簡介
周朝分封的諸侯國中有一個鄭國，和周天子的關係一直很好，平王東遷就曾立下汗馬功勞，因此一直得到周天子的寵信，擔任周朝的卿士（也就是後來的宰相，現在的總理）。到了平王的孫子桓公繼位的時候，鄭國實力更加強大。周桓王藉口鄭莊公是先王老臣，不敢驅使，鄭莊公憤然離去。從此“周鄭交惡”，兩國關係彼此緊張起來。
鄭莊公哪裡會咽下這口氣，正好宋國和衛國作亂，鄭莊公就假借周桓公的名義，聯合齊國和魯國，把宋國打敗，重立了宋莊公。這件事在諸侯國中間可是有很大的反響的，許多諸侯國都把鄭莊公看作是諸侯國的首領，周桓公在大家的眼裡就更沒有地位了。
周桓公當然很氣憤，怎么可以這樣。他正式將解除鄭莊公的卿士職位，鄭莊公五年不去朝見周桓公。於是，雖然實力不足，但桓公還是召集了蔡、衛、陳等幾個國家去討伐（古時候的戰爭很講究出師有名，如天子對諸侯的戰爭稱為討伐，意為正確的，應該的）鄭國。周天子以為這樣，鄭莊公就會趕快承認自己的錯誤，因為在那時，天子名義上還是有著至高無上的權力的。鄭莊公自然不會如他所願，而戰爭的結果我們可想而知，在周朝軍隊已經失敗的情況下，周桓公還是很勇敢，親自指揮軍隊斷後，更慘的是鄭軍中有位猛士，叫“祝聃”。他在追趕的過程中向周桓公射出了一箭（古時候，因為周禮規定，每一個人都要按照自己的地位乘坐不同的車輛，在戰爭中也有自己規定的戰車，所以，周桓公在混戰中是很醒目的），這一箭射在了周桓公的肩上，雖然沒有危急生命，但已讓周天子的威信降到了最低，僅僅只是大家共同的天子而已。而周桓公在實際較量後，也不得不承認諸侯國的強大和自己的無可奈何。
從此，周天子失去了對諸侯國的控制。一個個強大的諸侯國王開始粉墨登場，開始了“大國爭霸”的較量。
周桓王十三年（公元前707年），周桓王率兵討伐鄭國，鄭國出兵反擊，周軍大敗，
鄭人用箭射中周桓王肩部。 春秋初期，諸侯國鄭國很強大，國君鄭莊公在周王室做了卿士。莊公自持國力強大，祖父兩代對王室
有大功，專橫跋扈，不把周王放在眼裡。周桓王決議削弱鄭莊公的勢力，把王室的政事全部交給虢公處理。鄭莊公對此不滿，派將軍蔡足帶領人馬搶割了周王室在溫地，成周（東周都城）附近的稻禾。幾年中，莊公都不去朝見周王。周恆王親自統率陳，蔡，衛等國軍隊討伐鄭國。雙方在鄭國的繻葛（河南長葛縣北）進行了一場戰鬥。混戰中，鄭國的將軍祝聃一箭射中周桓王的肩膀。王師大敗，周天子威風掃地。
