第一次世界大戰爆發後,尤爾利希於1914年8月8日以122票對63票的壓倒多數進入聯邦議會,並晉升為上校。當時瑞士正處於4個強大交戰國的包圍之中,儘管聯邦政府已宣布保持中立,但在他的倡議下,全國還是進入了一級備戰狀態,以抵禦隨時都有可能發生的入侵。此間,他被聯邦政府任命為瑞士陸軍總司令,並晉升為將軍。同年11月曾指揮軍隊平息了國內約40萬工人舉行的大罷工。
然而,由於當時瑞士的法語區與德語區之間因語言和黨派政見的不同而長期處於不和睦狀態,國內的分裂聯盟也藉此對聯邦政府任用尤爾利希一事從中挑唆,稱他早年曾在德軍服役,思想傾向德皇威廉二世;而他的妻子克拉拉·格拉芬更是俾斯麥政府官員弗雷德里克·威廉·格拉夫的女兒。以致法語區人民認為他是親德分子,故對他表示極不信任。1925年1月31日在瑞士的美倫去世,享年76歲。有兩個女兒和3個兒子。長子小尤爾利希也是瑞士軍隊中的一名團級軍官;外孫女安妮瑪麗·史瓦哲巴赫為瑞士當代著名作家。