人物生平
位高權重
民主黨贏得大選，小澤喜極而泣小澤一郎1942年5月24日出生於日本岩手縣水澤市。1969年，小澤一郎的父親、自民黨資深議員小澤佐重喜病逝，年僅27歲的小澤返鄉繼承了父親的競選地盤，並成為當時最年輕的國會議員。
成為議員後，小澤很快成為自民黨最大派系田中系的幹將，在首相田中角榮的庇護下，他的仕途一路通暢，擔任過黨內以及內閣的很多重要職務。
1987年，竹下登接管田中派，成立了自民黨內最大的竹下派，年富力強的小澤成為竹下登的得力助手。
1989年的利庫路特案迫使竹下黯然下台，小澤一郎成為竹下派代理會長。也是在這一年，47歲的小澤成為自民黨歷史上最年輕的幹事長，並連任三屆，整個自民黨都在他的一手操縱之中。在這一時期，小澤的風頭強勁，連由誰出任首相，都是他說了算。
1991年，自民黨海部內閣宣布集體辭職，自民黨內急需推出一名合適的總理大臣人選。當時擔任幹事長的小澤竟把3名年齡比他大、資歷遠勝於他的人叫到辦公室進行面試，其中就有後來成為總理大臣的宮澤喜一。
黨派決裂
小澤一郎1992年是小澤政治生涯的分水嶺，這一年竹下派選舉會長，小澤深知自己樹敵過多，因此支持好友羽田孜參選。此時自民黨內親小澤派和反小澤派的鬥爭愈演愈烈。結果反小澤的小淵惠三當選竹下派會長，小澤集團拒不承認選舉結果，宣布脫離竹下派，成立羽田派，自此，自民黨內一派獨霸的局面被打破。
羽田派的實際領導人仍是小澤一郎，在1993年，小澤指揮羽田派議員倒戈，對本黨的宮澤喜一內閣投出不信任票，並導致宮澤喜一內閣垮台。小澤和在野黨裡應外合將自民黨拉下馬，被日本媒體稱為“政變”。此後羽田派宣布退黨，徹底跟自民黨決裂。
在當年7月的大選中，小澤出面進一步分化瓦解了自民黨，結果從1955年一直執政的自民黨在大選中敗北，第一次淪為在野黨。在這件震動日本政壇的大事中，小澤一郎可謂是總策劃和總設計師。
2003年，小澤加入日本最大的在野黨民主黨，並於當年4月7日被推舉出任黨首。
宣布辭職
5月11日,小澤宣布辭去民主黨黨代表職務2010年5月11日，日本最大在野黨——民主黨黨首小澤一郎突然宣布辭職。日本輿論普遍認為，小澤下台完全是被金錢醜聞所迫。就在兩個月前，小澤的首席秘書大久保隆規因涉嫌非法接受日本大型建設企業西松建設公司巨額政治捐款，被東京地方檢察廳逮捕。據檢方掌握的情況看，在2003年至2006年的4年間，小澤秘書從西松公司領取了2100萬日元的現金，並造假賬以規避審查。西松公司還通過其他方式向小澤每年提供2500萬日元的捐款，十幾年累計達3億日元。而就在同一時期，小澤家鄉岩手縣的諸多公共工程幾乎被西松公司獨家包攬。由於民主黨被不少民眾認為在經濟上較為清廉，而且有望在即將到來的眾院大選中取代自民黨，實現期待已久的政權更替，因此西松建設案曝光後，在日本社會引發強烈震動，各方的無奈和失望情緒達到新的頂點。
“西松建設公司非法政治捐款案”絕非偶然，而是日本“權錢政治”痼疾的再現和延續。 日本政治中的權錢交易由來已久，特別是在日本特有的派閥政治催化下呈現愈演愈烈之勢。上世紀70年代以後，日本政壇腐敗大案不斷，以“洛克希德案”和“里庫路特案”涉案級別最高，金額和影響最大。
毛澤東主席會見田中角榮1976年，卸任首相田中角榮被指任內曾接受美國洛克希德公司5億日元賄賂，作為回報，幫助該公司取得全日本航空公司的客機定單。田中角榮、前運輸大臣和17位高級官員被捕，田中本人被一審判處四年徒刑。
1988年，日本政壇另一個驚天大案“里庫路特案”曝光。里庫路特公司是一家以提供就職、房地產信息為業務的公司。
自1984年至1986年間，該公司將大量原始股以優惠價格出售或變相贈送給政界要人近百人，金額達數十億日元。自民黨幾乎所有頭面人物涉案，包括首相竹下登、副首相宮澤喜一、前首相中曾根康弘以及自民黨主要領導人和各大派閥要員。案發後，竹下登被迫下台，其他涉嫌的12名政客也相繼辭職，10多名官員被逮捕起訴。 為阻斷腐敗鏈條、防止腐敗案件頻發不止的尷尬局面，日本自上世紀90年代初相繼制定和修改了多個法律法規，著重嚴格政治資金的收受、管理和使用。
小澤一郎但道高一尺、魔高一丈。朝野陣營依舊弊案連連，顯示改革成效不彰，腐敗痼疾仍在。就在2007年5月，安倍內閣農林水產大臣、自民黨政要松岡利勝涉嫌權錢交易，畏罪懸樑自盡，成為二戰後第一個在任期間自殺的內閣大臣。與此同時，涉案企業“綠資源機構”前負責人也墜樓身亡。正是這家企業多年向松岡利勝提供大量政治捐款，並在松岡家鄉多個農業項目招標中中標。此次西松建設案則成為日本政治腐敗的又一續篇。
