詞條釋義
中國的 穆斯林們用阿拉伯文字母拼記經堂語和漢語的一種表音文字。俗稱“ 消經”、“小兒錦”。因穆斯林稱阿拉伯文和波斯文的 伊斯蘭教經籍為大經，故將此種拼記文字稱為“小經”。
另類解釋
所謂“消經”，系取“消化經文”之意。
此種拼記文字，最早有實物可證的是元、明碑石。明代後期清真寺經堂教育興起後，才被實際加以使用。已發現最早用“小經”寫成的經籍有兩本：(1)清初一位佚名阿訇寫的《塔志尼》。(2)法國東方學者布洛歇(F·Blochet)自甘肅收集到的約18世紀時期的《米爾薩德》手抄本，內有用阿文字母拼音的漢文註解。
“小經”的拼音方法有：(1)用阿拉伯文輔音字母拼寫與之相應或相近的漢語聲母，如用阿語的、、、、、、分別拼寫漢語聲母t、s、f、k、1、m、n等。阿語的、、等，發音部位雖與漢語聲母g、j、h不盡相同，但習慣上亦對應使用，其他近似的字母，如用阿語的、、、分別拼寫漢語聲母X、zh、sh、r等。(2)用增加標音符號或字母合併的方法拼寫漢語韻母。如將“他們”(tamen)拼作，將“因為”(yinwei)拼作等。此種方法拼音是否準確，取決於拼寫者本人阿、漢語水平的高低以及是否帶有方言和土語之音。
小經文字對照表
“小經”作為一種拼寫文字形成之後，在經堂中曾出現過“阿文小經文字對照表”，不僅經堂學員用“小經”來注釋經文或作筆記，一些阿訇更以之翻譯某些經文或進行著述。在部分回族穆斯林中，它也曾被用作寫書信、記日記或記事的套用文字。因有些漢語語詞極難拼準，故行文中常夾雜一些阿文或波斯文的原詞，也有夾雜個別漢字的。小經發展到近代，出現了正式的出版物，如1935年在上海出版的《清真教條切實問答》，上面是漢字，下面即逐字用小經加以對照。1954年甘肅臨夏印行的《信仰問答》，上面印有阿文，下面則是整段的小經譯文。
20世紀30和50年代，上海和西安也分別出版過小經工具書《照赫勒》(Jawhar，即珠寶)和《中阿雙解諧韻字典》。小經的使用者多以各地的方言拼寫，缺乏統一的標準音作為拼寫的依據，也缺乏適合於漢語的聲調和隔音符號。由於阿、漢兩種語言音位系統不同，加之拼寫者各自為主，故往往造成字母對應、借代的混亂。但是，小經在中、阿文化交流史上仍有著它的學術價值。
