一、 廚師職業的社會地位及作用
1、社會主義制度之前廚師的地位及其作用。
職業是社會歷史發展的產物，準確的說是是生產力發展的結果。歷史上很長一段時間，廚師的社會地位極其低下，被稱為是“下九流”的職業。統治階級一方面說：“民以食為天”，追求“食不厭精”，一方面卻又故做斯文，說什麼“君子遠庖櫥”。被稱為是古代美食家的袁枚，曾經為其家櫥王小余寫過一篇傳記，開頭第一話便是“小余者，肉史之賤者也。”古代的達官貴人、文人墨客筆下，記錄了無數關於美食的文字，但卻很少有關於廚師本身的文字記載。在舊時代，只有為生活所迫，為了餬口和生存才去乾廚師。因此，舊時代從事廚師職業的人，大多是出身低微、文化水平低下的勞苦民眾，根本談不上什麼社會地位，他們存在的主要作用，就是為統治階級花天酒地的生活提供服務。他們付出艱辛的勞動，創造了輝煌的烹飪文化，卻長期處在受欺壓、被奴役的階層。舊時代人們稱廚師叫“火夫”、“廚子”、“櫥役”等，從這些稱謂中，可以想像得出廚師的地位是何等低下。
2、 社會主義廚師的社會地位和作用
社會主義制度建立以後，勞動人民翻身作了主人，廚師職業，也和其它眾多職業一樣，得到了人民的尊重和重視，廣大廚師的社會地位與舊社會相比，發生了翻天覆地的變化。今天的廚師中，有的當選為人民代表，有的成了賓館、飯店的總經理或部門負責人，有的成為勞動模範，有的還走上了高等學府的講壇。隨著廚師社會地位的改變，廚師勞動的社會意義，也越來越被人們所理解、認識。
（1） 廚師是人類文明建設中不可缺少的一支重要力量。
人無不飲食，而飲食則離不開廚師的勞動。隨著社會物質文明的進步，家務勞動的社會化是歷史發展的不要趨勢。隨著緊張的、快節奏的社會生活的到來，以家庭燒煮為主的飲食方式，必然要被公共餐廳、食堂以及流動快餐為主的方式所取代。這樣，廚師的勞動將替千百萬人解決生活上的後顧之憂，而使得人們更多的精力投入工作、學習和娛樂生活中去，從而將大量的勞動力從忙於家庭燒煮的事務中解放出來。
（2） 廚師是社會經濟建設的促進者
廚師創造美食，滿足社會消費的需要，從而增強人的體制，促進人的健康，保證人們有更多的精力、更強的體魄投入到社會建設事業中去。同時，在為消費者提供優質服務的社會效益中去，又為飯店獲得經濟效益。尤其是指出的是，廚師在政治、經濟、文化、外交活動中的中介作用是不可忽視的。在現代社會，許多交際活動都離不開餐飲活動。因此，從這個意義上講，廚師的勞動已成為引導消費者，推動經濟建設的強大動力之一。
（3） 我國廚師是中國飲食文化的繼承者和傳播者中國烹飪文化歷史悠久、燦爛輝煌。正如毛澤東所言：中國文化中，一個是烹飪，一個是中醫，是值得我們自豪的東西。中國優秀的飲食文明和烹飪技術，靠誰去繼承並發揚光大？主要靠廚師。新中國成立以來，中國烹飪由傳統的單純的技術，逐步進入科學、藝術的店堂。這除了黨和政府的重視之外，與廣大廚師精心總結和辛勤勞動是分不開的。今天，一批批既具有精湛技藝，又具備烹飪科學知識、藝術理論的廚師已經成長起來。他們已經成為中國烹飪文化的優秀繼承人。同時，隨著我國改革開放的進行，大批中國廚師走出國門，邁向世界，將中國優秀的飲食文化傳播到世界各地，並得到了舉世的稱讚。因此，可以毫不誇張地說，中國廚師在世界上已成為傳播中國優秀文化的出色使者。
二、 廚師勞動的特點
飲食業作為一個生產部門，廚師便是其生產勞動者，廚師的勞動有其自身的特徵。
1、 服務性與創造性相統一的特徵
廚師的勞動產品——菜點，是銷售給人們享受的，為顧客提供精美佳肴，是廚師勞動的主要目的。因此，它具有商業服務性特徵。這一特徵要求廚師具有全心全意為人民服務的良好品德、顧客利益至上的態度、以及甘於奉獻的犧牲的精神。當廚師為消費者提供服務的同時，又要千方百計地為自己的企業贏得經濟效率，為國家建設積累資金，增加財富。這就是要求廚師們通過優質服務，贏得顧客，通過增產節約，為企業增加更多的效益，這兩者是矛盾的，但更是統一的。
2、 技術性與科學性、藝術性相統一的特性烹飪是一門技藝。廚師勞動是以手工操作為主技術工作。從原料的鑑別到初加工，從手工切配到掌握火候、調味，都是其特定的技術要求和操作難度。除了技術要素外，烹飪還是一門科學——一門以食物造型為主要表現形式的藝術。它是這三者的有機統一體。而廚師的勞動過程，實質上就是將這三者有機結合的過程。
3、 體力勞動與腦力勞動相統一的特徵