小澤一郎日本權錢政治頻發有著深刻的制度誘因，其中金錢本位的所謂民主選舉文化扮演著不可替代的角色。 權錢政治固然與當事人的個人操守有關，但當弊案在戰後長時期、在朝野陣營大範圍發生，尤其在不斷加強政治資金管理的情況下仍然層出不窮時候，人們就不得不作制度層面的思考。 梳理日本的權錢交易案件，可看出一個共同特點，即在所謂民主選舉的制度條件下，權與錢已經結成盤根錯節的命運共生關係。涉案人與其說是為了個人的私慾，不如說是為了維持和擴大權力而貪腐。洛克希德案、里庫路特案、西松建設案涉及日本政壇的三個風雲人物田中角榮、竹下登和小澤一郎，這三人早年有著師承關係，竹下和小澤都繼承了田中的政治風格。
1974年，日本政論家立花隆在《文藝春秋》雜誌上發表了題為《田中角榮研究---其金脈與人脈》的文章，提出田中角榮的政治就是“金權體制”，以錢養權、以權斂錢。日本國內對田中角榮有不同看法，多認為此人富有政治才幹和實幹精神，甚至說他是“治世之能臣、亂世之梟雄”。由此可見，田中身陷權錢交易，很大程度上在於世道，在於制度，使其不得不然。 日本實行多黨競爭的選舉制度，政治人物的權力來自於選舉。西方民主理論認為，只有通過激烈的競爭性選舉，通過政黨間的政策辯論與民意選擇，才能不斷淨化和提升執政的品質，選出好的領導人。
然而，事實卻並非那么簡單和理想。以日本為例，其選舉表面看以政見為中心，但實際起作用的只有三樣東西---“地盤、口碑與錢包”， 即圍繞人際利益關係和口碑形象展開。鄉村和地方選區重前者，都市選區重後者。鄉村和地方選區富於傳統色彩，重人情世故。參加選舉的候選人從父輩、祖輩或是黨內前輩手中繼承地盤，甚至有人為此甘願作他人養子或入贅當上門女婿，為占據地盤挖空心思。地盤還需時時經營，參選人以及當選議員平時就要花重金維持人情關係，逢年過節、紅白喜事時要向選民送禮表達心意，並調動經濟資源， 對選民特別是地方豪門、大企業以及有影響的社會政治團體進行各種形式的利益輸送。選民在投票意向上主要看候選人與自己的交情以及為自己謀利的能力。
都市選區情況有所不同，選民多無特定的支持政黨和支持對象，投票主要看候選人的形象。因此，參選者需要在一個較短時間內集中曝光，以提高知名度。對於一個不知名的新人而言，資金實力決定其媒體曝光率，進而影響當選率。無論是在鄉村地方選區，還是在都市選區，選舉都需要耗費巨額資金。據統計，在日本競選國會議員的花費至少在1億日元以上。
渡邊恆雄錢從何而來？國家有少量補貼，但主要靠個人籌措。涉世不深的新人須投靠派閥或資深政客，獲得資助。田中角榮當年在政壇呼風喚雨，掌控自民黨最大派閥“田中派”，靠的就是提供政治資金的超強能力。深諳政界潛規則的《讀賣新聞》社長渡邊恆雄曾在回憶錄中披露：“為當政治家，就得從大佬那兒拿錢。等自己也具備斂財能力之後，再分給下面的追隨者，培植勢力。在當今的日本政界，這是鐵律。雖然這是導致政治腐敗的原因，但不這么乾的人絕對成不了老大”。
老大們的資金又從何而來呢？主要靠“政官財鐵三角”運作，即政客、官僚與財界的結構性利益關係。政客的政治資金大部分來自於財界，即企業通過政治捐款換取政客的特殊關照，由其授意行政官僚為企業打開方便之門。近年來，迫於輿論壓力，日本加大了對財界捐款的約束，禁止企業直接向政客個人捐款，但不禁止向政黨支部捐款。為規避法律限制，企業常用的手法一是捐款時隱藏企業身份，二是把錢捐給政客指定的多個政黨支部。同時，政客紛紛通過增設政黨支部等手段爭取多渠道“化緣”。這些支部表面上是為深入基層、了解民情而設，但實際上多半是斂財的合法工具。這種改革的結果是政治捐款偽裝名目，化整為零，越來越不透明。西松建設案就是這方面的典型。
西松公司捐款主要有兩個途徑，一是通過子公司“松榮不動產”等捐給小澤一郎領導的“民主黨岩手縣第4區總支部”；二是以西松公司職員及家屬名義成立兩個掛名的政治團體“新政治問題研究會”和“未來產業研究會”，再通過這兩個團體向小澤的政治資金團體“陸山會”和民主黨在岩手縣的兩個支部捐款。
鳩山由紀夫總之，選舉是要花錢的，大把燒錢的選舉迫使政治人物大把撈錢。法律限制、規範政治捐款的初衷是好的，但卻沒有堵住問題的源頭。只要政客需要錢，只要企業需要政客為其“代言”，制定有利企業謀利的政策，各種形式的政治捐款就會源源不斷而來，並隨著形勢發展而花樣翻新，障人耳目，最終構成政治腐敗的溫床。而這些在政界彼此心照不宣的怪現象，只有在朝野對立加劇的特定政治條件下才可能曝光。從此意義上講，西松建設政治捐款案所揭開的日本政治腐敗黑幕只不過是冰山之一角。
2010年6月2日，鳩山由紀夫突然宣布辭去日本首相一職和民主黨黨首，接下來要面對的就是民主黨內選誰繼任黨魁。而此事，民主黨幹事長小澤一郎的動向就格外引人注目。 目前，民主黨籍議員中，支持小澤一郎的有150人，占民主黨籍議員總數的近4成。有人推測，即便從小澤一郎的團隊中沒有產生出新的民主黨代表人選，但是只要大家在思想認識上取得一致，小澤一郎舉薦出來的新代表就任的可能性就非常大。
