關於作者
美國作家 舍伍德·安德森(1876-1941)是美國享有盛譽、承前啟後而影響深遠的現代作家。馬爾科姆·考利指出,安德森是“作家的作家,是他那一代講故事者對後一代的風格和視野都造成影響的惟一一位。”安德森是美國第一位成熟的現代意義上的小說家,曾經深刻地影響過福克納和海明威兩位大師,
故事梗概
這部作品由二十五個既相互獨立又彼此聯繫的短篇小說組成，年輕記者喬治·威拉德貫穿全書。作品塑造了美國俄亥俄州一個小城裡的一系列平凡而真實的人物形象。如單純的牧師、虛度芳華的女店員、抑鬱的旅館老闆琅、神秘的醫生、醜陋的電報員、三十歲的未婚女教師等。作者簡潔、別致地刻畫了各種人物的品性、本能、欲望、對於人生的企求和觀感，以及在人生中摸索的歷程，幾乎每一篇小說都是對人物靈魂的探究。作為首先把潛意識寫進小說里的美國作家之一，安德森在本書中成功地將現實主義和意識流這兩種手法結合在一起，也正是憑藉這部作品奠定了其“現代美國文學的先驅者之一”的地位。
讀者賞析
高超且迷人的寫實技藝平凡小人物的故事總是最難寫，就像青菜豆腐最考驗廚師功力的道理一樣。《小城畸人》（Winesburg, Ohio）的迷人之處便在於作者舍伍德．安德森生動地寫活了這些平凡小人物奇特、畸零的性格與遭遇。更難能可貴的是，全書共二十五篇，幾乎每篇都寫活了一個「畸人」，再藉由這二十幾個主角，勾勒、組合出一個「小城」的風貌。
這些畸人不單只出現在Winesburg（溫士堡）這個小城，事實上也充斥在我們的身邊。只是我們能否如此透徹地看懂一個人、描寫一個人？甚至是一群人。
舍伍德為我們展現的不只是說故事的能力，真正杰出的小說家，具有常人難以企及的觀察力與體悟，能夠洞察人性、演繹出人生的百般況味。
看懂一個人已屬不易，看懂一群人，那才稱得上是了不起的小說家。
舍伍德筆下的小城溫士堡住著一群畸人，而他對「畸人」有著奇妙且精準的定義：「起初，世界年輕的時候，有許許多多的思想，但沒有真理這東西。人自己創造真理，而每一個真理都是許多模糊思想的混合物。全世界到處是真理，而真理通通是美麗的。」
「一個人一旦為自己掌握一個真理，稱之為他的真理，並且努力依此真理過他的生活時，他便變成畸人，他擁抱的真理便變成虛妄。」
如此，畸人不只是那些喃喃自語的狂徒，畸人其實是你、是我或是他。
讀《小城畸人》時，我一直想起《百年孤寂》里的馬康多小鎮。並非故事及筆法的類近，而是某種程度上，這兩本書是可以相提並論的。馬奎斯以既魔幻又無比寫實的筆法，勾勒出拉丁美洲百年的歷史，說它是一本人類社會發展史的縮影，也不為過。《百年孤寂》里繁多如星的人物，像走馬燈一樣輪番上陣，個個有血有肉，令人嘆為觀止。而在《小城畸人》里，舍伍德安排這些人物一個個單獨地站上舞台，在聚光燈的照射之下，讓讀者緩緩透視他們的靈魂。
這是一本文字密度甚高的小說，必須細細地品味，幸而譯者吳岩譯筆優美，充分展現這本經典小說的魅力。
舍伍德．安德森是影響福克納、海明威、史坦貝克和雷蒙卡佛至深，卻被當今世人忽略的美國小說家。福克納更稱他為「我這一代的美國作家之父」。看來並非過譽。
只是，真理通通是美麗的嗎？透過舍伍德內斂的情感、深刻的觀察以及美麗的文字，這些「美麗」其實不斷飄散著孤寂與苦澀的氣味。
