特點
定金擔保1．定金擔保是金錢質的一種，為金錢擔保
所謂金錢質即將金錢作為質物並向他人轉移金錢的占有，以此擔保某種行為的一種擔保方式。典型的金錢質有定金、開戶保證金、信用證開證保證金、訂金、封金、賬戶質押等。金錢質的特點是：
(1)以金錢這種特殊的動產作為質物。金錢是一般等價物，其特性與一般的財產有較大的差別。物權理論將金錢作為動產對待，但認為金錢只是特殊動產。
(2)轉移金錢的占有關係。擔保人向被擔保人交付金錢為質權設立的標誌，沒有實際交付則沒有質權。
(3)出質物所有權不轉移。雖然金錢是種類物，但在成立金錢質後，交付的金錢只能認為是由接受的一方信託占有，金錢成為信託財產，占有人沒有所有權。這與一般的金錢所有權隨占有轉移存在重大區別。
2．定金擔保限於契約債務的履行擔保
雙務契約的當事人互負對待給付義務，任何一方當事人為擔保自己的債務的履行，均可以向對方給付定金。單務契約的債務人，為擔保自己債務的履行，也可以向債權人給付定金。契約債務以外的債務的履行，例如，因為不當得利、無因管理、侵權行為而發生的債的履行，不適用定金擔保。所以，定金擔保為一種純粹的擔保契約債務履行的方式。
3．定金擔保的設定人限於被擔保的主契約的當事人
以保證擔保債務的履行時，保證人為債務人以外的第三人；以抵押、質押擔保債務的履行時，抵押人、出質人可以為債務人，也可以為債務人以外的第三人。但是，定金擔保不得由契約債務人以外的第三人設定，定金擔保的設定人僅限於被擔保的契約的當事人；債務人以外的第三人為擔保契約債務的履行，而向定金擔保的主契約債權人給付定金的，不發生定金擔保的效力。所以，定金擔保是契約債務人的自己擔保。
4．定金對主契約當事人雙方均有擔保效果
定金擔保是由主契約債務人提供的擔保，但定金擔保成立後，其擔保效力不限於擔保定金給付人履行債務，而且包括擔保定金接受人履行對待給付義務。一旦定金接受人不能履行對待給付義務，應當向定金給付人雙倍返還定金。在這個意義上，定金給付人以向定金接受人移轉定金權利為代價，相應取得定金接受人“雙倍返還定金”以擔保自己債務履行的允諾。實際上，定金的設定客觀上對被擔保的契約的當事人雙方均有擔保效果。其他擔保方式與其相比不同，如抵押、質押，都是對債權人的擔保，擔保債務人或第三人向債權人履約。
作用
(1)定金是契約成立的一種證明。定金是雙方當事人為了保證契約履行而約定的，其比例不得超過契約目標總額的20％。當事人在契約中約定交付定金期限的，契約從實際交付定金之時起生效。(2)定金是契約的一種擔保形式。按照法律規定，給付定金的一方不履行契約的，無權請求返還定金；接受定金的一方不履行契約的，應當雙倍返還定金。雙方當事人為了避免定金罰則的制裁，必須認真履行契約的義務，這就體現了定金的擔保作用。當然，採取定金擔保，違約一方仍然要按具體情況向另一方支付違約金和賠償金，不能以定金代替。
(3)定金具有預先支付的作用。當契約履行後，支付定金的一方有權收回定金，或者折抵價款。在後一種情況下，定金又起到了預先支付的作用。但是，這與預付款是不同的。預付款不起擔保作用，不存在不返還或雙倍返還的問題，它只是一種結算辦法，在契約履行後進行結算時多退少補。因此，在訂立契約時，預先支付的錢款是定金還是預付款必須明確，以免引起糾紛。