但目前，小澤一郎本人則表示，對於新任的黨代表人選，自己尚且完全沒有考慮過。6月2日，當被記者團團圍住詢問時，小澤一郎卻不著邊際地回答道：“我不是沒有回答過自己的立場。”顯然是有意迴避這一話題。與小澤一郎過從較密的議員於6月3日透露：“現在副首相菅直人已經表明要參選民主黨代表了，將來的人事和政權恐怕是要依靠菅直人副首相了。小澤幹事長或許還是希望能夠與政權保持一定的距離吧。我們的應對主張多少還是有些不同的。”據悉，小澤派議員將於6月3日晚上開會討論本派的應對方針。
政治生涯
初出政壇
小澤生於東京市下谷區，為小澤佐重喜的長子，他3歲開始於本籍地岩手縣奧州市水澤區（舊水澤市）生活至14歲。
後來到東京求學，1969年當他仍在日本大學大學院就讀的時候，他的父親突然去世。所在他在第32次眾議院選舉中在舊岩手2區得到自民黨提名參選，並成功當選，當時他是27歲。而當時的選舉是由黨幹事長田中角榮指揮的。以後他參與木曜俱樂部(田中派)，受到田中角榮的薰陶。
黨內任職
他在自民黨內歷任自民黨總務局長、眾議院議院運營委員長、第2次中曾根康弘內閣的自治大臣兼國家公安委員長。
其後，雖然田中角榮因為洛克希德事件脫離自民黨籍，但繼續以田中派領袖保持著影響力。但田中派終於被竹下登、金丸信自立門戶而受打擊。他們成立“創政會”，再變成經世會(竹下派)而獨立。竹下登組閣後，小澤歷任自民黨以及政府的要職，時人稱為竹下派七奉行之一。
竹下登組閣後，小澤出任內閣官房副長官(政務)。
1989年夏天，宇野內閣因為參議院選舉大敗倒台後。被竹下派擁立而當選自民黨總裁的海部俊樹，任命小澤出任自民黨幹事長。
在國會，因為海灣戰爭而得到公明黨的協助。1991年4月，由於強行推出新人參與東京都知事選舉，引來地方上反制，使自民黨在是次選舉中落敗而辭職。以後出任經世會會長代行(如同副會長)，成為竹下派的第二把交椅。與竹下及金丸有姻親關係而被稱為 金竹小。竹下期望在金丸以後讓小澤繼承竹下派。
海部俊樹因為推行政治改革失敗，而拒絕參與自民黨總裁選舉。當時金丸勸說小澤出馬競選當下任首相。受到金丸意思的渡部恆三向小澤勸說。
小澤以當時49歲，年輕為理由固辭，6月更傳出有心臟病的訊息。這段時候，小澤的政治人生最接近首相位置的關鍵一刻。如果當時小澤一郎答應出任首相，那其後的政治生涯將會有所不同。小澤本人於數年後回憶時說， 由於當年太年輕，且健康又有隱憂。
另立門派
1992年，由於東京佐川急便事件金丸受到輿論的批判而辭去竹下派會長。小澤與竹下派七奉行中，與金丸親近的渡部恆三、奧田敬和擁立羽田孜。相反橋本龍太郎、梶山靜六等人擁立竹下直系的小淵惠三。結果小淵成為竹下派的繼承人，失敗的小澤、奧田、渡部等人成立改革論壇21(羽田.小澤派)。竹下派正式分裂為 小淵派及 羽田.小澤派。
因此次分裂的影響，宮澤喜一改造內閣的羽田.小澤派的兩位閣僚船田元(經濟企劃廳長官)以及中島衛(科學技術廳長官)受到冷待，加上小淵派的梶山靜六出任自民黨幹事長，使羽田.小澤派變成反主流派。他們自稱為改革派，稱主流派為守舊派而得到輿論支持。
1993年2月17日，以東京佐川急便事件相關證人接受查問。
組建新黨
1993年6月18日，日本社會黨山花貞夫等在野黨議員，以未能實現政治改革為由，提出對宮澤喜一內閣不信任議案。當晚八時許，羽田小澤派起來造反，他們的自民黨議員39名投贊成票，16名缺席。使不信任案以255對220通過。宮澤喜一內閣解散眾議院。6月21日武村正義、田中秀征等宣布脫離自民黨，組建新黨(名稱:さきがけ，先驅新黨)。這件事使羽田小澤派的議員決定組成新政黨。6月23日，新生黨建立，以羽田孜為黨魁，小澤出任相等於幹事長的黨代表幹事。招來在 在羽田背後暗中活動的指責。
7月18日，第四十次眾議院選舉中，應選511席，自民黨大敗，只得到不足半數的223席，新生黨等三個新黨的席次有所躍進。宮澤喜一宣布內閣總辭，河野洋平當選自民黨總裁。
小澤一郎在選舉之後不久與日本新黨(當選35席)黨魁(代表)細川護熙進行非正式會談，細川檢討與自民黨聯合，小澤以擁立細川為首相作條件，使細川倒向在野勢力。8月6日，眾議院議長由社會黨的土井多賀子以264對222打敗自民黨的奧野誠亮。在首相指名中，細川護熙以262對224打敗河野洋平當選內閣總理大臣。
8月9日，細川護熙非自民非共產八黨聯合內閣成立。
細川政權成立後，成立聯合執政黨的決策機關‘聯合執政黨代表者會議’，由公明黨書記長市川雄一掌握主導權，與以內閣官房長官身份掌握首相官邸主導權的先驅新黨的黨魁武村正義激烈對立。
1994年2月3日、細川首相突然提出廢除消費稅，另設7%(當時消費稅仍只是3%)的“國民福祉(利)稅”，引來輿論的巨大反彈。這是小澤與大藏省事務次官齊藤次郎為中心所決定的，引來社會黨、先驅新黨、民主社會黨等各黨批判。翌日細川首相宣布收回“國民福利稅”的構想。當時內閣官房長官武村正義指“事前未聽聞過國民福祉稅的構想”，使他與小澤的對立尖銳化。小澤向細川要求內閣改組，撤換武村正義。社會黨反對內閣改組，並與先驅新黨合作。但細川在4月突然宣布辭職
