歷史
尚方寶劍
介紹
那些年裡看舊戲，忠奸劇斗，勢成水火，忠臣常常落在下風，皇帝也昏庸，就在忠臣眼看要遭奸佞毒害的時候，奇蹟出現了：一柄尚方寶劍赫然出匣，上打君不正，下打臣不忠，昏君氣沮，奸臣授首。台下觀眾人心大快，千百顆懸著的激憤的心得到安慰。尚方寶劍成了平民百姓對正義和忠良的寄託與期待。在以天授神權對不法不天的鬥爭中，尚方寶劍煥發出神奇的光彩。
但是究竟有無尚方寶劍？回答是有。古典戲劇中解決這種矛盾衝突的無上利器並非憑空杜撰。
秦漢官制設有少府，少府設尚方令，尚方丞，其職責掌御刀劍及玩好器物，到漢末分為中、左、右三尚方，之後歷代沿襲，到了唐代，尚方寶劍成了至高無上的象徵，本來就是皇帝的御用兵器，賜予元老重臣，賦予特權，在外即可先斬後奏。《漢書?朱雲傳》：漢成帝時，諍臣朱雲上書：“臣願賜尚方斬馬劍，斷佞臣一人張禹之頭。”張禹時為丞相，且是漢成帝劉驁的老師，正受寵幸。成帝大怒：“小臣居下訕上，廷辱師傅，罪死不赦。”命御史將朱雲綁下，朱雲緊抱殿前欄桿，據理力爭，以至欄桿為之折斷。左將軍辛慶忌為朱雲求情，倖免朱雲一死。這就是“折檻朱雲”的著名故事。朱雲要求的尚方斬馬劍，即民間俗謂的尚方寶劍，也叫上方寶劍。唐代顏師古注謂：“尚方，少府之屬官也，作供御器物，故有斬馬劍，劍利可以斬馬也。”
《後漢書?蔡倫傳》載：東漢和帝劉肇時，“中常侍蔡倫加位尚方令，監作劍即尚方劍。御用之器，臣庶不得私用，故言劍及諸器械，莫不精工堅密，為後世法。”這裡的劍即尚方劍。御用之器,臣庶不得私用,故言.
《廣雅?釋器》記古劍有“蔡倫”之名，便是蔡倫職掌尚方令時監製的精良劍。後世天子或賜欽命大臣尚方劍以專殺伐。《後漢書?彭寵傳》：朱浮對光武曰：“前吳漢發兵時，大王遺寵以禮必劍。”《馮異傳》：“赤眉延岑暴亂三輔，以異為征西將軍討之。車駕送至河南，賜以乘輿，七尺玉具劍。”《晉書》載：張軌鎮涼州，南陽王摸遺軌以帝所賜劍，謂軌曰：“隴以西征伐，悉心相委，如此劍矣。”尚方劍是中國古代中央集權制政治的產物，明劉基詩曰：“先封尚方劍，按法斬奸賊。”這種法律思想和作為法律的施行主體之刑具其實是法外之法，刑外之刑。聰明的戲劇作家便匠心別具地借用了這法上之法，刑上之刑，使戲劇中的思想意義得到合情合理的表達。
漢代有一種官叫尚方令，專替皇帝製作御用刀劍及好玩器物，所以後來皇帝的御用劍就叫做尚方劍，或稱上方寶劍。漢代有這么一個故事：有個叫張禹的人，曾經做過漢帝的老師。他占有大量的土地和財物，私生活極其淫奢，卻偏偏取得了皇帝的信任，當上了丞相。敢於直諫的朱雲請皇帝賜給尚方寶劍以斬佞臣張禹。皇帝大怒，說朱雲居下謗上，遂定以死罪。幸虧左將軍辛慶忌出來緩解，皇帝才給朱雲留了一條命。“尚方劍”成了巨大權威的象徵。 《前書音義》曰：“導官，主導擇米以供祭祀。尚方，掌工作刀劍諸物及刻玉為器。”
尚方是少府的一個屬官，主要工作為皇帝供應器物。少府是九卿之一。 尚方寶劍就是由“尚方”所鑄造的寶 ，亦稱為勢劍。尚方是掌管供應製造 皇所用刀、劍等器物的一個部門、是 於 秦朝 所始設的。尚方寶劍是指皇帝所御用劍，是一種最高權力的象徵。漢書 朱雲 傳：「臣願賜尚方斬馬劍，斷佞臣一?以厲其餘。」朱雲所諫之皇帝即為 漢成帝 。明朝 劉基 《贈周宗道六十四韻》：「先封尚方堍，按法誅姦贓。」
