詞語定義
所謂“小型大寫”就是，即與小寫字母一樣高，外形與大寫字母保持一致。
它是西文字型設計中的一種字元形式。這些字母的形狀（字形）和大寫字母相同但尺寸較小。一般來說，小型大寫字母的高度等於一個x字高，和大部分的小寫字母一樣；只有在極個別字型中，小型大寫字母的高度會比x字高略高一些。精心設計的小型大寫字母並不是簡單的把大寫字母在尺寸上縮小而已，而要做一些筆畫上的修正，保持更寬的縱橫比以保證可讀性，比如要得到和小寫字母同樣的視覺高度，同字型的小型大寫就必須比小寫字母稍微的更大一些。
詞語來源
小型大寫字母源於排印上的一些需要。首先，全部設定大寫的單詞看起來一塌糊塗，會讓所有文本湮沒其中，難以辨識。其次，大部分字型中的大寫，根本就不是為大寫連排而設計的，它們的大寫字母間距是為後面跟隨小寫字母而設計的。小型大寫才是專為大寫連排而設計的。它們會得到更舒服和諧的效果。
許多文字處理軟體和桌面排版系統中都包括一個選項來設定字元的小型大寫字母，使用之後可以保留大寫字母樣式，並同時把小寫字母轉換成小型大寫字母。但是具體的處理方式根據排版環境而有所不同：有一些可以真正調用字型中的小型大寫字母信息，顯示如 "Latvia joined Nato" on March 29, 2004" 這樣的文本，但是大部分現代電腦字型並沒有含有小型大寫字母，所以排版系統就簡單的自動將大寫字母縮小，使得部分字元看起來比例失調。
