基本信息
是常見的飼養動物。隸屬於、、牛科、。身體豐滿，體毛綿密。頭短。雄獸有螺鏇狀的大角，雌獸沒有角或僅有細小的角。毛色為白色。草食性反芻家畜。
家畜綿羊毛為毛紡工業的主要原料,肉（特別是羔羊肉）味佳美而營養豐富。皮張也可用作工業原料。
家畜綿羊家畜綿羊現在世界各地均有飼養。性情膽怯。秋季、冬季發情。雌獸的懷孕期為145—152天。每胎產1—5仔。壽命為10—15年。
家畜綿羊耐渴，可以為人類提供肉和毛皮等產品。
外形特徵
家畜綿羊體軀豐滿,被毛綿密,頭短。公綿羊多有螺鏇狀大角，母綿羊無角或角細小。顱骨上具淚窩，鼻骨較隆起。四蹄都有趾腺。公綿羊無偞氣。體重自數十千克至百餘千克不等。其構造和習性因具有多種特點而適於放牧；嘴尖、唇薄而靈活,利於採食短草,亦能採食粗硬的秸稈、樹枝；消化能力強；有的類型可在尾部、臀部和內臟器官周圍蓄積脂肪，以供冬春青飼料缺乏時消耗；仿效性、合群性強,有跟隨領頭羊(通常是老母綿羊)集合成群的習性；放牧時好向高處採食,夜間亦喜睡於牧地高處。由於被毛的保溫和隔熱作用，能耐寒、耐熱；但在剪毛後不久，如天氣驟冷或受雨淋時易得病。一般喜乾燥而怕潮濕。性怯懦，少自衛能力，易受獸害。自然壽命約15歲。
品種類型
家畜綿羊估計。
按尾型可分為4類：①細短尾羊。尾細無明顯的脂肪沉積，尾端在飛節以上，如西藏羊、羅曼諾夫羊等。②細長尾羊。尾細、尾端達飛節以下，如新疆細毛羊、林肯羊等；③脂尾羊。脂肪在尾部積聚成墊狀,形狀和大小不一,尾端在飛節以上的稱短脂尾羊，如小尾寒羊、蒙古羊、卡拉庫爾羊等；尾端在飛節以下的稱長脂尾羊，如大尾寒羊等。④肥臀羊。脂肪在臀部積聚成墊狀,尾椎數少,尾短，呈“W”形，如哈薩克羊、吉薩爾羊等。
家畜綿羊按生產用途則可分為以下類型。
細毛羊以產毛為主要飼養目的，約占世界綿羊品種的10%。全身被毛細度都在25微米以內，支數不低於60支，毛長在7厘米以上，是製造精紡織品的優良原料。由於各國選育目標和當地自然條件的不同，又分為毛用、毛肉兼用和肉毛兼用3型（見美利奴羊）。
半細毛羊以產肉為主要飼養目的，約占世界綿羊品種的33%。全身被毛細度為32～58支,長度為6～35厘米，可用於製造精紡織品、毛線、大衣呢、工業用呢和地毯等。按毛的長度，又可分為兩類：①中毛種。毛纖維較短較細，長度為6～15厘米，細度為46～58支。原產於英國南部的丘陵地區，如南丘羊、牛津羊、漢普夏羊、薩福克羊、雪洛普夏羊和多賽特羊等；以細毛羊與長毛羊雜交育成的考力代羊、波爾華斯羊等亦屬之。②長毛種。毛纖維較長較粗，長度約12～35厘米，細度32～50支。原產英國的林肯羊、萊斯特羊、邊區萊斯特羊和羅姆尼羊等屬之。
粗毛羊毛纖維混雜有細毛（絨毛）、粗毛、兩型毛和死毛等，只能用以織造地毯，故亦稱“地毯毛羊”。廣布於世界各地，約占全部綿羊品種的48%。中國的蒙古羊、西藏羊，英國的蘇格蘭黑面羊，以及非洲、亞洲的許多地方品種均屬之。具有大或短的脂尾或脂臀，也有小尾的。能適應貧瘠的草地和惡劣的氣候條件。一般肉用性能好，增膘能力強，肉質優美。
裘皮羊所產裘皮具有毛穗好、皮張大、皮板輕、成品美觀、結實等特點。中國的灘羊是世界上生產裘皮最好的品種。
羔皮羊出生後1～2天內屠宰取皮用，皮毛具有美麗的捲曲和圖案，富光澤。以卡拉庫爾羊所產的羔皮著名於世。中國的湖羊羔皮在國際市場上也享有聲譽。
乳用羊主要用於產乳。如德國的東弗里生羊。乳用羊、裘皮羊和羔皮羊均屬粗毛品種。
分布範圍
