擴張宮頸的方法
臨床上擴張宮頸的方法很多，如卡前列甲酯陰道放置、米索前列醇口服，絕經期套用雌激素等，但存在著藥物吸收時間長、雌激素套用禁忌證等問題 ，因此常使用物理宮頸擴張方法來達到擴張宮頸的目的。
常用的物理宮頸擴張方法有兩類：
1. 親水性宮頸擴張棒，包括海藻棒、人造聚乙烯乙醇整合海綿棒等，他們的作用原理都是通過放置在宮頸後，靠吸收宮頸分泌物中水分自身膨脹及刺激改變宮頸管的理化性能，使宮頸口開大。屬於一次性宮頸擴張棒。
2. 機械性擴張宮頸的器具，自身不會變化，而通過機械性地強制擴張宮頸，如導尿管、金屬擴張器。通過對子宮下段及宮頸組織的機械性作用和誘發生化改變，間接促進宮頸成熟 。
臨床套用
1．人工流產、引產、診斷性刮宮擴張用。
2．適用於宮腔內操作手術前的宮頸管擴張，如宮腔鏡手術及檢查。
3．促分娩：適用於宮頸不成熟時（低宮頸評分）的足月妊娠或妊娠晚期的引產，以及各種妊娠併發症或過期妊娠等情況導致的計畫分娩。
4．安放和取出宮內節育器。
5、生殖醫學的檢查、內鏡檢查和輸卵管通水等。
親水性宮頸擴張棒的優點
1. 擴張宮口的作用是連續的緩慢的進行，所以宮頸的局部刺激很小，也十分緩和。
2. 與金屬擴張器相比，親水性宮頸擴張棒使用時重複性操作少，此種擴宮可視為封閉式擴宮，有利於減少感染。
3. 為一次性用品，使用方便，避免了患者之間的交叉感染。
親水性宮頸擴張棒的缺點
親水性宮頸擴張棒膨脹慢，擴宮所需時間較長，若放置時間太長其質地變軟，取出時末端有斷入宮內的可能。
禁忌症
1. 有任何宮頸感染，急性宮頸炎或淋球菌感染的患者，不適用。
2. 有妊娠可能的不適用，要終止妊娠除外。
3. 最近患過盆腔炎的患者不適用。
併發症
可能會發生子宮穿孔、感染和過敏等不良反應。
注意事項
1. 放置時一定要做好陰道和宮頸的消毒。
2. 有宮頸或陰道異常，如炎症，先天畸形等時不要使用海藻擴張棒。
3. 取出時動作要輕柔，避免拉斷擴張棒，使其部分殘留宮腔。
