1917年，中國共產黨的早期青年領袖惲代英在《青年進步》第4冊上發表了他的重要體育論文——《學校體育之研究》。論文首先在關於學校體育的目的上提出了自己的看法，認為學校體育就是“保學生健康。”“應對於各學生，無論其體質強弱，平均加以注意。”而不是“除例行的體操外，毫不加以注意。而於其中有運動能力者，則注意特甚，以為不如此不足以使學校名譽飛揚。”
論文對當時學校體育中比較普遍存在的“軍國民體育”和“選手體育”的做法，均進行了無情的批判。指出軍國民體育，其結果就是學生“究其對於強健身體之關係，毫不知曉，終無異于軍隊之從鞭笞教令中得來學問者而已。”而選手體育的危害呢？則是讓更多的人“騖於虛榮，枉正道以求不可必得之名譽。”
所以惲代英認為：“吾國學校之體育，斷不可不研究改良。”並提出要“改片斷的體育，為有系統的體育；改偏枯的體育，為圓滿的體育；改驟進的體育，為漸進的體育；改枯燥的體育，為有興趣的體育。”
其具體的改革建議和措施就是：一要加授生理衛生學；二要定期對學生進行體格檢查；三要增加學生體育鍛鍊時間；四要提倡在學校中多開展田徑、球類運動；五要注意運動安全；六要注意女生特點。總之，學校必須重視體育，學校體育的目的必須明確，學校體育應有好的措施和方法。只要學校體育能對“各學生，無論其體質強弱，平均加以注意。苟各學生之體育皆可以及格，雖夫何特優之運動家，在運動會中不能出人頭地，而就學校天職言之，已無愧能盡其職者。”[1]
[1]崔樂泉總主編，中國體育通史，第三卷，人民體育出版社，2008：218－220
