逐，當該師第886殲航團的飛機剛在跑道上滑行時，機場上空已出現美軍第96中隊的P-38戰鬥機。美軍發現後，決定將“敵機”消滅在地面上。美軍飛行員查爾斯·金首先擊中幾輛位於跑道邊緣的卡車，但很快他的發動機被擊中，查爾斯·金在機場外一公里處迫降。
11時，蘇軍兩架雅克-9型殲擊機起飛，長機由克里沃諾基赫中尉駕駛，僚機由什普利亞中尉駕駛。兩架雅克機直接向遭襲的近衛第6步兵軍車隊奔去，正好遇到完成一輪攻擊的美軍第95中隊。什普利亞向離自己最近的一架“敵機”開火，一陣速射後，由美軍少尉菲利浦·博魯爾駕駛的P-38戰鬥機變成一團火球，美軍第96中隊的K·凱特什克中尉在2100米高度發現正在攻擊博魯爾的什普利亞，他立即俯衝而下，在1000米高度向什普利亞開火，雅克機爆炸，什普利亞犧牲。此後，孤軍奮戰的克里沃諾基赫與兩架美機糾纏在一起，他擊中美軍第95中隊的一架戰機，後者拖著黑煙退出戰場。尼什機場的蘇軍高炮營也在向空中之“敵”射擊，可多發炮彈卻擊中克里沃諾基赫的飛機，該機墜毀在機場外3公里處，克里沃諾基赫犧牲。
很快，蘇軍又派出6架殲擊機。此時，美軍飛機已到達尼什機場正上方，排成環形作戰編隊。地面上站滿了驚愕的南斯拉夫百姓。
當美國機群呼嘯而來之際，更多的蘇聯殲擊機強行起飛，它們從50米低空掠過尼什要塞，隨後驟然拉升，美機很快發現它們，並開始進行射擊。在接近“敵機”後，蘇軍飛行員邦達里、蘇爾涅夫和熱列茲諾夫都發現對方身上的美軍標誌，於是停止了射擊。但一些美機就在他們身後，並且瞄準了他們。幾分鐘後，終於有一名美軍飛行員在無線電中叫起來：“我看到一架飛機，尾巴上有俄國人的五角星！”隨後，美軍停止了攻擊。
當得知天空之“敵”是美國人之後，蘇聯第17航空集團軍軍長蘇傑茨命令：採取一切措施制止空中戰鬥，蘇軍飛行員必須在不出手的情況下將美軍戰機引出戰場。為制止“盟軍內戰”，蘇軍飛行員波齊巴特意繞過美軍環形編隊，從外側插入進去，不斷將自己的機翼展示給對方，讓他們看清蘇聯空軍的標誌。最後，美軍指揮官愛德溫森終於下達停戰命令，13時許，美軍編隊的55架飛機返抵機場。
戰役結果
據美軍資料顯示，當天，第82聯隊損失3架戰機，另有5架P-38受損，兩名美軍飛行員陣亡，一人重傷。蘇軍地面損失慘重，3輛油罐車、28輛卡車、4輛指揮車、1個倉庫、1輛拖車、2輛機車被摧毀，還有22輛卡車、25節火車車皮和1部無線電台受損。美軍飛行員卡爾說：“攻擊完車隊後，我們的彈藥幾乎用光了，否則蘇軍會更慘。”事後，蘇聯方面宣布，3架雅克殲擊機被擊落，1架受損，但沒有提及機場方面的損失；被攻擊的蘇軍車隊中，除近衛第6步兵軍軍長科托夫犧牲外，還有6名軍官和34名戰士犧牲，37人受傷。
影響
對於這場悲劇的起因，美國媒體至今仍堅持主要責任在蘇軍一方，理由是1944年的南斯拉夫空域異常複雜，不光有美國、英國、蘇聯等盟軍戰機，還有德國的飛機活動，狄托游擊隊也有自己的4個航空兵大隊，不同的武裝力量交織在一起，難免會發生意外，況且蘇聯地面部隊未及時通知美軍自己的行動路線。但蘇聯譴責這種論調是無恥的謊言，因為尼什是在1944年10月14日解放的，從那裡通往阿列克辛涅茨的道路早已打通，並完全清除了德軍力量，況且從1944年11月起，德軍飛機只敢在南斯拉夫北部活動，至於克羅埃西亞傀儡武裝的飛機也僅僅在亞得里亞海沿偶爾出沒，它們根本不可能出現在尼什。
1944年11月25日，位於義大利卡塞塔的美軍司令部向莫斯科提交的一份緊急報告稱，11月7日，美軍第82聯隊的任務確實是打擊德軍公路與鐵路車隊，目標距尼什95-150公里。然而機載照相設備拍攝的照片顯示，愛德溫森攻擊的卻是另一條道路，距離尼什只有75公里。除此之外，蘇軍飛行員斯米爾諾夫在自己的回憶錄中寫道，事後從墜毀的P-38戰鬥機殘骸中找到的飛行地圖顯示，美軍的攻擊目標就是尼什。對於“肇事者”愛德溫森，美軍飛行員卡爾為他辯稱：“俄國人在進行大縱深行軍時，根本沒有通知美軍，我們沒有錯，我們只是在對入侵目標進行打擊！”愛德溫森1944年11月22日被免職，隨後被遣送回國，但不久後又獲重用，一直仕途平順，最後榮升將軍。有分析稱，這樣的“懲罰”說明，愛德溫森在那次慘案中“正常地完成了自己的任務”，關於這件事的真相被美國隱藏了起來。
1944年12月14日，史達林在克里姆林宮召見美國駐蘇聯大使威廉·埃夫里爾·哈里曼。這位白宮使者表情哀痛地說：“我想藉此機會代表總統和馬歇爾將軍對發生在巴爾幹地區的不幸事件深表遺憾。這裡我指的是美軍飛機對蘇軍縱隊的襲擊，這完全是一場誤會。”
說道誤會的理由時，這位大使解釋說：“美軍駐義大利‘閃電式’機群受領的作戰任務是攻擊斯科皮耶-普里什蒂納公路地區；由於尼什地區與斯科皮耶地區的鐵路和公路的位置完全相同，美軍飛行員誤將設有機場的尼什市當成了斯科皮耶，才犯了誤炸的錯誤。為避免再發生類似事件，地中海地區盟軍空軍司令伊拉·克拉倫斯·埃克將軍打算派一個聯絡軍官小組，赴巴爾幹地區蘇軍先頭部隊司令部工作，負責協調蘇軍和盟國空軍的行動。”
史達林當即拒絕了這一建議，他果斷地說：“我認為完全沒有這個必要，現在盟國空軍行動的分界線已經確定，我需要同軍方交換意見。”
最終，蘇方接受了美國方面的解釋，同意這是一場“誤會”。然而，日後成為蘇聯國土防空軍司令員的親歷者科爾杜諾夫說：“如果美機的第一次攻擊是誤會的話，那么第二次難道也是誤會？要知道，兩批美機編隊之間是可以進行通信聯絡的。第一批次的美機回去的時候，完全可以通知第二批次的飛機：山谷里是蘇聯人。但是，第二批次的美機仍進行了攻擊。不，這絕不是什麼導航錯誤，也不是什麼誤會……美國人還說他們是要攻擊從希臘撤退的德國人，這也是撒謊，德國人沒有從尼什附近撤退，那些德國人距離這裡足有400公里！”
