簡介
姜氏莊園位於米脂縣城東南16公里橋河岔鄉，建於清朝同治年間。姜氏莊園由該村首富姜耀祖請北京專家設計，招聚縣內能工巧匠興建而成，前後用時十三年。姜氏莊園設計巧妙，施工精細，布局緊湊，由上而下，渾然一體。對外嚴於防患，院內互相通聯，是陝北罕見的莊園建築。
莊園占地40餘畝，主體建築為陝西地區最高等級的“明五暗四六廂窯”式窯洞院落。莊園三院暗道相通，四周寨牆高聳，對內相互通聯，對外嚴於防患，整個建築設計奇妙，工藝精湛，布局合理，渾然一體，是全國最大的城堡式窯洞莊園，也是漢民族建築的瑰寶之一。
整個莊園由山腳至山頂分3部分：第一層是下院，前以塊石壘砌高達9.5米的寨牆，上部築女牆，猶若城垣。沿第一層西南側道路穿洞門達二層，即中院。院西南又聳立高約8米，長10餘米的寨牆，將莊園圍住，並留有通後山的門洞，正中建門樓。沿石級踏步到第三層上院，是全建築的主宅，座東北向西南，正面一線5孔石窯，兩側分置對稱雙院，東西兩端分設拱形小門洞，西去廁所，東側下書院。整個莊院後設寨城一道，中有寨門可通後山。
建築
姜氏莊園首先映入眼帘的是一條筆直向上的條石甬道，中途有個九十度的轉彎，通向莊園的大門。甬道的右首就是莊園的寨城，牆高數十米，極為堅固。寨城右側有鏤空的瓦窗，可以遠遠看到進寨的人。姜氏莊園遠遠便給人以不凡的氣勢，我忖度莊園的大門還不知如何壯觀，誰料如同初見寨城一樣，又是一個大大的意外。
莊園大門極為窄仄，僅容兩人並肩或者一輛馬車進入，大門上方是姜耀祖的親筆題詞：大岳屏藩。這四字巧妙嵌入姜氏父子的名字，又有依恃高山來抵禦入侵者之意。左首一行小字：姜耀祖建並書。右首小字為：光緒丙戊孟冬之吉。
直通大門的是一條磚砌甬道，呈九十度轉彎向上進入莊園。甬道兩側有磚砌台階，供人行走，而甬道則較平滑，一來馬車可以直接進入，二來如遇雨天，雨水可以沿著甬道直接排出莊園。
甬道盡頭是一間水房，內有33米深的水井，至今活水不斷。水井右側有一個白石砌的大水槽，打上井水後倒入這裡蓄水。緊靠蓄水池又是一個較小較淺的水槽，是洗衣之處。水房有兩個瓦窗，銅錢的鏤空花飾，誇示主人的雄厚實力，另外通過這兩個瓦窗，可以清楚地看到莊園外的一舉一動，也可以通過瓦窗的窗眼，向外射擊，抵禦入侵者。水房的地板裝有排水裝置，先進而科學。
水房的另一個功用是放置轎子，轎子抬到這裡，一般不再進入。房頂建有橫樑，用來將轎子吊起，防止發潮。另外，水房的內壁有兩個小洞，目測很深，據說是莊園主人藏寶之處，土改時期被政府收沒。這位姜姓地主居然把寶貝藏到一個不起眼的水房裡，真是出人意料，不過既然被人發現，說明天下沒有不透風的牆。僅僅一個水房就有這許多講究，讓人嘆服之際，心生更大的期待，知道更多的驚喜還在後面。而沿路隨處可見栓馬環，可見莊園主人的財大氣粗。
結構布局
姜氏莊園第一層是下院，院前以塊石砌壘，高達9．5米的擋土牆，上部築女兒牆，外觀猶若城垣。姜氏莊園道路從溝壑底部盤鏇而上，路面寬4米，中間以石片豎插一則作為車馬通道，二則為雨雪天防滑及排泄洪水。寨門為拱形石洞。寨牆正立面鐫刻主人親筆題寫的“大岳屏藩”四個大字，字型工整大方，蒼勁有力。穿寨門過涵洞即到達下院管家院，其建築為三孔石窯，坐西北向東南，兩廂各有三孔石窯，倒座是木屋架、石板鋪頂的房屋。大門青瓦硬山頂，門額題“大夫第”，門道兩側置抱鼓石。正面窯洞北側設通往上院的暗道。在下院外，寨牆北有一石拱窯式井樓，高5米，東西寬4米，井深33米，井壁皆用石塊盤鏇壘砌而成，水源引至山腳，水質甜美爽口。井樓內安置有手搖轆轤，不出寨門即可保證用水。寨牆最高處砌有炮台，形若馬面，用來扼守寨門。
穿洞門可直插中院。正對中院門而聳立的高8米、長10米的寨牆，將莊園緊緊圍繞，並留有通往後山的門洞，上書“保障”二字石刻匾額。姜氏莊園中院坐東北向西南，青磚石牆，雀替，駝峰，五脊六獸硬山頂，門額懸掛“武魁”匾，以炫耀祖上有人曾中武舉之績。大門兩側各有石鼓門墩，上雕雙獅捧面，麒麟負子，浮雕“福壽”圖案。門內是水磨青磚影壁月亮門，上有琴棋書畫，姜太公釣魚等人物，寓意主人情操高雅，好事不斷，大吉大利的美好願望。
