基本介紹
舊金山市環保部門的統計數據顯示，目前該市約有12萬隻狗、10萬隻貓；在舊金山的垃圾中，有3.8%是貓狗及其他寵物的糞便，僅狗糞一年就累計達6500噸。寵物糞便不但影響市容，而且容易散發臭味，傳播疾病，影響人類的健康。此外，寵物糞便還是地下水的主要污染源之一。舊金山市在城市垃圾的循環利用上一向走在世界前列，於是環保部門投資100萬美元，建立了全球首個寵物糞便發電站。
建立寵物糞便發電站首先得考慮成本，如果像以前那樣派專門的環衛工人到城市的大街小巷去收集糞便，不但成本高，而且對市容改觀較小。因此，舊金山市的環保部門學習波蘭伍德日市的經驗，先建立若干個寵物公園。環保部門號召市民們不要再把寵物帶到馬路、綠地、公園等公共場所去玩耍，而是帶到附近的寵物公園。這樣不但讓市容有所改觀，還有利於收集用於發電的寵物糞便。
從寵物公園裡收集好的寵物糞便被運送到發電站，倒入一個叫做“甲烷蒸煮器”的裝置中，該裝置內生活著很多昆蟲和微生物，它們可將寵物糞便分解掉，然後再排放出最簡單而且也是最容易燃燒的有機化合物甲烷。接下來，人們會把這些甲烷收集到一起燃燒，用來發電，或者直接讓這些甲烷進入天然氣管道，向城市家庭供熱。
像舊金山這樣建立較大的寵物糞便發電站，對世界各地的大城市都有一定的借鑑意義。
重大意義
科學家們估計，地球上的煤還可維持二三百年，石油就只有五六十年的用量了。煤炭和石油是不可再生能源，資源的短缺致使世界各國都在尋求替代能源，當今世界替代能源中，利用動物糞便發電無疑是最好的能源替代。今年3月，韓國政府對外宣布，一家利用動物糞便發電的發電站開始運行，以提高可再生能源的利用率並保護環境。韓國產業資源部說，該電站每天可處理20噸動物糞便，日發電量為480千瓦時，並可產生20噸熱水。從韓國全國來看，利用動物糞便每年可生產出相當於36萬噸石油的能源。
眾所周知，中國動物糞便利用率不高，無公害處理也需要很多的資金投入，目前動物糞便僅用於肥料、動物飼料和沼氣等，正因為利用率不高，很多江河湖泊因動物糞便而受到嚴重的污染。尤其是在淮河流域，畜禽養殖場動物糞便直排現象比較普遍，造成河道淤積，河水污染髮臭，加劇了水體富營養化導致藻類的瘋長，巢湖、太湖暴發的大面積藍藻就與糞便有著直接關係。
根據國家環保總局2001年開展的23個省畜禽養殖污染調查顯示，1999年全國畜禽糞便排放量為19億噸，為同年工業固體廢物排放量(7.8億噸)的2.4倍，而且，畜禽糞便COD排放已達7118萬噸，大大超過工業廢水與生活污水的COD排放量之和。隨著中國養殖業的進一步發展，畜禽分別排放量還會進一步增大，由此造成的環境污染將會更加嚴重。因此，利用糞便發電不僅可以控制環境遭糞便的污染，還可以帶來大量的電能，緩解用電緊張局面，是非常好的替代能源。
糞便發電在國際上並不鮮見，丹麥和德國等國家在10多年前就開始利用動物糞便發電，這些國家對有益於生態環境的可再生能源的需求很高。而我國糞便污染卻非常嚴重，為同年工業固體廢物、生活污水排放量的2.4倍，若能學習外國先進技術，將糞便轉化成可替代的能源，糞便對環境的污染是不言而喻。
解決電力緊缺問題，一方面要注意節電環保，另一方面又必須要尋找新的能源，而現有能源主要有三種，即火電、水電和風力，因此開發其它能源替代十分必要和迫切。有專家認為太陽能發電絕對乾淨，不產生公害，所以它被喻為最理想的新能源，但無論從環保還是新能源開發來看，糞便發電同樣是最理想的新能源。為什麼這樣說？火力發電需要煤炭資源，而煤炭是不可再生資源，按照現在的速度，五六十年以後煤炭就會枯竭，而且火力發電基本上屬於高能耗高污染，應當停止一切火力電廠的建設，而去投資開發保護資源和環境的替代新能源。
除了節約能源，對大氣層及河流水質沒有污染，沒有噪音等好處之外，水力發電對生態平衡和水生物資源極具破壞性。在長江上游的泯江、金沙江等江段，由於水力電站的無序建設，導致水土流失、生態環境破壞、河床增高、水質污染、魚類資源減少或滅絕，滑坡土石流等災害的發生。水力發電可謂是利弊參半，若不控制這種大規模的盲目水電建設，其危害程度必將影響整個長江流域。而風力和太陽能發電存在地域限制和投入成本過高等問題。比如說風力受到地域制約，目前限於西北部地區，在南方就不太適合；太陽能雖然是最好的能源替代，但就目前來看，研發投入的成本過高，推廣套用有一定難度。相比之下，糞便作為再生能源發電不僅可以緩解能源壓力及電力緊張，最重要的是減少了糞便對環境的污染，而且糞便很好收集。
