1951年考入杭州民藝劇社學戲，工小旦，業師竺素娥、陳素雲。
越劇《紅樓夢》孟麗英飾紫鵑 劇照1953年進入上海天鵝越藝社。
1954年 4月參加華東越劇實驗劇團二團。
1955年 3月轉上海越劇院二團。
越劇《紅樓夢》孟麗英飾紫鵑 劇照21954年在首演的《春香傳》中扮演丫環香丹，初展才華，引人矚目。長年為王文娟配戲，出色地扮演了四個由王文娟飾女主角的貼身丫環，即《春香傳》中的香丹、《紅樓夢》中的紫鵑、《孟麗君》中的榮蘭、《西園記》中的香筠，在觀眾中贏得了“丫頭王”的美譽。最具代表性的人物塑造首推紫鵑一角，被周恩來總理喚作“小紫鵑”。在表演上得到周總理的指點，要她掌握好表演的分寸，做好陪襯角色。她在《焚稿》一場中，著重體現了紫鵑與黛玉非同一般的主僕關係，富有情同姐妹的深厚感情。在“哭靈”一場中，她對寶玉從不滿到同情，均表現得層次分明。周總理在中南海接見劇團人員時，親自點唱“問紫鵑”一段。劇團去香港演出時，這段唱也常被點唱。
她在《西園記》中有一段18個趙小姐的唱腔，唱得誇張風趣，唱出了人物俏皮機靈的性格，有很強的喜劇趣味，深受觀眾歡迎。她參加了電影《紅樓夢》、電視劇《西園記》、《孟麗君》的拍攝。
