遺址簡介
故城遺址為平原地貌，分大城和小城兩部分。大城東西長約1100米，南北寬700米，總面積77萬平方米。城牆多已夷為平地，僅西南角上有一段殘存，東西長350米、寬13米、高2.5米，當地稱之為羅圈子。小城在大城東半部的中部，即今前城子村西南之高台遺址，高台殘留面積：南北長272米，東西寬170米，高約5米，台南北各留有通道一處，當地稱高台為土城子。
地理位置
臨沂市蘭山區義堂鎮前城子村。
人文歷史
文物部門對小谷城進行考察時，根據小谷城壁中的殘片以及土層，初步確定了小谷城的歷史：下部2-3米為大汶口、龍山文化層，包含有灰土、紅燒土、陶片等；上部為商周秦漢文化層，包含有板瓦、鬲足等。從採集的大量石器、陶器中可以證明，該遺址早自6000多年前的大汶口文化，經過龍山、岳石、商周，直至漢代都有很多遺存。外圍的大城，則初步確定是東周至漢代時期，階級社會明顯分化之後形成的。大城小城分化後，小城為上層社會居住，大城內則居住著普通百姓。
文物保護
義堂鎮政府本著“有效保護，合理利用，加強管理”的原則，加強了該遺址的保護，嚴格控制遺址範圍內的建設，禁止在遺址上取土等破壞活動，嚴厲打擊盜挖文物的犯罪行為。同時，積極配合上級有關部門，搞好該遺址的開發利用，採取招商引資等辦法，建設小谷城遺址公園，計畫結合小城高台的優勢，通過仿古建築，展現歷朝歷代的特點。高台上居民的拆遷安置已經完成。該鎮對千年小谷城的做法，得到了上級文物部門的認可，對小谷城遺址進行升級保護。申報了國家級文物保護單位。
管仲屯糧之地
沿著蘭山區雙嶺路西行，穿過義堂鎮北行，我們將目光鎖定在了前城子村。這個有420多戶的村落，靠著經營板材生意，經濟殷實。讓前城子村被人記住的，不是它的經濟，而是一個大高台。高約5米，南北長272米，東西寬170米的高台，其實是一座“城”。村支部書記孫宗民介紹，如今這個四周長滿大樹雜草的高台上仍住著70戶人家。而在兩千多年以前，這裡曾是軍事用地“小谷城”。關於小谷城的史料記載，可追溯到春秋戰國時期。《左傳》稱：“莊公三十二年春，城小谷，為管仲也。”《臨沂縣誌》記載：“嫂姑城，蘭山縣迤北三十里義堂社。城形小而內高。相傳為管仲積穀處，意兵爭時屯積地耳。”“谷”，意為糧食。魯莊公時期，為防備齊國，曾在此修建城池，囤積糧草。小谷城分大城和小城兩部分。小城正處在高台之上。這是小谷城的歷史，而這個高台的歷史，遠不止此。在高台東南部有一段裸露的切面。切面由不同顏色的夯土層構成，土質硬實。考古學家斷定，土城子上層為商周秦漢文化層，包含有板瓦、筒瓦、豆柄、鬲足等。下至兩三米則是龍山和大汶口文化層，包含灰土、紅燒土、陶片等。從採集的大量石、陶器中可以證明，該遺址早自大汶口文化，經過龍山、岳石、商周，直至漢代都有很多的遺存，其中以龍山文化為最多。這些無比堅硬的土層告訴著人們，6000多年前的新石器時代，這裡便有人類居住。
高台並非拔地起
前城子村老支書陳軍昌介紹，小城部分的高台，高出周圍地面5米多，為典型的地上城。放眼全國也是較為罕見的。為何在此會出現一座地上城？地上城又是如何形成的？發源於費縣芍藥山的涑河，流經義堂鎮，橫貫臨沂城區。據推測，涑河未改道前，曾西北、東南走向，流經小谷城的外城。如今，村里人打井都是循著城前的這條古河道。有了這一天然屏障，從管仲在此囤糧駐兵開始，小谷城歷朝歷代為兵家重用。而它的最後一任占有者，竟是惡匪王洪九。村里很多人都知道，王洪九的一個營曾駐紮在小谷城的圩子裡，營長叫張大嘴。王洪九就是在這裡打了最後一仗，然後逃往郯城的。據陳軍昌介紹，這么一個高台，是一代代堆積起來的。魯莊公時，這個小城就已經比周圍高出3米多。後經一代代人在前人基礎上重建，小城越來越高。文革中取土造田，小城的東南角遭到部分破壞，現在小城的高台仍有5米多高。
那些重見天日的寶貝
老支書陳昌軍說，過去繞城而行，各種陶片俯拾皆是。這樣一處年代久遠的古城遺址，自然出土過不少的寶貴文物。七星寶劍、青銅鐘、銅鍋、石斧……在高台的東南角，村里人挖出了七星寶劍。據陳昌軍描述，此寶劍長1.2米左右，重5斤以上。為白鐵制，挖出時仍耀耀閃光。在一側劍刃上，按一定形狀豎排著七個用紅銅灌注的小孔，看上去猶如七顆寶石鑲嵌其中。有人推測，那裡是埋葬將士的墓地所在，尊貴的七星寶劍為某位將軍所用。文革時，寶劍被放在村民兵連部里，後來不知去向。青銅鐘，是村民挖菜窖子時挖出來的。兩口銅鐘，每個重達40多斤。村支書孫宗民說，這樣的兩口鐘，最終在饑荒的年代被換成了地瓜乾充飢。滄桑巨變，能夠保存下來的小谷城文物，屈指可數。這其中，三腳銅鍋算是一個。上個世紀，村民挖地時，挖出了一個連環井，接著又在井中，挖到了這個奇怪的銅鍋。銅鍋有三條腿，上面有銅鍋蓋。鍋蓋上鑄有四頭牛：兩頭趴著，兩頭站立，四頭牛面朝四個方向。這口銅鍋的用途，村里沒人知道，只知道這是為數不多被上級文物部門收走，保存下來的。
保護升級
小谷城遺址於1983年被列為縣級文物保護單位，2006年被列為省級文物保護單位；於2013年5月國務院印發了《關於核定並公布第七批全國重點文物保護單位的通知》，臨沂市蘭山區小谷城故城遺址被國務院公布為第七批全國重點文物保護單位。