細川首相的突然辭職，小澤曾有意拉攏渡邊美智雄。但渡邊本人無法果斷離開自民黨而受挫，結果由聯合執政黨的羽田為後繼首相。1994年4月25日，羽田孜在眾議院的首相指名投票中，以二百七十四票對二百零七票打敗自民黨的河野洋平當選首相。
同日，新生黨、日本新黨、民主社會黨等暗中組成統一會派“改新”，把社會黨排除在外，引來社會黨的反彈。4月26日，社會黨宣布脫離聯合政權。雖然一直爭取社會黨重回聯合政權但不成功，結果，4月28日，羽田內閣這一個小數黨內閣成立。
羽田內閣為了使平成6年的預算通過，並解除朝小野大的困境與社會黨之間的政策協定決裂。自民黨看準時機在眾議院提出內閣不信任案。小澤與羽田溝通後，決定不解散眾議院，在預算通過後不到72小時，6月25日羽田宣布內閣總辭。羽田內閣在位64日，為戰後第二的短命政權。
本來羽田內閣辭職，是希望社會黨回心轉意，條件是希望羽田仍可當首相，但社會黨內部意見不一，有支持者也有反對者。6月29日，社會黨與聯合執政黨兩次就首相指名選舉的協商宣告失敗。雙方也互不信任。
結果小澤決定聯合保守勢力結成 保保政權，他看中了前首相海部俊樹。海部當時為自民黨政治改革議員聯盟會長、新政策研究會（河本派）代表負責人。
1994年6月29日、眾議院進行首相指名選舉，海部脫離自民黨成立“自由改革聯合”。自民黨擁立社會黨委員長村山富市，村山第一輪投票以241對220領先，第二輪以261對214打敗海部當選首相。小澤的政治生涯中初次下野。
新生黨黨內以愛野興一郎為中心，要求追究小澤的責任，為了要使舊聯合執政黨整合，也需要小澤的幫助。9月28日、除了日本共產黨以外，集合在野黨187人、結成眾議院會派“改革”。同日、眾議院議員186人、參議院議員39人、合共225人國會議員啟動“新黨準備會”，選出小澤為新黨準備實行委員長。
同年12月10日，新進黨舉行組黨大會，小澤擁立海部為黨魁，自己就任幹事長。
1995年7月、第17次參議院選舉、改選議席126席，新進黨由19席躍進至40席(自民黨46席，社會黨16席，先驅新黨3席)。
平成7年（1995年）12月進行的黨魁選舉，小澤與長年的盟友羽田孜對抗，打敗羽田當選第二任黨魁。其後因為投票者名冊等問題，使羽田與小澤的裂痕加深，黨內出現裂痕。
1996年10月20日的第41次眾議院選舉，新進黨提出小澤參與黨魁選舉時所提出的“與國民的五個契約”與消費稅維持在3%，加上減稅18兆的公約，結果應選500席，自民黨239席上升16席，新進黨比改選前的160席減少4席，事實上已經敗北。
眾議院選舉後，新進黨內對小澤的批評愈來愈厲害，離黨的人數也愈來愈多，羽田孜與細川護熙結成非主流派。1996年12月26日、羽田、奧田敬和等十三位眾參議員脫離新進黨，結成太陽黨。1997年，小澤與自民黨的龜井靜香合作，傾向於保保聯合的路線。但黨內反對此說的勢力也檯面化。鹿野道彥結成政策研究會“改革會議”。
12月18日，小澤打敗鹿野連任新進黨黨魁。由於下次參議院選舉，公明決定獨自戰鬥的方針。加速新進黨瓦解。連任的小澤，採用純化路線。新進黨內各派系要求解散新進黨。12月25日，小澤宣布舊公明黨的參議院議員與公明黨合流。新進黨解散與新黨結成。新進黨內陷入大混亂，最後兩院議員總會在混亂中決定解散。
1998年1月6日、日本自由黨成立，小澤成為黨魁。當初，小澤有意集合一百名以上的眾參議員。結果只有42名眾議院議員、12名參議院議員。結果第一大在野黨的位置給民主黨奪得
1998年7月12日的第18次參議院選舉中，小澤在苦戰中在比例代表名單中得到514萬票，合共得到六席。同時，橋本龍太郎首相因自民黨在參議院選舉失敗而辭職。參議院選舉後的臨時國會，首班指名投票中，參議院中，民主黨黨魁菅直人在參議院最初以五票之差落後於小淵惠三，但在決選投票中以142對103打敗小淵成為參議院的首相提名人。在眾議院中，小淵卻以268對164打敗菅直人獲到提名。最後以眾議院優越之原則，小淵當選新首相。
黨派聯立
1998年10月、小澤與內閣官房長官野中廣務談判合作的事宜。
1998年11月19日、訂立合作的協定。
1999年1月14日，內閣改組，自自聯立政權成立。黨幹事長野田毅入閣出任自治大臣，經過五年的時間，小澤終於回到執政黨。
在自由黨所爭取到的成果，包括議員定數削減50，閣僚人數削減為18名，以及廢除政府委員制度。
1999年7月、公明黨人入閣，成立自自公聯合政權。由於自民、公明兩黨在參議院擁有過半數議席，使自由黨感到自己的存在感很低。小澤建議小淵，自自兩黨解散，結成新的保守政黨。兩者在2000年4月1日談判，結果自由黨脫離聯合政權，不出三日，小淵中風昏迷。
