威里布里德．斯涅耳

威里布里德．斯涅耳（Willebrord Snell Van Roijen 1591-1626），荷蘭萊頓人，數學家和物理學家，曾在萊頓大學擔任過數學教授。斯涅爾最早發現了光的折射定律，從而使幾何光學的精確計算成為了可能。斯涅耳的這一折射定律（也稱斯涅耳定律）是從實驗中得到的，未做任何的理論推導，雖然正確，但卻從未正式公布過。只是後來惠更斯和伊薩克．沃斯兩人在審查他遺留的手稿時，才看到這方面的記載。
首次把折射定律表述為今天的這種形式的是笛卡兒，他沒做任何的實驗，只是從一些假設出發，並從理論上推導出這個定律的。笛卡兒在他的《屈光學》（1637）一書中論述了這個問題。
折射定律是幾何學的最重要基本定律之一。斯涅耳的發現為幾何光學的發展奠定了理論基礎，把光學發展往大大的推進了一步。