定義
真空中相距1米的兩根無限長且圓截面可忽略的平行直導線內通過一恆定電流,當兩導線每米長度之間產生的力等於2×10-7牛頓時,則規定導線中通過的電流為一安培。這個單位是在1946年國際計量委員會上得到批准,1960年第十一屆國際計量大會上被正式採用為國際單位制的基本單位之一。實際上,定義中的兩根“無限長”導線是無法實現的,根據電動力學原理,可以用作用力相似等效的兩個線圈替代。1960年10月第11屆國際計量大會決定採用安培為電學量的基本單位,並作為國際單位制的基本單位。1國際安培=0.99985絕對安培。
換算
安培和其他電流單位之間的換算關係為:
1安培相當於3×109CGS靜電系電流單位(esu)。
1安培相當於0.1CGS電磁系電流單位(emu)。
用核磁共振法可以絕對測量安培。
比安培小的電流可以用毫安(mA)、微安(μA)等單位表示。
1A=1000mA
1mA=1000μA
在電池上常見的單位為mAh(毫安·小時,注意不是電流單位,而是電量單位),例如500mAh代表這顆電池能夠提供500mA×1h=1800C(庫侖)的電量,即提供一消耗電流為500mA的電器使用一小時的電量。