自由黨內，分裂成以小澤為中心的脫離聯合派與以野田毅、二階俊博為首的保持聯合派。保持聯合派結成保守黨。自由黨經過分裂以後，只留下18名眾議院議員、4名參議院議員。
分裂後的自由黨
2000年6月25日第42次眾議院選舉中，小澤在比例代表名單中，得到660萬票，增加二十二席。自由黨在這次選舉中，成功製造話題，包括投入20億日圓製作廣告(小澤被打面)。
平成13年（2001年）1月、為了培養將來的指導者。黨內開設小澤一郎政治塾（小澤塾）。後來民主合併後，小澤塾以小澤個人的私塾營運。
2001年7月29日，第19次參議院選舉，小泉純一郎的小泉鏇風，使被稱為小澤王國的參議院岩手選區面臨強大挑戰，以些微差距保住了面子。議席數量維持平盤，此時自由黨的比例代表得票為420萬票。
黨派合併
2002年、民主黨代表(黨魁)鳩山由紀夫，為了強化黨內向心力以及尋求在野黨整合，於是開始與小澤溝通，而小澤本人也感到到自由黨在選舉的限制，兩人的想法一致。
鳩山發表了民主黨正與自由黨合併的構想後，引來民主黨內部的反彈，加上地方統一補選慘敗，所以辭職。繼任黨魁的菅直人繼承民自合併的路線，關於合併後的黨名、綱領、成員以現民主黨的體制持續下去達成共識，在選舉臨近時宣布合併。
2003年9月26日、自由黨與民主黨宣布正式合併，小澤任黨代表代行。
2003年11月9日的第43次眾議院選舉中，民主黨提出政黨輪替，使席次大增40席，得到177席。
民主黨代表
2004年，國民年金問題鬧大，自民黨的內閣官房長官福田康夫下台。而民主黨代表菅直人下台，有人預備推舉小澤為新任民主黨代表，但他以自己在1986年強制加入國民年金以前未主動加入而推辭。結果由黨幹事長岡田克也接任。
同年7月11日第二十次參議院選舉，執政聯盟的年金法案成為焦點，反對的民主黨在選舉區及比例代表合共得到五十席。改選議席數量比自民黨多出一席。選後，接受岡田邀請出任副代表。
2005年9月11日，因郵政民營化而進行的第四十四次眾議院選舉，自民黨成功把反對派邊緣化。民主黨大敗，岡田辭去代表一職。結果由京都二區眾議院議員、次之內閣防衛廳長官前原誠司當選新代表。前原邀請小澤出任代表代行一職，但小澤認為身為岡田執行部的一員，也應為大選失敗而負責，故推辭。
2006年3月31日，前原誠司因為“堀江E-Mail事件”負責而辭去代表一職，小澤召開記者會宣布參選，並說：“決定站出來把黨再生及繼續推行政權交代”。
2006年4月7日進行的民主黨代表選舉打敗菅直人而當選。代表選期間進行的民意調查，發覺國民對小澤當上民主黨代表抱有期望。代表選後、小澤建立黨內外舉黨一致體制。被他打敗的菅直人出任代表代行。把黨內元老鳩山由紀夫從黨幹事長職中留任。前原的執行部、次之內閣全員留任。
小澤就任黨代表後，2006年4月23日進行的眾議院千葉7區補選。當時視為不可能當選，最後民主黨的候選人勝出。小澤神話因而復活，增強黨內的向心力。2006年9月12日、自動當選連任民主黨代表。
2007年風雲
步入2007年，安倍內閣的閣員狀況連連，2007年2月4日，被視為參議院選舉前哨戰的愛知縣知事選舉及北九州政令市長選舉舉行，北九州政令市長由在野黨推薦的成員當選，而愛知縣知事選舉則以些微差距敗北。時厚生勞動大臣柳澤伯夫“女性是生小孩機械”一席話使選票流向在野黨。當時小澤在國會，以拒絕審議企圖迫使柳澤大臣辭職，雖然失敗，但是使柳澤的失言成為選舉焦點，但同時拒絕審議包括強化耐震的重要預算，被執政黨指責“在野黨放棄了國會議員的責任”。
4月8日，舉行統一地方選舉的前半部，在小澤的地盤岩手縣知事選，由小澤系的成員的達增拓也出馬，以與得票第二位近三倍的大差距而勝出。岩手縣議會選舉獲得過半，並維持第一大黨地位。在對自民的五個知事選舉以兩勝三敗的結果。但道府縣、政令市議會選舉民主黨在選前的230席，增加至375席。
4月22日，進行國會補選，參院沖繩一席以些微差距失敗，但在參院福島壓勝。同日舉行的統一地方選舉的後半部，自民黨大趺，民主黨增加了三成議席。
7月8日，參議院選舉只餘下不到一月，小澤提出，如果在野黨無法在選舉中過半，他會辭去民主黨代表，並表明下次眾議院選舉會退出政壇，不會尋求連任。與後來在參議院選舉中慘敗的自民黨總裁安倍晉三堅拒辭職的態度成了對比，使小澤的人氣帶動了民主黨的選情。
2007年11月4日上午，小澤一郎突然宣布辭去民主黨黨魁一職，震驚日本政壇。據傳是由於小澤在2日與首相福田康夫進行會談的時候，福田首相表示有意和民主黨聯合執政，組成“大聯合政權”，小澤並沒有當場拒絕，之後甚至傳出，聯合執政的建議還是小澤自己提議的，引起黨內同志不滿。小澤為平息眾怒，因此提出辭職的要求，不過民主黨內部的黨內大老仍是極力挽留小澤續任黨魁。
