娑婆世界教主：指的是釋迦牟尼佛。
根據佛教的說法，人們所在的“大千世界”被稱為“娑婆世界”，教主即釋迦牟尼佛。“娑婆”是梵語的音譯，也譯作“索訶”、“娑河”等，意為“堪忍”。共有兩層意思：一層意思是說“娑婆世界”的眾生罪孽深重，必須忍受種種煩惱苦難，故“娑婆世界”又可意譯為“忍土”，被稱為“五濁世間”，是“極樂世界”“淨土”的對立面，這裡容易產生各種罪孽，因此說“大千世界，無奇不有”；另一層意思，指釋迦牟尼等佛菩薩很能忍受勞累，在污濁的“娑婆世界”中不懈地教化眾生，表現出大智、大悲和大勇的精神。
值得一提的是“娑婆世界”，不能寫作“婆娑世界”，成語是不得亂改的喔！
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《妙法蓮華經》中記載：諸佛世尊。唯以一大事因緣故出現於世。欲令眾生開佛知見使得清淨故。出現於世。欲示眾生佛之知見故。出現於世。欲令眾生悟佛知見故。出現於世。欲令眾生入佛知見道故。出現於世。
釋迦牟尼佛誕生於三千年前的古印度，佛陀降生前為一生補處菩薩，住兜率天內院，以因緣成熟，而降生於迦毗羅衛國，以國王淨飯王為父。王后摩訶摩耶為母，經典記載佛陀化乘六牙白象，象口含白色蓮花，從摩耶夫人的左肋入胎，住胎十月，根據當時的風俗，摩耶夫人回娘家分娩，途經蘭毗尼園，於無憂樹下誕下太子悉達多。據記載太子自摩耶夫人右肋而出，下地能走，周行7步，步步生蓮，乃遍觀四方，一手指天，一手指地曰:“天上地下，唯我獨尊。”這時有二條龍，一吐溫水，一吐涼水，給他洗浴。此日即為浴佛日。
摩耶夫人在太子出生後七天去世，由姨母摩訶波闍波提夫人(即後來的大愛道比丘尼)養育成人。太子天資聰穎，從小通達五明、四吠陀(古印度傳統思想)，並且相貌英偉，具足三十二相，八十種好無人能及。17歲時，娶表妹耶輸陀羅為妃，生下兒子羅睺羅。雖然太子的貴族生活優裕而舒適的，但因觀察到社會貧富懸殊，四姓階級的不平等，又有眾生之間的弱肉強食，尤其有感於生老病死的逼迫，人生的無常，於是生起出家求解脫的志願與悲心。終於在十九歲那年的二月初八，夜出宮門，出家修道。
淨飯王得知太子出家的訊息，甚為悲傷，經派人勸說無效，便在親族中選派了阿若憍陳如、阿說示、跋提、十力迦葉、摩訶男拘利等五人伴隨他。出家後，太子先到跋伽仙人的苦行林，又來到摩揭陀國的首都王舍城。爾後又尋訪隱棲於王舍城附近山林的數論派信奉者修習禪定。然而都未能真正得到解脫。於是他又來到伽闍山苦行林，在尼連禪河邊靜坐思維,實行苦行。經過6年，形體枯瘦，仍未見道。後來體會到真正的修行是離開苦樂二邊的中道修行，於是捨棄無謂的苦行，走過尼連禪河，接受牧女乳糜之供，恢復了健康後。來到伽耶山菩提樹下，以吉祥草敷設金剛座，東向端身正坐，發誓：“我今若不證，無上大菩提，寧可碎此身，終不起此座！”他在樹下靜坐49天，克服了內外的種種“魔障”。徹見自己本來面目，止息一切妄想無明，終於在十二月初八日，夜睹明星，正觀緣起法而成就“無上正等正覺”。世人尊稱他為“佛陀”（意為覺者），聖號“釋迦牟尼”，時年35歲。釋迦牟尼成道時說：“奇哉，奇哉！大地眾生皆有如來智慧德相，但以妄想執著，不能證得。”指出一切眾生皆具佛性。（昔禪宗五祖為六祖講《金剛經》，當講到“應無所住而生其心”時六祖頓悟，即而說道“何其自性,本自清淨；何其自性,本不生滅；何其自性,本自具足；何其自性,能生萬法”）
