外形特徵
小鰮鯨小鰮鯨鰭的肢中央部分有一條寬約20～35厘米的白色橫帶，南極海域的小鰮鯨亞種沒有此白色橫帶。體型短粗，頭部較小，上額前端比較尖銳，正面觀如等腰三角形。背鰭與體長的比例較大，高達30厘米，後端彎曲，位於體後1/3處。腹面褶溝50～72條，向後延伸終止於臍的稍前方。背部與體側帶有淺藍色的暗灰或黑灰色，腹面白色，尾鰭腹面亦為白色。鯨鬚每側230～273片，須板和鬚毛都呈黃白色。成體體長9米，最大體長雌性有10.7米的記錄，最大體重13.5噸。黃海北部捕獲最大體長，雌鯨8.6米，雄鯨7.91米。
生活習性
小鰮鯨小鰮鯨通常單獨或2～3頭群游，在索餌場有時形成大群。呼吸時噴出的霧柱細而稀薄，高達1.5～2米，消失很快。體軀露出水面部分比其它種鯨多，背部露出較高。冬春季多游向低緯度水域，夏秋季則索餌達高緯度水域。性成熟體長北半球雄鯨6.8米，雌鯨7.3米。在黃海區主食浮游性甲殼類太平洋磷蝦和糠蝦,也食群游性鯷魚、玉筋魚、青鱗魚等小型魚類。
生長繁殖
小鰮鯨雌鯨妊娠期約10個月，有的可每年產仔1次，每產1胎，偶爾也產雙胎。初生仔鯨體長2.4～2.8米，哺乳期約半年，離乳時體長約4.5米。
分布範圍
中國
渤海，遼寧，黃海，山東，東海，上海，浙江，福建，台灣，南海，廣東，香港，北部灣，西太平洋，北太平洋，北大西洋。 遼寧，上海，浙江，福建，山東，廣西，台灣，香港。 渤海、黃海、東海、南海及台灣海區都有分布，但南海較少，多集中於黃海、東海。 東海的長江口、舟山近海、福建近海,，南海的台灣省南部,，廣東大亞灣,，廣西近海，中國台灣均有記錄。
世界
小小鰮鯨分布圖阿根廷，澳大利亞，巴哈馬，孟加拉，比利時，百慕達，巴西，加拿大，智利，中國，哥倫比亞，哥斯大黎加，朝鮮，丹麥，厄瓜多，芬蘭，法國，法屬玻里尼西亞，法國南部和南極領地，德國，希臘，格陵蘭島，冰島，印度，印度尼西亞，愛爾蘭，義大利，日本，馬來西亞，馬爾他，茅利塔尼亞，墨西哥，莫三比克，緬甸，荷蘭，荷屬安的列斯，新卡里多尼亞，紐西蘭，挪威，秘魯，菲律賓，葡萄牙，韓國，俄羅斯，沙烏地阿拉伯，南非，西班牙，斯里蘭卡，蘇利南，斯瓦爾巴特和揚馬延島，瑞典，中國台灣，泰國，英國，美國，烏拉圭，越南。
亞種分化
小鰮鯨小鰮鯨最初是由博內德·拉塞佩德（Bernard Germain de Lacépède）於1804年描述。
北太平洋小鬚鯨：分布在北太平洋、北大西洋。
侏儒小鬚鯨：分布在南半球的海洋
南極小鬚鯨：主要分布南極。
種群現狀
中國
1978年7月在莆田忠門捕獲一頭。
在東海經常發現。在崇明島、浙江鄞縣、舟山島、嵊泗列島的花鳥山、廣東惠陽、廣西北海市等附近水域也曾有記錄。此外， 祝茜等報導了于山東威海誤捕的一頭小鰮鯨。廣東的陽江市沿海和大亞灣也出現過。
2005年10月7日，大連三山島附近海域發現1頭死亡的小鰮鯨。
人類殘忍捕殺小鰮鯨2010年1月24日，福建海域擱淺1頭小鰮鯨。
2010年2月23日，湛江市海灘擱淺1頭小鰮鯨。
全球
種群趨勢穩定。 全球種群數量超過300,000頭。
小鰮鯨據國際捕鯨委員會的統計，1989-1990年間北太平洋的種群數約為25000頭；1987-1995年時北大西洋的種群數約為149,000頭，；1982-1989年時南極的種群（含南極小鬚鯨）數約為761,000頭。大西洋東北部，北大西洋中部，格陵蘭島西部和加拿大東海岸（包括美國東海岸）共有182,000頭小鰮鯨。
日本：小鰮鯨成為日本捕鯨者捕殺目標。每年至少有241頭小鰮鯨被殺； 最多一年的捕殺量為440頭。在1987年至2000年1月捕殺季節之間，因JARPA項目喪生的小鰮鯨近5000頭。
冰島：1987年，冰島開始發展觀鯨業，並停止捕鯨。2003年，冰島重開捕鯨，捕殺25頭小鰮鯨，從2003年冰島已經捕殺了61頭鯨。
挪威：挪威官方自行設定了671頭的小鰮鯨捕殺限額，遠高於國際捕鯨委員會（IWC)所能許可的限額數量。
國際：2004年7月19日，第56屆國際捕鯨委員會（IWC)大會在義大利召開。該委員會在1986年決定暫停商業捕鯨。
保護級別
世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄：無危（LC）。
瀕危野生動植物物種國際公約：CITES —Ⅱ級。
中國國家二級保護動物
瀕危狀況中國物種紅色名錄:ENIUCN 紅色名錄: NT (2008)
事件
日本捕獲小鬚鯨共333隻。
3月31號，日本派出五艘捕鯨船，帶回來了在南極捕殺的333隻小鬚鯨，引發了全球許多動物保護組織和人的不滿。
1986年，國際社會禁止捕殺鯨魚，除非是進行科學捕鯨活動，日本就利用這個漏洞進行捕鯨活動。也許是日本太“熱衷”於對鯨魚的研究，全球捕殺的鯨魚中，近三分之一被日本拿去“做研究”了。
“小鬚鯨保持了良好的繁殖狀況”。日本稱這次捕到的大部分都是成年小鬚鯨，但是實際上在被捕殺的鯨魚中，很多都是鯨魚母子和懷孕的母鯨。
時至今日，國際上對日本捕鯨的批判從未停止過，而日本捕鯨的活動也從沒因此停下，今後估計也會繼續進行“科研”捕鯨。在1947年的時候，鯨魚肉幾乎占了該國消費的所有動物蛋白的一半。直到如今，鯨魚依然是日本飲食的重要一環。
捕鯨的的捍衛者認為，吃鯨魚是一種古老和難以逾越的日本傳統。日本漁業局的Matayuki Komatsu說：“沒有人有權批評另一個人的食物文化！”
被捕殺的小鬚鯨