另據日本媒體民調顯示，執政的自民黨支持者有六成贊成組聯合政府的作法，認為可以解決自民黨在“眾議院占多數、但參議院占少數”現況下的困境，但民主黨支持者大多表示反對，認為這是背叛選民的作法。[1]
在政治理念方面絕不妥協。特別是憲法、國際法國際機關的憲章等等的原則問題上更為嚴格。另一方面，針對中期和大局也能夠柔軟的對應。對此也有批判的聲音。因此前創建並且分裂政黨而經常受到非難。2006年4月就任代表之後。以“新小澤”戰略為吸引點，進行選取。同時，為了團吉他黨的選舉努力而對憲法，自衛隊等國家根本政策上的妥協，受到了黨內外的批判。
憲法改正
反對自民黨的國民投票法案。
憲法9條問題
撤銷“專守防衛”。 保持“和平主義”。 為世界和平參與聯合國維和行動。 建立聯合國待機軍，而自衛隊專職國防。 自衛權僅在“急迫不正”的侵害出現的時候行使。 等等。
甲級戰犯 靖國神社
東京裁判是不當的報復裁判。我作為信念的人尊敬平沼騏一郎。（猶，前代表前原誠司深深地尊敬廣田弘毅。） 但當時國家指導者有敗戰責任，為了讓天皇能夠參拜靖國神社，應當予以撤除。 參拜與否個人自由。參拜的話一定要選擇在8月15日正式參拜。 靖國神社是戊辰戰爭（日本維新派與守舊派的戰爭）的招魂神社。小澤是守舊派的岩手縣出身。 如果民主黨取得了政權，從靖國神社份兒祀做甲級戰犯，實現天皇參拜靖國神社（2008年2月21日 朝鮮日報）。
日美中關係
日美同盟最重要。
小澤主張“共產主義獨裁原理不成立。如果民主黨取得了政權，日本要求中國的民主化”。又主張“北韓，是中國的一個地方政權。為了綁架問題的解決，民主黨要求中國政治體制的變化”(2008年4月18日 朝日新聞)。
核武裝
日本是有製造數千發核彈頭的能力（2002年）。軍事的，政治地什麼正也不成（2006年）。
社會保障、年金問題
厚生年金、共済年金、國民年金、議員年金等全部年金的一元化。 每人月6萬日元的基礎年金以及原來的保險金形式的比例年金相結合。 消費稅仍然5%，而福利也全額發放。（有人計算的結果是現在的消費稅只夠支付國民半數的年金）。
教育改革
5歲到高中為義務教育。 “幼兒津貼”與“父母津貼”分離”。 教師等作為公務員來對待。
農業改革
農產物全面自由化、食料自給率100%実現。
降低貧富差距
管理職自由競爭，非管理職終身雇用。 降低貧富差距。 擴充為受挫折的經營者、勞動者的再起、再就業的支援制度。
經濟
“該官做的事情，官來做，該民來做的事情民來做”，減少不必要的公共事業。
釣魚島主權
作為日本民主黨內的首相候選人之一，小澤一郎於2010年9月5日表示，日本應該明確回絕中國對釣魚島擁有擁有主權的聲明。
小澤面臨來自日本民主黨內、現任首相菅直人的競爭壓力，選舉將於2010年9月14日舉行。如小澤獲勝，將成為日本新任首相。在參加一場與菅直人的電視辯論時，小澤表示，釣魚島“在歷史上從沒被承認過是中國的領土。我們必須把這一點說明”。小澤還指出，日本應當採取“果斷的措施”應對來自中國的“軍事威脅”，並呼籲中國承擔國際社會中的政治責任。
性醜聞
小澤一郎2010年9月10號，距離日本執政民主黨將就黨代表選舉舉行投票大選不到一周，日本著名八卦雜誌《周刊文春》驚爆猛料：現年68歲的小澤一郎在京都某旅館與現年45歲的美女愛將、眾議員青木愛約會。分析人士指出，這一突如其來的“性醜聞”可能令他的“首相夢”最終破滅。手下美女議員多次惹風波
據報導，小澤一郎去年一口氣提名了多個性感美女參選眾議員，以至於這群美女議員被媒體封為“小澤女孩軍團”。去年這批“小澤女孩”進入國會後，連連遭到“不用功”、“不在狀態”的批評，其中一人甚至被周刊爆料曾露點拍過三級片，並撰寫過關於應召女郎接客的色情實錄專欄。
外形清純的青木愛是“小澤女孩軍團”中最受矚目的一位，她曾當過歌手、明星，也曾任參議員，和小澤一郎關係十分親密，去年，她被小澤一郎提拔為手下的14個副幹事長之一。
小澤一郎《周刊文春》稱小澤一郎在京都一家旅館與比他小23歲的青木愛約會，並公開了多張照片。兩人幽會的畫面是在8月中旬被一家電視台記者偷拍到的。當時小澤一郎在一家日式餐館兼旅館二樓包廂內舉辦宴會，與會者離去後，青木愛進入房間。當青木愛再出現在畫面上時，她已經換上了浴袍，她與小澤一郎似乎正手牽手，神情十分輕鬆。
這個愛將還和別人約會另一家日本著名八卦雜誌《周刊新潮》最新一期也把焦點放在青木愛的“秘密戀情”上，不過報導中與青木愛約會的並非小澤一郎，而是小澤一郎手下一名已婚的秘書。
2012年5月，日本雜誌爆料小澤曾與女主播池田直美在20世紀80年代生下一個私生子，後因政治壓力隱姓埋名。 隨後，小澤一郎夫人披露，兩人已經於2011年11月離婚
遭遇起訴