釋迦牟尼佛成無上正等正覺後，為令眾生入佛知見，以無量的善巧和方便開始了49年的說法(詳見一乘三乘)。
在49年的弘化生涯中，最初佛陀直暢本懷，宣演《華嚴經》二十一日，後因觀機逗教，又說《阿含經》十二年，《方等經》八年，《般若經》二十二年，《法華經》和《涅盤經》共八年，這是大會的宣講，而對於個人特別的教化，不知說過無量數次。佛陀應才施教，點化迷萌，感化無量數人求皈受戒，改惡修善，得大解脫，乃至了悟無上菩提。 如佛陀在波羅奈斯城外的鹿野苑,向阿若憍陳如等五人,宣說四諦、十二因緣、三十七菩提分、五蘊、四禪等，五人聽後當即皈依了佛陀，成為最初的佛弟子。這次說法，佛教稱為初轉法輪。與此同時，度拜火教外道優樓頻羅迦葉三兄弟，以及令外道領袖舍利弗、目犍連皈信佛教。佛陀的弟子有頻婆娑羅王、波斯匿王等各國國王，及王妃韋提希夫人、末利夫人，也有低下階層的蓮花色、摩登伽等。佛陀度阿那律、難陀、阿難陀諸王子出家，也不捨棄理髮匠優波離、挑糞匠尼提。總而言之，佛陀的弘化是以慈攝眾，以法領眾，以智教眾，以法養眾。
慈悲的佛陀對眾生的愛護無微不至，所教化的對象，不分貴賤貧富、種族信仰一律平等，使得歸依的弟子日漸增多，於是便有了僧伽(僧團)。一般認為，釋迦牟尼佛在鹿野苑初次演教，阿若憍陳如等五人皈依佛教，便是佛教僧伽之始。在佛陀的弟子群中，有著種種賢聖不肖的分別。故而佛陀制定了戒律，並向大家說明持戒的意義與功德。
正是戒，維繫了僧團的清淨，個人遵照戒律而行，過著法制的生活，僧團就是自治民主的象徵，佛陀又規定每半月布薩誦戒一次，集合說戒，使諸比丘都能在清淨戒法中長養善心，長行梵行。
佛陀在度生的過程中，也受到外道迫害及各種的災難。根據《佛說興起行經》記載，佛陀歷經孫陀利謗佛、戰遮女系盆誣陷、奢彌跋謗佛，以及被木槍刺腳、被擲石出血、食馬麥、受苦行、患頭痛、患背痛、患骨節疼痛等十次災難。其實佛陀的真身是法身，法身無有生滅，佛陀為了度眾，才應現這些災難，主要是為讓眾生明了業報不失，令生怖畏之心，不再留戀有為色身，而能斷惡行善，獲證永恆法身。
到了晚年佛陀仍然孜孜不倦，帶著弟子四處行化傳教，並開示弟子們要“依法不依人，依義不依語，依智不依識，依了義經不依不了義經。”臨入涅盤之際，仍然不捨任何眾生，接受一位一百餘歲的外道須跋陀羅，成為最後的弟子。佛陀的即將入滅，雖然令弟子們悲痛不已，但是誠如佛陀的教言所說：“要佛陀永久住於世間，這是違背法性的自然規則。佛陀是宇宙真理的示現者，不能違背法性。”佛陀開示弟子說：“如果你們不能依照我的教言而行，即使我活了千萬年，於汝何用？如果你們能依教奉行，亦如我永久住世。你們要堅定信仰，皈依法，依法而行，不皈依其他；你們要精進修學聖道，解脫煩惱，住心不亂，這才是我真正的弟子。”佛陀明示弟子不要傷心，因為天地萬物有生就會有死，合會必然有別離，這是無常真理的定律。 佛陀最後針對阿難所提出的四個關鍵問題，開示弟子們在佛入滅後要以戒為師、以四念處安住、以默擯置之調伏惡人、在一切經首安立“如是我聞”令人起信。並再次叮嚀弟子，要常常思慕佛陀的生處、悟處、說法處、涅盤處。最要緊的是，要身常行慈、口常行慈、意常行慈。
