在基體材料表面上人工形成一層與基體的機械、物理和化學性能不同的表層的工藝方法。表面處理的目的是滿產品的耐蝕性、耐磨性、裝飾或其他特種功能要求。對於金屬鑄件，我們比較常用的表面處理方法是，機械打磨，化學處理，表面熱處理，噴塗表面。
物理法
包括表面淬火和雷射表面處理。表面淬火是利用鋼的淬硬性，用高頻感應電流或雷射束將零件表層金屬加熱到高溫，隨後冷卻使表面硬化。利用雷射束也可以使表面極薄的一層金屬熔化，表層下的冷基體使表層熔化的金屬以極高的速度冷卻，形成超微晶粒或非晶結構，從而提高材料對磨損、腐蝕和疲勞的抗力。
覆（鍍）層法
這種方法在飛行器製造中套用得最廣泛。常用的有:①電鍍：各種鋼製零件,除形狀特別複雜的零件因受鍍液分散能力限制不宜電鍍外，大都經過電鍍。②包鍍：硬鋁合金板材表面均包覆純鋁。每面包鋁層的厚度一般占板材總厚度的2％～4％。③熱滲（見熱處理）：在太空飛行器製造中，純矽化物與複合矽化物塗層可用於防護難熔金屬製件。料漿法塗敷鋁化物塗層則適用於鈮合金火箭噴管的高溫防護。④噴鍍（塗）：向製件表面噴塗熔化或半熔化的金屬、合金、金屬間化合物、金屬氧化物或有機材料等的顆粒而形成鍍層。噴塗鋅、鋁金屬層可防止飛行器鋼焊接件的常溫腐蝕；噴塗難熔的碳化物、硼化物可防止高溫腐蝕和磨損。⑤真空鍍：包括物理氣相沉積、化學氣相沉積和離子鍍，在飛行器製造中用於玻璃、塑膠零件覆蓋鍍層，也用於各種鋼製和鈦制緊固件以及需要與鋁、鎂合金連線的太空飛行器不鏽鋼薄壁冷卻管的表面鍍鋁。其防護性能大大超過一般鍍層。⑥轉化膜：包括鉻酸鹽處理、磷酸鹽處理、氧化等化學轉化處理和陽極化處理。化學轉化處理簡單方便，可以處理形狀複雜的零件。黑色金屬的發藍處理常用作航空儀表和光學儀器零件的裝飾防護層。鋁合金上的陽極氧化膜具有硬度高、耐磨、絕緣、絕熱、表層多孔而且吸附能力好和化學穩定性高的優點，所以重要的鋁合金零件，如蒙皮、翼肋、框架、接頭等，均經過這種處理。硬陽極化處理主要用於飛行器上的各種耐磨鋁合金零件，如作動筒和汽缸的內壁、軸承、艙門、地板、導軌等。⑦有機塗層：利用刷塗、浸塗、噴塗、電泳塗覆、靜電噴塗等方法將有機塗料或塑膠塗敷到零件表面上，經固化後形成連續的薄膜，以達到防護、裝飾和偽裝的目的。特種塗料還可用於推進系統和高速飛行器表面的高溫防護。飛行器上的漆層要儘量的薄。漆膜的厚度由常規的0.1毫米減至0.075毫米時，一架巨型運輸機的總重量約可減少1噸。