小澤一郎有關日本民主黨前幹事長小澤一郎（68歲）的資金管理團體“陸山會”收支報告作假案，負責對2004至2005年的報告進行審查的東京第五檢察審查會2010年10月4日宣布，已於9月14日做出第二次決議，認為應當強制起訴小澤。
第五檢察審查會曾於4月由11名審查員一致通過決議認為“應當起訴”小澤。基於“應當強制起訴”的第二次決議，東京地方法院今後將指定律師行使檢察官的職責，以違反《政治資金規正法》的罪名履行起訴手續。控辯雙方將在法庭上就小澤是否負有刑事責任展開爭論。
第五檢察審查會的全體審查員因任期屆滿而於7月底換人，擔任輔導員負責提供法律建議的律師也出現變動。與應當起訴的決議一樣，11名審查員中至少要有8人贊成才能做出應當強制起訴的決議。
審查2007年收支報告的第一檢察審查會於7月做出了“不起訴不當”的決議。被要求重新調查的東京地方檢察廳特搜部於9月再度做出了不予起訴的決定。第五檢察審查委員會第二次將做出什麼樣的決議便成為了關注焦點。
東京地檢特搜部以“陸山會”從小澤處借的被認為用於買地的4億日元沒有記入2004年的收支報告、還給小澤的4億日元也未記入2007年的收支報告為由，於2月起訴了曾任小澤秘書的眾議員石川知裕（37歲）等3人。檢方認為小澤的嫌疑不充分，未對其進行起訴。
日本民主黨前幹事長小澤一郎將被強制起訴的訊息傳出後，該黨國會對策代理委員長牧野聖修向記者表示：“個人覺得當然應該退黨。如果小澤不做出這樣的決定，那么黨方面需要開除其黨籍或勸其退黨。”
4月26日上午，東京地方法院就民主黨前黨代表小澤一郎被控違反《政治資金規正法》案做出一審宣判，判決小澤無罪。日本執政黨民主黨幹事長輿石東26日在聽到前黨首小澤一郎被東京地方法院判處無罪的訊息後表示，將儘快恢復小澤一郎的黨員資格。
日本執政的民主黨2012年5月8日召開常任幹事會，決定解除對該黨前幹事長小澤一郎暫停黨員資格的處分。
退出民主黨
日本民主黨前黨代表小澤一郎與其派系的參眾議員共52人於7月2日提交了退黨申請，理由是野田佳彥首相拒絕撤回消費稅增稅法案。小澤於當天上午與支持者就退黨和組黨事宜進行了磋商。小澤的親信、民主黨副黨代表山岡賢次隨後向黨幹事長輿石東提交了40名眾議員和12名參議員共52人的退黨申請。
2012年7月3日，日本執政的民主黨在常任幹事會上決定將前黨首小澤一郎等37名國會眾議員開除出黨。
再組新黨
國民生活第一黨成立儀式日本政壇“破壞者”、退出民主黨的小澤一郎2012年7月11日正式組建新黨，以民主黨先前政治口號“國民生活第一”命名，誓言阻止野田佳彥政府提高消費稅稅率。小澤及其支持者11日傍晚6時在首都東京國會大廈附近的憲政紀念館召開新黨成立大會。小澤當選黨首，將兼任選舉對策委員長。包括小澤在內，國民生活第一黨聚集49名國會議員，次於民主黨、自由民主黨，成為日本第三大黨。其中，眾議員37人，參議員12人。
7月19日下午，日本新黨“國民生活第一”黨的代表小澤一郎旁聽了參議院社保及稅制整體改革特別委員會的審議，逗留了約50分鐘。小澤出現在委員會審議會場的情況實屬罕見，或意在給剛成立的新黨鼓舞士氣。
小澤一郎小澤在幹事長東祥三等約20人的陪同下，於該黨議員中村哲治的提問時間進入參院第一委員會會議室。當中村提及“2009年眾院選舉時並沒有承諾增加消費稅”一事時小澤認真傾聽，但當財務相安住淳強調財政重建的必要性時，小澤表情嚴肅。 同日，新黨“國民生活第一”黨的代表小澤一郎在其擔任會長的跨黨派學習會上表示，預計今年秋季眾院將會解散並舉行大選，呼籲大家努力獲得更多支持。
小澤說：“為儘早在日本確立民主主義，構築經得起大風大浪的政治體制，必須在結出果實的秋天”舉行眾院大選。
小澤同時強調說：“盛夏是非常重要的時期，一旦枯萎就無法實現目標”。他呼籲，努力就消費稅這一最大課題向選民表達自身想法非常重要。
來自生活黨和民主黨等的約70名日本參眾兩院議員出席了學習會。
欲奪政權
2012年9月2日，日本新黨“國民生活第一”黨代表小澤一郎在集會上表示，要在接下來的眾議院選舉中擁立100名公認候選人，並和“大阪維新會”、“減稅日本”、“新黨大地·真民主”等在野黨聯手奪取政權。
今年8月1日，“國民生活第一”黨在新設的黨總部里召開第一次大會。大會上小澤一郎曾公言，要在接下來的大選中奪取政權。小澤一郎在9月2日的集會上的發言，被日媒視為是小澤一郎“奪取政權”的第一步。
9月2日，除表示要擁立100名候選人外，小澤一郎還呼籲，“有共同志向的地域政黨應該齊心協力，聯手對抗民主黨、自民黨和公明黨”。再次強調了要和“國民生活第一”和“大阪維新會”、“減稅日本”、“大地·真民主”等一起聯手奪取政權的決心。
生活黨黨首
日本生活黨1月25日上午在東京憲政紀念館舉行成立大會，並正式決定由小澤一郎擔任新黨首。小澤在記者會上表示將“爭取再次奪回政權”。大會通過了包括“凍結消費稅增稅”和“2022年前全面廢除核電”的基本政策。生活黨計畫在28日例行國會開幕前確立新的領導體制，為夏季的參院選舉做準備。
