記載
一般來說，是在每年元宵節這個普天同慶的日子，不僅州官能放煙火，也容許老百姓點燈，人們便“相偷為戲”。
《魏書》中有關於“禁十五日相偷戲”的記載。而在崇禎八年刊行的《帝京景物略》里，則載有金元時期，元夕“三日放偷，偷至，笑遣之，雖竊至妻女不加罪”的文字。意思是說，在元宵佳節的三天裡，不僅容許偷盜物品，甚至連妻女為人所竊都不以為忤。明清時期，對於元宵節的“偷竊”行為，人們仍然採取十分寬容的態度。
清初查嗣瑮的《燕京雜詠》中寫道:“六街燈月影鱗鱗，踏遍長橋摸鎖頻，略遣金吾弛夜禁，九門猶有放偷人”。原來，相偷為戲既然是一種大家參與的民間習俗，偷東西與放小偷，就成為約定俗成的遊戲規則。在火樹銀花、明月逐人的元宵節，人們並非為了徹底擺脫日常法度與禮典的規範，而只是故意挑逗這些約束，使得元宵節的“鬧”愈加帶來歡笑。
習俗
在太湖流域的許多水鄉古鎮，以前普遍有元宵節“偷青”的習俗。有的是偷取別人蔬菜園裡幾棵青菜，如果得到主人的譴責，被認為是一種吉兆。有的是特意偷取小蔥，給孩子餵食，覺得這樣孩子就能“聰(蔥)明”。
還有一些地方，婦女們在元宵節觀看燈月“走三橋”，是為了免除百病。而偷摘人家的菜葉，拍打肩背，會更加有效。如果女子偷竊到了別人家的豬食盆，遭到主人詬罵，心裡還會感到很高興，因為這是生男孩的徵兆。
評價
這種在“元夕偷青者以受詈為祥，失者以不詈為吉”的習俗，並不是為了倡導偷竊，給偷竊罩上民俗的外衣，使之合法化、正當化。在特別的節慶日子裡反常、非禮的行為，無論偷、罵或者放，都只是一種象徵性的儀式，體現了人們的諧謔意趣和寬容情懷，是對自我封閉、以鄰為壑的反叛。
這只是體現人們一的一種寬容的心態，在節日裡人們抱著一種寬容的態度來對待他們！
