早期經歷
喬伊的童年是在密西根州的鄉村長大的,在密西根大學獲得電氣工程學士學位之後,於1979年在加州大學伯克利分校獲得電氣工程與計算機科學碩士學位。學生期間,他開發了BSD作業系統。其他人以BSD為基礎發展出了很多現代版本的BSD,最著名的有FreeBSD、OpenBSD和NetBSD,蘋果電腦的Mac OS X作業系統也在很大程度上基於BSD。1986年,喬伊因他在BSD作業系統中所做的工作獲得了Grace Murray Hopper獎。
除了BSD之外,他引人注目的貢獻還包括TCP/IP、vi、NFS和C shell,如今這些軟體都已經廣泛的使用在Solaris、BSD、GNU/Linux等作業系統中,而且開放原始碼給其他人無償使用、改進,為自由軟體的發展作出了極大的貢獻。
創辦Sun
1982年,Joy作為聯合創始人和首席科學家參與了Sun微系統公司的成立,設計了Sparc微處理器,並將之前自己領導開發的BSD繼續發展成為Solaris作業系統。另外,他還是Java和Jini的主要作者之一。
1986年,喬伊因他在伯克利UNIX作業系統中所做的工作獲得了Grace Murray Hopper獎。
離開Sun
2003年9月9日,喬伊離開Sun公司,Sun發言人除了宣布Joy辭職的訊息外,不願意發表其他評論。從一些跡象看來,他很關注機器人、納米、基因工程等可能會改變全人類未來生存發展的技術;更加關注科技帶來的道德問題: 如何不讓科技成為一個國家、政府、集體、甚至個人做惡的工具。