霍去病（前140—前117），西漢名將，河東平陽（今山西臨汾）人，為大將軍衛青之甥，善騎射。17歲即為漢武帝侍中，同年隨衛青出征匈奴，任嫖姚校尉，率領800騎長驅數百里，突襲匈奴後方，斬殺匈奴兵2028人，俘獲匈奴的相國和當戶，並殺死匈奴單于的祖父和季父，功冠全軍，被封為冠軍候。
元狩二年（前121年）春，漢武帝任命霍去病為驃騎將軍，率騎兵一萬出隴西，進擊匈奴右賢王部。他6天連破匈奴五個王國。接著越過焉支山一千多里，與匈奴鏖戰於皋蘭山下，殲敵近9000人，殺匈奴盧候王和折蘭王，俘虜渾邪王子及相國、都尉多人。同年夏，霍去病再率精騎數萬出北地郡，越過居延海，在祁連山麓與匈奴激戰，殲敵3萬餘人，俘虜匈奴王5人及王母、單于閼氏、王子、相國、將軍等120多人，降服匈奴渾邪王及部眾4萬人，漢朝從此占領了河西走廊，打開了通往西域的道路。匈奴為此悲歌：“失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色。”
元狩四年（前119年）春，漢武帝命衛青、霍去病各率騎兵5萬分別出定襄和代郡，深入漠北，尋殲匈奴主力。霍去病率軍北進兩千多里，越過離侯山，渡過弓閭河，與匈奴左賢王部接戰，殲敵70443人，俘虜匈奴屯頭王、韓王等3人及將軍、相國、當戶、都尉等83人，乘勝追殺至狼居胥山（今蒙古境內），在狼居胥山舉行了祭天封禮，在姑衍山舉行了祭地禪禮，兵鋒一直逼至瀚海（今貝加爾湖）。經此一戰，“匈奴遠遁，而漠南無王庭”。霍去病因功授大司馬，威望超過了衛青，許多衛青部將紛紛轉投霍去病。
元狩六年（前117年），霍去病在長安病逝，年僅23歲。漢武帝特命陪葬茂陵，把他的墓冢建成巍峨的祁連山形狀，墓前陳列“馬踏匈奴”等大型原雕石刻，以表彰他遠征匈奴的豐功偉績，並謚予他景桓侯的封號。出葬之日，命歸降的匈奴將士身著黑衣黑甲，在長安至茂陵的道路兩旁列成幾十里軍陣，為霍去病送葬。
霍去病一生四次領兵出擊匈奴，均大獲全勝而回，殲滅匈奴12萬，降服匈奴4萬餘眾，開河西、酒泉之地，消除了匈奴對漢王朝的威脅。他作戰勇猛，是一位軍事天才，漢武帝曾勸他學習孫吳兵法，他回答說：“為將須隨時運謀，何必定拘古法呢？”漢武帝為獎勵他的軍功給他建造了豪華的宅第，他卻說：“匈奴不滅，無以家為也。”後人對霍去病備極推崇，李白《胡無人》詩云：“嚴風吹霜海草凋，筋乾精堅胡馬驕。漢家戰士三十萬，將軍兼領霍嫖姚。流星白羽腰間插，劍花秋蓮光出匣。天兵照雪下玉關，虜箭如沙射金甲。雲龍風虎盡交回，太白入月敵可摧。敵可摧，旄頭滅，履胡之腸涉胡血。懸胡青天上，埋胡紫塞傍。胡無人，漢道昌。”
