典故
武王天紂後，取消了殘酷的炮烙之刑。到了漢代，烙斗則成了一種象徵物，在《漢書·王莽傳》中有“威斗者乃賜王公所隨葬。”的記載。王莽命人以五色藥石與銅合金，鑄造了一個長二尺五寸，狀如北斗一樣的威斗，從此，這個威斗與王莽形影不離。每次出行，都有一個司命背負威斗在他車駕的前面行走。在宮中，也必須時刻有一個司命秉威斗站立在他身邊。這個威斗的把隨著時辰變化不斷鏇轉方向，王莽的座位也就時時隨著轉動。王莽妄想以此壓勝眾兵。
漢代烙斗
“威斗
”者烙斗也。那么為何要將漢代烙斗稱“威斗”呢？這要從烙斗的起源、演變及發展說起。烙斗的起源與殷紂王與妲己殘害忠良的別具炮烙有著密切的關係。據史載，紂王所鑄“炮”乃一空心大銅柱。行刑時將人雙手用金屬纖拉抱伏銅柱，身體亦綁附銅柱。然後在柱內生火使銀柱燒紅，將人活活的燒死。其殘酷之狀，使人目不忍睹。那么烙又為何物呢？據《太平御覽·帝王世紀》云：“紂欲重刑，乃先做大熨斗，使人舉不勝舉，輒爛手，與妲己戲笑。”此說“大熨斗”實乃“大烙斗”也。其外形與漢代“威斗”基本相同。不同點在於紂王之烙斗為刑具，更大、更結實、但不一定精美。那么，為何將“炮”“烙”合二為一稱“炮烙”之刑呢？原來二別具是合用的，即用炮烤人前身，以烙烙人後背。“使人舉不勝舉”並非簡單地讓你舉起來，而是拿起燒紅的烙斗去烙別人。可見拿烙斗者亦是“罪人”。
威斗