宇宙時
正文
全宇宙都適用的統一時間,也稱宇宙標準時或普適時。它用演化著的宇宙本身作為時計來計量。宇宙中存在一些宇宙標量場(例如微波背景輻射溫度),處處都是單調遞減的,利用這種宇宙標量場就能確定宇宙時。有了宇宙時,就可以研究宇宙空間的大尺度結構。宇宙學原理認為宇宙空間在大尺度上是均勻各向同性的,這一論斷必須以宇宙時的存在為條件。以宇宙學原理為前提,採用共動坐標系,把空-時的描述分解為空間的描述和時間的描述而得到羅伯遜-沃爾克度規: 式中r,θ,嗞為球面坐標,R(t)為宇宙標度因子,k為空間曲率署符,t即為宇宙時,也就是相對於共動觀測者靜止的時鐘所指示的時間。這樣,宇宙學原理還可以表述為:每一個共動觀測者觀測宇宙所得到的結果都是相同的,不過他們計量的時間必都是宇宙時,可以彼此核對;而在廣義相對論里,不同坐標系之間的這種核對往往是不可能的。引進宇宙時的概念,不僅使描述宇宙大大簡化(這種描述最後只歸之為宇宙標度因子R(t)隨宇宙時的變化),而且使描述宇宙整體的演化成為可能。