小澤在大會上發表就任致辭時強調：“我感到在眾院選舉中失去同伴的責任。雖然很苦惱，但我下定決心要擔負起黨首的責任。”他就參院選舉表示：“如果自民和公明兩黨占據議席，他們將隨心所欲地施政。”他表示將努力阻止執政黨在參院議席過半數。
基本政策中明確表示將以“國民生活第一黨”的理念為基礎，保護“生命”、“生活”和“地區”，並對加入“跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定”(TPP)談判表示反對。
隸屬生活黨的國會議員共15人，其中眾院7人，參院8人。
最新言論
日本前民主黨幹事長、現生活黨黨首小澤一郎接受該報專訪時表示，安倍政權修憲的真實目的是希望修改憲法第九條，建立國防軍，這違反人權，日本建立國防軍是錯誤選擇，該黨反對這種修憲的想法。
關於修憲，小澤一郎表示：“所謂憲法，是由國民自己為了維持和維護應得的權益而創建的一種規則，隨著時代發展，為了適應時代的變化適當修改這些規則理論上可以理解。但現在自民黨安倍政權的真實考慮是，希望修改憲法第九條，建立國防軍，這等於是消除了最基本的人權項目，國土秩序的維持和改變成了修憲的最主要目的。我們不贊成自民黨這種單方面片面的見解。這是我們的明確立場。”
小澤說：“如果自民黨單是為了適應時代發展的需要而提出修憲，這是正當要求，我們不反對。但此次安倍政權修憲的目的以及針對性的想法，我們認為缺乏說服力，因而不能贊成，並提出反對意見。”
小澤說：“以上述理由和想法為出發點提出修憲，日本國內對安倍這種政治理念沒有好印象，在國際社會也一樣，日本建立國防軍是錯誤選擇。這暴露出政黨的思想背景，我認為這樣不好。”
對於自民黨增稅以重振經濟，小澤認為，國家的發展和民生離不開稅收，企業在經濟恢復尚未有起色的當前，對於增稅會深感壓力。
政治人物分類導航
日本民主黨歷任黨首列表
| 人物 | 在任時間 | 任期 | 備註 |
 菅直人 | 1998.4.27-1999.9.25、2002.12.10-2004.5.18、2010.06.04— | 第1、2、6、13任 | 菅直人（1946年10月10日‐），是一名日本男性政治家、眾議院議員。前任日本民主黨代表（相當於黨主席），現任日本民主黨代表代行（相當於黨副主席）。菅直人才華出眾，曾被橋本龍太郎委以厚生大臣的重任，在後來的愛滋病毒感染事件上，他一舉成為民眾愛戴的政治家。 |
 鳩山由紀夫 | 1999.9.25-2002.12.10、2009.5.16-2010-06-02 | 第3、4、5、12任 | 鳩山由紀夫（Yukio Hatoyama）(1947年2月11日-)，日本政治家，北海道人，政治世家出身。曾任日本民主黨黨首，於2002年12月辭職，在2006年，再次當選民主黨代表。他和小澤一郎、菅直人是民主黨的“三駕馬車”。2009年5月16日，鳩山由紀夫當選日本民主黨新黨首。2009年8月30日，鳩山由紀夫戰勝麻生太郎，成為日本首相。 |
 岡田克也 | 2004.5.18-2005.9.17 | 第7、8任 | 岡田克也生於1953年7月14日，父親岡田卓也是永旺集團名譽董事長。岡田從東京大學法學系畢業後進入通商產業省工作。1990年作為自民黨候選人參加眾議院大選並當選。1993年自民黨分裂後，岡田經過新進黨、民政党進入民主黨，從2004年5月18日開始就任民主黨黨魁。 岡田克也相貌冷峻，不苟言笑，經常看著斜上方講話，對於選民特別是女性選民似乎缺乏小泉和安倍晉三那樣的吸引力。但是岡田克也的賣點也正是“認真”，一部分民主黨人士認為，“岡田的認真勁兒刺激了女性的母性本能”。 |
 前原誠司 | 2005.9.17-2006.4.7 | 第9任 | 前原誠司，年輕而又強硬的日本民主黨新黨首。1962年4月30日生於日本京都府。當法官的父親在他上中學時去世，此後前原依靠獎學金繼續學業。他畢業於京都大學法學部國際政治學系，是日本著名國際關係問題專家高坂正堯的高徒 |
 小澤一郎 | 2006.4.7-2009.5.16 | 第10、11任 | 小澤一郎，1942年5月24日出生於日本岩手縣水澤市，慶應大學經濟學部出身，1969年首次當選國會議員。當時他才27歲，是當時最年輕的一名國會議員。1969年12月，小澤以自民黨黨員身份首次當選國會眾議員，正式步入政壇，被視為時任首相田中角榮身邊的“七大金剛”之一。他曾先後擔任日本科學技術廳政務次官和建設省政務次官，1985年12月出任中曾根內閣自治大臣、國家公安委員會委員長。有政壇“怪傑”之稱。2009年5月11日因政治獻金醜聞宣布辭去黨代表一職。 |
