![小桑村[廣東省梅州市梅縣區水車鎮小桑村]](/img/f/25b/nBnauM3XwATNxADO5IzN0ETN1UTM1QDN5MjM5ADMwAjMwUzLyczL2AzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmL0E2LvoDc0RHa.jpg "小桑村[廣東省梅州市梅縣區水車鎮小桑村]")
鄉村概況
進入梅州市梅縣區水車鎮小桑村村口，便豁然開朗。此景頗有桃花源的神韻。村中阡陌縱橫、民風淳樸。在新春佳節時期進入小桑，只見春暖花開，山花爛漫，奼紫嫣紅；小橋流水，各式客家民居建築坐落有致；石徑通幽，迂迴綿延；村中炮竹聲聲，彩旗飄飄，人潮湧動；家家張燈結彩，戶戶新貼大紅春聯，格外醒目耀眼、春意盎然，使國泰民安的新春佳節呈現出一派歡樂、祥和的景象。
歷史文化
“四月日子長，小桑等公王”。小桑村迎送公王的盛會，由來已久。據《明貺廟記》載，始於隋，有神三人，出於巾山之石穴，乘馬而來，自稱昆季，受命於天，鎮三山，至唐顯靈，凡水旱疾疫，有禱必應，到宋朝太宗攻打太原時，忽觀金甲神人，馳馬突陣，王師遂大捷。凱旋時，顯聖於城上雲中，曰：潮州三山神，太宗乃封其為“三山國王”。即明山，巾山，獨山。古時潮、梅同屬一州。“等公王”習俗據小桑村世代口碑相傳，按小桑村開村年代推算，大約在明末清初，因村中人口稀少，野獸多，山嵐瘴氣，瘟疫嚴重，明山國王（又稱明主公王）託夢小桑村湖洋背羅屋羅仙公，請明山國王到村中各家巡護，便可消災滅厄，逢凶化吉。明山國王在巡護小桑村時見村中山水優美，環境幽雅，遂在此落居。設壇於榕樹下，宮址則坐落在湖下村與赤土村交界境內的公王佛。公王宮聯曰：公駕視四方方方吉利，王車巡九甲甲甲平安。隨後明山國王邀其兄弟進村，村民分別尊為獵神公王、出巡公王。逢村中遇危難災害之時皆顯靈庇佑，故村中各姓氏宗族感其恩遂成共識，敬奉明主公王、獵神公王、出巡公王為“公王爺爺”。長年香火鼎盛，祈盼“公王”保一方平安，亦形成迎送公王這一習俗，俗稱“等公王”，又叫“扛公王”。世世代代相傳至今，歷久不衰。民國時期尤為盛行，且定於每年農曆4月30日（月小為二十九日）為公王出巡日，至五月初四回公王宮。故村中有“四月日子長，小桑等公王……”的民謠，敘述了小桑村“迎送公王的歷史由來和對美好生活的追求和祈盼”。抗日戰爭爆發後，因受戰亂、貧困等因素影響，祭祀活動改為每年農曆正月初二出巡，至正月初六回宮，一直延續至今。
欣逢盛世，國泰民安，小桑村成立了公王委員會，設立專門組織機構和制訂章程，“等公王”所有事項皆由小桑村公王委員會負責。村中現有的卜、羅、黃、朱、傅、丘、楊、林、葉、賴、鍾、何、劉等十三個姓劃為九個公王甲（即小桑村專為迎送公王而設定），在九個甲各姓族中輪流產生22位“神士”，至正月初六公王回宮後進行抽籤，不論哪個甲的“神士”中籤，這一年“公王”就在中籤甲內的祖祠內供奉，時間為一年和做好次年的“等公王”祭祀活動，如此循環。而“等公王”的費用則由該中籤甲中各姓氏族人出資，數額不限。因甲中把中籤供奉“公王”視為頭等大喜事，是甲中族人的榮耀，故甲中族人及旅居外地乃至僑居海外的族人都欣然解囊，積極籌備，只等吉日良辰：“迎公王”。
至農曆正月初二“公王”出巡前，由甲中置辦“三牲”、佳果、香燭等，由“神首”（神士抽中籤者，神士則由各甲中產生的抽籤者）擔任祭祀出巡司儀並掛抱上有公王、白馬的“圖騰”，作出巡祭文，文為“祭出巡公王”。祭祀時神首一邊唱念請神、祝神吉語，一邊撒麻、麥、米、豆、粟等五穀，祈求一年四季風調雨順、五穀豐登、平安吉祥。然後把“公王爐”抱進公王轎 ，兩人抬轎 ，多人護轎，“起馬”（指上轎，因相傳公王原座駕是馬），至此，公王正式出巡。