一般認為家畜綿羊可能起源於4種不同的野生種,即：棲息於地中海沿岸的摩弗侖羊(O.musimon)、分布於亞洲中部和西南部的東方羊(O.orientalis)、盤羊(O.ammon)和蠻羊(O.orientalisvignei)。野生綿羊馴化為家畜始於約8000年以前的新石器時代，發源地在中亞細亞，以後逐漸向世界各地擴展。經過長時期的選擇（動物）和淘汰，其外形和特性有了許多變化；並由於各地自然條件和經濟需要的差異而出現了不同的品種類型。18世紀以來，品種的發展尤為迅速。
繁殖管理
家畜綿羊是季節性繁殖動物。一般配種季節在日照縮短、氣溫下降的9～11月份,但在緯度較低而飼養管理較好的地方,也能全年發情配種。發情持續期為1～2天，發情周期平均17天，妊娠期151～152天（142～155天）。初生重約3.5～4.5千克,多為單羔,但雙羔和三羔亦常見。性成熟和初配年齡因品種類型和飼養管理而異:母羊4～10月齡性成熟，初配年齡為1～2歲，繁殖年限約6～8歲；公羊5～7月齡性成熟,18～20月齡初配,繁殖年限6～8歲。適宜的配種期依當地的氣候、牧草條件、母羊膘情和最適宜的接羔時間而定；同時也考慮飼料、羊舍和勞力等因素，而以產冬羔為最佳。配種方法採用人工授精或自然交配。同期發情、胚胎移植、胚胎體外培養和冷凍精液等新技術已在綿羊繁殖上套用。利用激素誘導母羊同期發情和通過人工授精使產羔時間大體一致，有利於集中產羔和成批生產肥羔。為提高肥羔產量，常選擇配種季節長或全年能配種的品種，使母羊一年兩產或兩年三產。培育早熟多胎品種和降低母羊初配年齡也可提高產羔率。良好的接羔和育羔工作可提高成活率。
雜交優勢在綿羊育種上的利用較為普遍，一般是用長毛羊和細毛羊或中毛羊品種進行品種間雜交，來生產肉用商品羔羊。如在美國、英國和紐西蘭，大多通過雜交配種，當年產羔屠宰或出售至肥育場肥育，以提高出欄率或商品率，並減輕冬、春草地的負擔。
管理
綿羊善於利用粗纖維，因而飼糧中粗飼料的比重可達90～95%。蛋白質的比重宜占10～15%。根據不同季節的氣候、牧草生長和水源條件選擇牧地進行放牧飼養。全年放牧可以獲得所需蛋白質的大部分和豐富的礦物質、維生素來源。冬季和早春牧草枯黃，又值產羔和哺乳季節，需進行補飼，可按羊只的種用價值、體重、生長發育狀況，以及妊娠、泌乳的營養需要進行。羔羊4月齡斷乳,哺乳期宜補餵精料。斷乳後的公母羔分別編入育成羊群或肥育群中飼養。利用牧羊犬放牧羊群，效果既好，又可節約費用。20世紀60年代以來，有些國家採用高度集約化方法生產羔羊肉，其特點是充分控制環境條件和利用全價日糧,使羔羊快速生長,縮短生產流程，且飼養密度高；生產過程高度機械化和自動化；產品定型規格化，能全年均衡生產。
綿羊飼養管理上的其他措施還包括：①斷尾。即在細毛羊和半細毛羊出生1個月內將其尾巴斷去,以防止尾巴容易引起糞便等污染，並便於交配。②去勢。即將不配種的公羊羔的睪丸除去。去勢後的公羊性情溫馴，容易肥育,且肉質細嫩而無偞味。③剪毛。一般每年5、6月間剪毛一次，但粗毛羊可春、秋各剪一次。要求剪齊，不剪二茬毛，並按不同的細度和長度等分級。化學脫毛方法也有試用，主要是餵給環磷醯胺，使毛脫落，以提高優等毛的比例和勞動生產率。也有研究用雷射束來剪毛的。剪毛或脫毛後半個月左右進行藥浴，預防外部寄生蟲感染。
夏季養綿羊須防三病夏季氣溫高，多雨，濕度大，在綿羊養殖上，由於飼養管理和防疫措施不到位，極易引發綿羊傳染性膿皰、藍舌病和羊腸毒血症三種病的發生和流行，給綿羊養殖帶來一定的經濟損失，必須認真加以防治。下面，將三種病的防治方法簡要介紹如下：
