歷史
天寧寺始建於唐太中五年(851年)，原名國寧寺，宋宗寧二年(1106年)改名為崇寧萬壽寺，改和元年(1111年)更改名為大寧萬壽寺，建炎年間，毀於戰火，不久重建。元至大二年(1309年)為倭寇所毀，後又重建。明洪武十五年(1382年)改為天寧禪寺。民國初年，改稱“天寧寺”。
寺前原建有東西兩塔，東塔已於清光緒年間崩塌。1995年配合中山改造對東塔基進行了考古，發掘出殘塔基。現存者為天寧寺的西塔。原因塔磚上有正書“鹹通四年(863年)造此磚紀”之銘文，1995年在西塔組修時，又發現了許多鹹通年間的塔磚。故有“成通塔”之稱，由於該塔比較矮小，又形似烏龜，所以俗稱“烏龜塔”。
天寧寺塔系磚結構，立面呈拋物線狀．平面呈正方形，每邊長約3．20米，共五層，逐層收縮。每層用磚疊澀出檐，出檐較遠，有別於北方常見的唐塔。塔內部呈筒形，底層四面均開設壺門，以上每層四壁均設有龕。塔高約12米，壁厚約o．76米，占地面積為10．42平方米。
天寧寺塔是浙江省現存年代最久的唯一的一座唐磚塔，也是我國僅存的唐代寺前雙塔實例，對於研究唐時的宗教文化和佛教建築具有重要的作用。現西塔已按原貌修復。
2003年對天寧寺遺址進行了考古發掘，基本搞清了唐宋時期中軸線以東的寺院格局，現已原址保護。
2006年6月被國務院公布為第六批全國重點文物保護單位。