由甲中族人高舉 上書“明主公王”、“獵神公王”、“出巡公王”、“清道”、“金鼓”、“令”和“龍”、“虎”等數十面旌旗和關刀、大斧、畫戟等象徵十八般武藝的冷兵器，扛著“迴避”、“肅靜”巡牌。旁由“小公王”擎華蓋涼傘，後有龍船和象徵“三山國王”座駕的三匹金色、黃色、白色馬，浩浩蕩蕩，巡遍全村。一路上鑼鼓喧天，鞭炮轟鳴，以往使用傳統的客家打擊樂器“鬧八音”等，今年增添了銅管樂隊演奏和文藝演出隊的歌舞表演，使古老的傳統習俗增添了現代氣息。出巡的路上和家家戶戶門前被鮮紅的鞭炮紙屑點綴得鮮艷奪目，場面極為壯觀，一直迎接回公王宮中，“落馬”（指落轎）。至此，舉行虔誠而莊重的祭祀儀式，並“奉化”三馬；撒麻、麥、米、豆、粟等。其後，“起馬”，抬奉“公王”到村中每個甲共43個老屋出巡。只進祖祠，不進私宅。按固定的時間、路線順序進行，連在那村吃飯、歇夜都固定好的。“公王”所到之處，家家戶戶皆燃放炮竹，恭迎膜拜。每到一處祖祠門前，該祠的男女老少手拿一支香集中在門前禾坪恭迎，在祖祠上掛“圖騰”舉行祭祀膜拜儀式，司儀口念“麻麥米豆撒花花、公王爺爺過別家”，然後，由該祠族人替換上一祖祠的族人抬護“公王橋”。如此按時間、路線和祭祀方式再到下一個祖祠……。直至正月初六巡遍全村43個祖祠後再護送公王宮，“落馬”，敬奉“三牲”，念請神、祝神語，安放回宮內，最後將“龍船”送往河中漂放，喻為將晦氣、災厄等送走。至此“公王”出巡儀式結束。
“公王”出巡儀式結束後，22位“神士”隨即舉行抽籤儀式確定當年“公王”的供奉及迎送。抽籤儀式首先由各位神士抽順序號，然後依照抽到的順序號分別用竹筷挾起放置在筒內的標籤，標籤共22個，其中設有“爐像”（指代公王）、“小公王”（指為公王擎涼傘者），“龍船”（負責放漂）、“理簿”（整理帳目等）四樣。抽中“爐像”即為中籤，中籤者稱為“神首”。抽籤者均祈盼能中籤，一旦中籤，“神首”則雙手齊舉，一邊疾跑一邊高呼：“我中籤了！”隨即迅跑回祖祠報喜！霎時，靜候佳音的甲內各姓氏族人，歡呼雀躍，興高采烈，即時捐資款項，置辦“三牲”等奉品，中籤者沐浴更衣，以示虔誠，族人則另整旗鼓，沿途鳴放鞭炮。新一任神士接過“公王爐”、“圖騰”，歡天喜地把“公王”迎回甲內祖祠，懸掛“圖騰”張貼“圖騰”楹聯，聯曰：“公德乾坤大；王恩雨露深”，以鶴頂格式的楹聯突出“公王”。虔誠供奉一年及籌辦來年的“等公王”活動。抽中“龍船”的神士則負責送走龍船，抽中“小公王”者負責擎涼傘；抽中“理簿”則負責整理帳目等；按部就班，各司其職做好迎送公王的活動儀式。因此，神士“中籤”和迎公王回甲內供奉一年是“等公王”活動的高潮和壓軸，使整個山村沉浸在充滿喜慶、祥和的氣氛中，熱鬧而不哄亂，更無爭搶之勢，一切由神士“中籤”確定。充分體現小桑村民善良樸素、團結友愛、平等互助的優良傳統和熱愛生活、擁護和平、積極向上的精神風貌。
另外，據村民口碑相傳，當年若是村口的甲中籤，則預兆國 家有難或村中有災，表明公王要出來“理事”，護國護民；而由坑內等山裡面的甲中籤，則預兆著一年四季風調雨順，國運昌隆，說明公王在山裡不用出來“理事”，共享太平。今年又逢坑內甲羅氏中籤，村民皆喜笑顏開，奔走相告，預示著國泰民安，人民安居樂業……。聽著村民眉飛色舞地述說，看著興高采烈地為迎公王回甲內供奉的村民們，我們不由謂嘆：真乃盛世“迎公王”啊！
在粵東客家梅州地區，各地均有不同形式的供奉“公王”活動，但儀式活動時間之長、場面大、氣氛之熱烈、這一習俗承傳歷史之久，當屬小桑村。小桑村的山水和這一古老而傳統的民情風俗，不但使海外僑胞和各姓氏族中親朋好友回鄉參加，使這一民俗成為村中凝聚鄉情、僑情、友情的精神紐帶，使小桑村形成了父慈子孝、兄友弟恭、尊老愛幼、鄰居和睦，從無械鬥、宗族糾紛和溫良謙讓、文明禮尚的優良習俗。同時，近年來還吸引了眾多的遊客前來觀光、採風。我們真誠的祈盼：國泰民安的小桑村，山更美，水更秀，村民的日子更紅火。