1.綿羊傳染性膿皰：俗稱“羊口瘡”，病原體為痘病毒科副痘病毒屬中的傳染性膿皰病毒，以3—6月齡的幼羊最易感，主要通過圈舍、用具和皮膚擦傷傳播，一旦發生可危害多年。①臨床特徵：潛伏期4—7天，通常在口唇部皮膚和黏膜見到丘疹、膿皰、潰瘍和結成的疣狀厚痂，肉芽組織增生，使口唇腫大，影響採食，病羊往往因衰弱而亡，病程為2—3周。②防治措施：嚴禁從疫區引進綿羊，並建立綿羊引進隔離觀察制度；可在每年3月或9月用口瘡弱毒細胞凍乾苗在羊只口腔黏膜內接種免疫；幼、羔羊口腔黏膜嬌嫩，易引起外傷，應避免飼餵粗硬飼料，防止感染；發病後，用2%的火鹼對羊舍及用具進行徹底消毒，並對病羊進行隔離治療，可用食醋或1%高錳酸鉀溶液沖洗創面，再塗以碘甘油或抗生素軟膏，每天兩次。
2.綿羊藍舌病：病原體為呼腸孤病毒科的藍舌病病毒，因患病羊只舌呈藍紫色而得名。庫蠓是主要的傳播媒介，病毒可經胎盤侵害胎兒。①臨床特徵：潛伏期3—8天，病羊發熱高達42℃，精神沉鬱，食慾廢絕，口腔黏膜充血，舌呈藍紫色，數日後口、舌上皮黏膜糜爛，頭、耳和喉部可發生水腫，有的見咳嗽、血樣下痢症狀；妊娠綿羊可出現流產、死胎或胎兒先天異常。病程為6—14天，病死率達2%—30%。②注意與傳染性膿皰的鑑別：藍舌病除病羊舌見藍紫色外，體溫升高等全身症狀明顯，而傳染性膿皰主要侵害幼羊，一般不出現體溫升高及全身症狀，病變只發生在口唇部。③防治措施：防重於治，從外地引進綿羊時，要嚴格檢疫；夏季做好消滅庫蠓工作，保持綿羊圈舍清潔衛生，防止庫蠓叮咬；患病羊只用0.1%—0.2%的高錳酸鉀溶液等對患部進行沖洗，潰瘍面塗抹碘甘油或冰硼散，每天2—3次，並用磺胺類或抗生素類藥物防止繼發感染，同時做好病羊的防曬，保證營養均衡。
3.羊腸毒血症：病原體D型魏氏梭菌在羊只腸道內大量繁殖，產生毒素可引發本病，主要侵害1歲左右、膘情好的綿羊。雨季、氣候驟變及過食大量青綠多汁飼料常可誘發本病，呈散發性。①臨床特徵：突然發作，很少能見到症狀，或在看出症狀後突然倒地死亡；有症狀的以抽搐為主，見四肢強烈划動，肌肉抽搐，眼球轉動，磨牙，口鼻出沫，常於2—4小時內死亡；有的呈昏睡狀，有的伴有腹瀉，排黑色或深綠色糞便，3—4小時內靜靜地死去。②病理剖檢：腎臟表面充血，實質鬆軟如泥，稍壓即碎爛；小腸充血、出血，整個腸道呈血紅色。③防治措施：嚴格執行禁牧圈養制度，不要將羊只趕到戶外，特別是草坡地上去放牧；每年春季接種羊三聯（羊快疫、羊猝阻、羊腸毒血症）或羊四聯（除前三聯外，另加羔羊痢疾）；科學調整綿羊的飼料結構，切實防止過食青綠多汁飼料，加強運動，增強綿羊的體質；病程稍長的，可嘗試用磺胺脒10—25克，並用青黴素160萬單位、鏈黴素500毫克混合肌注，一日三次，有一定療效。
文化
王泰戈，字天翼，嘯林齋主人，善畫虎、獅、豹、熊、熊貓、羊、馬等工筆作品，英文名TigerWang.泰戈先生所畫獅虎的眼神可謂神來之筆，他撲捉到了這些強悍猛獸瞬間眼神變化，這和他常年在非洲腹地寫生是分不開的，他傾其所有，以猛獸為伴，在非洲與當地部落為友，清早和黃昏在荒原深處，秘密觀察猛獸撲食狩獵，那才能真正體現出動物界生存的輪迴現象，他經常在特製的吉普車內，為了一個鏡頭或是一種眼神，要蹲守幾個小時，如此這般才有了他獨一無二的精彩力作。都說畫虎難畫骨，我認為此言非常靠譜，主要原因就是這些猛獸不是常人能天天去觀察到的，很多老虎的行臥姿勢都是傳統畫法延續下來的，泰戈先生在這個方面做出了巨大的突破，他撲捉到的都是活靈活現的獅虎猛獸的眼神，還有他們瞬間爆發力的身姿，我想這些都是當代一些獅虎猛獸畫家所不及的，他不求功名，只是把作品換回的報酬全部投入到他的寫生創作上，他經常出沒在猛獸出沒的地方，這也是他的人生最大的追求，一幅好的作品需要他投入全部精力去創作，整個創作過程的心裡滿足只有泰戈先生本人能體會到，雖然很苦很累很危險，但他一直在按自己的方式去面對他精彩的藝術人生。