姜氏莊園院內方形石板鋪地，倒座有石板鋪頂的馬棚，特別是馬槽雕琢非常精細，令當代石匠嘆為觀止！院中兩側各有三間廂房，另附帶有小耳房，瓦筒卷棚，雕鏤窗欞，既精巧又大方。廂房兩側各有通道，可直接與東西兩側倉窯、碾磨房和通往後山地洞相連。每孔倉窯內有12個大石倉，每石倉可存糧50餘石。中院主要是賬房和客人居住的場所。
下院是陝北典型的窯洞四合院，硬山式大門製作精細，“大夫第”木雕巨匾氣勢奪人。中院大門為五脊六獸硬山頂，上書“武魁”二字， 以炫耀主人叔父武舉之績。入門後東面廂房對置，拾階而上至上院，正面垂花門製作甚為考究，青瓦卷棚頂，四柱雙層門，雀替、浮雕等製作考究華麗。“武魁”門匾再次顯赫。進入垂花門是陝北地區最高等級的“明五、暗四、六廂窯”式窯洞院落，穿廊抱廈，十字磚牆，東西對稱，工藝精細。
關於姜氏莊園
姜氏莊園和山西的王家大院、喬家大院一樣引起世人的關注，吸引了不少的遊客。
大凡名勝都與文人墨客結下不解之緣，而姜氏莊園卻沒有這樣的幸運。它太崎嶇、太孤單、太荒涼、太封閉。它沒有和達官顯貴聯姻，只是集中了鄉野村夫的智慧，在平凡中現出了奇崛、大氣和輝煌。
在那個出美人貂蟬並以“米脂婆姨”聞名全國的小縣，驅車十五公里，就到了劉家峁的牛家梁山腳。
山越來越陡峭，溝越來越窄，水越來越細。舉目望去，是隨時能颳起黃塵的平凡得再也不能平凡的黃土山溝。突然，山坳里一座古寨堡壁立眼前，若是飛車而過，就會失之交臂。寨牆是用塊石壘砌的，高九米五，上部築女牆，猶如城垣。一條山路從谷底曲折而上，全用石片豎插排列砌成，兩邊用石條砌成石階。中間的石路既是車馬通道，也可排泄洪水。沿著之字形的路拾級而上，迎面是進入寨堡的唯一洞門，與古代的城門相似，門額上有主人姜耀祖親書的“大岳屏藩”四個大字，雖經風雨仍清晰閃光，把古堡的森嚴呈在眼前。寨門一關，與外界的通道就全部關閉，真是“一夫當關，萬夫莫開”。進入洞門，路折向東，還得穿過一個斜向的穹窿才能進入底院。這穹窿其實是莊園的第二道防線。
進入寨內才知道“別有洞天”。在陝北住得久了，總以為所謂的地主莊園也無非是多幾排窯洞，多幾間房而已。誰知這莊園依山就勢，從絕壁處斜斜地下來，布局竟是那樣巧妙、那樣合理、那樣有韻味。門楣上題寫著“大夫第”的底院，是為子弟們修的書苑，看來主人是十分重視子弟教育的。姜耀祖的舅舅家在本縣楊家溝，那裡的莊園既大又排場。曾留學日本在建築上頗有研究的馬新民吸收了西式建築的特點，建成了楊家溝馬氏新院（即毛澤東在轉戰陝北時居住並召開十二月會議的地方），這對姜耀祖啟發很大，他回村後窮畢生之力，從1874年動土到1886年完工，終於修成了這處別具一格的莊院。
莊院是一個世界，它的生活和防禦體系非常完整。望著封閉的莊園，我心想，真是有兵匪之類的圍了寨堡，如何解決吃水問題？一個小女孩怯生生地給我們指著寨牆的北端說：“那裡有井窯。”走到那裡一看，窯內果然有一眼一二十米的深井，安了手搖轆轤。這個井連通著溝底的小河，通過河底把水搖上來。院中古槐下有夏天納涼的大石床。我細細一看，床四周有一圈石槽，我百思不得其解。問了主人，才知夏天臭蟲多，躺在石床上常來煩擾，就在石槽里灌滿水擋住蟲子，讓主人安心休息，我不禁感嘆這設計夠得上絕妙了。
莊園是陝北民居精華的組合。三座院背倚絕壁，層層相依，環環相扣。不管是窯洞還是房舍或是門樓，都設計巧妙、施工精細、布局緊湊、渾然一體。上院的窯洞上砌十字花牆，從高處俯瞰，組成了非常對稱的六環相套的圖案。中院的房舍四抹隔扇門，斜、方格窗欞，卷棚頂，布筒瓦，自有文化韻味。
建得最精巧的當屬中院的大門樓。門前有一對石鼓，本是官宦人家裝飾，姜耀祖無官無銜只是土財主，但他決心壓過官宦，就大膽地在門首修了石鼓，而且在門額上題寫了“武魁”兩個大字，表示主人的雄心壯志。進入大門，就是磚砌的圓門轉扇，上面有精細的浮雕，與大門前後映襯。大門系明暗立柱、斗拱舉架，青磚山牆，雀替、駝峰、拱枋彩繪，五脊六獸硬山頂。從中院要進入上院，又得穿過一座門樓。這座門樓雖然小一些，但修得富麗堂皇。門扇鑲黃銅鋪首，以雲鉤、泡釘、踢角，門洞置方形石雕門跪，匍雕小石獅、側雕麒麟。門旁設神翁、護牆，照壁為鶴鹿松竹浮雕、圖案花邊，栩栩如生。
夜幕漸漸降臨，窯頂飄起了炊煙。天是那般深邃神秘，溝里不時傳來蛙鳴，好一個天、地、人和諧的靜謐世界。
中國最著名的莊院
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