人物生平
宋晟宋晟早期繼承哥哥宋國興的職位成為一名武將，不久之後離朝回家，但後被召回，隨從鄧愈攻克徽州，又繼承了父親的職位，升為都指揮同知，先後鎮守江西、大同、陝西等地。
洪武十二年（1379年），宋晟犯法被降為涼州衛指揮使。十七年（1382年）五月，宋晟討伐西番叛亂首領，到亦集乃路時，擒獲元朝海道千戶也先帖木兒、國公把都剌赤等人，俘虜和斬殺一萬八千人，將他們的酋長送到京師，挑選出他們的精銳一千人補充為部伍，其他人全部放還。宋晟被召回，重任為都指揮，進升右軍都督僉事，仍鎮守涼州。
洪武二十四年（1391年），宋晟充任總兵官，與都督劉真討伐哈梅里。該地離肅州有一千多里。宋晟令軍中多準備乾糧，一天走兩天的路，疾速前進，乘夜推進到了他們城下。天亮時，金鼓之聲震地，敵人全城股慄戰抖，遂攻克了其城，擒獲其王子別兒怯帖木兒，以及偽國公以下三十餘人，將其部落和輜重收繳而歸。從此番人戎人懾服，明朝軍威達到西域。
洪武二十五年（1392年）五月，宋晟隨藍玉征罕東，巡行阿真川，土酋哈昝等人逃走。部隊回來後，他調任中軍都督僉事。
洪武二十八年（1395年）六月，宋晟隨總兵官周興出開原，到達忽剌江。部長西陽哈逃走，官軍追到甫答迷城，俘人畜而還。
洪武二十九年（1396年），宋晟被任為征南右副將軍，討伐廣西巾並蒙等寨的苗人，擒獲和斬殺七千餘人。又過了一年，宋晟總領羽林八衛的部隊討平五開、龍里苗人。
洪武三十一年（1398年），宋晟出鎮開平，隨從燕王朱棣出塞，回來後築萬全衛等城。建文改元後，他仍鎮甘肅。
明成祖朱棣即位後，宋晟入京朝見，進升為後軍左都督，拜為平羌將軍，遣回所鎮地區。
永樂三年（1405年），宋晟招降把都帖木兒、倫都兒灰等部落五千人，獲得馬駝牛羊一萬六千頭，被封為西寧侯，食祿一千一百石，世襲指揮使。
宋晟共四次出鎮涼州，前後二十餘年，威信達於邊陲。朱棣因宋晟是舊臣，有大將之才，所以用他專任邊事，凡有奏請，總是批准。御史彈劾宋晟自專。朱棣說：“任人不專則不能成功，況且大將軍統制一邊，怎能完全拘泥於文法？”即敕令宋晟可以相機行事。宋晟曾請入京朝見，朝廷回報說：“西北的邊務，全部託付給卿。不是朝廷召命，不要擅自來。”不久命他經營河西牧地，以及規劃出塞方略。
永樂五年（1407年）七月，宋晟病死任上。
歷史評價
張廷玉：①晟凡四鎮涼州，前後二十餘年，威信著絕域。帝以晟舊臣，有大將材，專任以邊事；②宋晟在太祖時，即與開國諸元勛參跡戎行，其後四鎮涼州，威著西鄙。兩子尚主，世列徹侯，功名盛矣。
家族成員
父親：宋朝開，朱元璋麾下將領。
哥哥：宋國興，與父親一起隨朱元璋征戰。
兒子：宋瑄，建文年間於靈璧戰死；宋琥，娶朱棣女安成公主，官至前將軍；宋瑛，娶鹹寧公主，於陽和戰死，謚忠順。
孫子：宋傑，掌管禁兵宿衛。
曾孫：宋誠，官至平羌將軍，宋城的兒子宋裕德死於流寇之手。
後代：宋鉉、宋咨、宋愷、宋良臣、宋天馴、宋公度、宋世恩、宋光夏、宋裕本。
史籍記載
《明史 · 卷一百五十五 · 列傳第四十三》