如上文所述，廚師勞動力是以手工操作為主的技術工作，這種勞動在具體進行時，主要是以體力勞動為表現形式。甚至，有時表現為重體力勞動。如有些原料的初加工工程和爐台上翻鍋等。然而，廚師勞動又不是單純的體力勞動，而是包含著大量勞力勞動在內的一種勞動。特別是隨著烹飪的科學化、規範化要求的提出，廚師勞動的腦力勞動比重越來越大。如宴會的設計、筵席的構思、菜餚營養衛生指標的確定以及菜點的造型等，無不凝聚著比較複雜的腦力勞動。
三、 廚師素質的要求
人的素質，是指一個人的思想政治品德、業務水平、工作能力以及身體健康狀況的總和。廚師職業對其從業人員有著特殊的素質要求。概括起來講，對廚師的要求應包括以下幾個方面的內容。
1、 廚師的品行道德素質，即廚師在政治思想、道德品質方面具有水平和修養。
作為一名社會主義中國的廚師，除應具備愛國、愛黨、愛人民的起碼思想品德之外，根據烹飪職業的特殊性，還應該特別提出以下幾點：一是全心全意為人民服務的精神；二是熱愛本職工作的敬業精神；三是熱愛集體、熱愛企業的精神；四是牢固的法制觀念。
2、 廚師的業務素質
廚師的業務素質包括內容很多，其主要方面是要有精湛的技術。具體的說，作為一名合格的廚師，更有精細的刀工，對火候的掌握要得當，調味要準確適口。
要有較好的文化知識素養。要掌握現代營養、衛生等有關烹飪科學方面的基礎理論知識，要了解祖國的烹飪文化歷史，要懂得一定的民俗禮儀知識。要有一定的美學修養和藝術創新基礎。此外，還應該有勇於創造、大膽革新的精神，要具備一定的組織管理能力及5S的靈活運用等。
3、 廚師的身體素質
俗話說：“老陰陽，少廚子。”廚師工作是一種強度較大的勞動，要成為一名合格的廚師，從身體素質上講，首先要有健康的體質。廚師的工作很辛苦，不僅工作量大，而且較為繁重。無論是加工切配，還是臨灶烹調，都需要付出很大的體力。沒有健康的體質是承受不了的，再者，廚師還要具有較強的耐受力。廚師工作與普通工作不同，往往是上班在人前，下班在人後；做在人前，吃在人後。甚至有時業務忙起來，連一頓完整的飯都吃不上。加上還要經受爐前高溫、油煙的熏考等等。這種職業勞動的特點，要求廚師要有較強的耐受力。有人把這種耐受力形象的概括為“四得”，即飽得、餓得、熱得、冷得。第三，廚師還要反應敏捷，精力充沛。廚房工作一旦開始，就呈現出高度緊張的狀態。特別是業務量大的時候，尤其不同。當客人店菜或訂購筵席之後，廚師就要立即做出反應，配菜烹調。此外，在生產過程中，有些菜需要急火烹製，如炒菜類。這些菜點往往要求在很短的時間內完成一系列的操作程式，這就要求廚師具有敏捷的思維、熟練的動作和充沛的精力。
四、 廚師的未來
1、 廚師的社會作用將越來越大
社會發展的根本動力，在於解放生產力。隨著社會文明的進步，經濟文化事業的不斷發展，第三產業將越來越發達。而飲食業作為第三產業的“龍頭”，在人類產業結構中日顯其重要性。人類步入高度發達的文明社會後，對飲食的要求越來越高，家務勞動社會化之後，整個社會對美味佳肴需求量也越大。我國的情況也和明顯，十一屆三中全會之前，我國飲食業基本局限在商業系統內，而改革開放二十多年，隨著經濟的發展，餐飲業蓬勃興起，各行各業都辦起了飯店、餐館。大小飯店、飲食網點星羅棋布，餐飲結構也向高檔化、精美化發展。1993年，鄧小平同志南巡講話後，飲食業的發展進一步加快，廚師的社會作用必將越來越大。
2、 廚師的素質將越來越高
社會發展的重要標誌之一，是人的素質普遍提高，廚師隊伍也不例外。隨著廚師社會地位的提高，廚師隊伍早已結束了過去“不識字 ，學廚師”的歷史，越來越多的知識青年投身於烹飪工作，使廚師隊伍的整體思想、文化素質都有了較大的變化。特別是近幾年來，烹飪職業教育蓬勃發展，烹飪中等技工學校、烹飪職業教育蓬勃發展，烹飪中等技工學校、烹飪藝術的研究 ，也越來越為人們所重視，全國性、世界性的烹飪交流活動日益頻繁。所有這一切，都為培養和造成新一代廚師提供了良好的社會環境。展望一下未來的廚師，他們是一批既有良好的職業道德修養，又有烹飪文化科學理論知識，同時又具有良好烹飪技藝的專家、學者和技術人才。
3、 廚師的工作方式和工作條件將大為改善
烹飪科學的發展，使廚師的工作方式由傳統的經驗逐步向科學化、規範化過渡。食品機械的普及將使廚師的工作條件大為改善。如切碎機的使用將代替人工切剁，新型烹飪原料的開發，使廚師大大減輕了勞動強度；新型燃燒和新型灶具的使用，使廚師少受“三廢”污染之害。總之，隨著科學技術的發展，廚師在人們面前的形象，將再也不是目不識丁、滿臉黑灰、滿身油圬的“廚子”，而應是能文能武、氣質高雅的美食家。
