人物簡介
畢業後任教於中央大學，1940年起先後在大夏大學、貴州大學、中央大學、金陵女子文理學院、政治大學、南嶽國立師範學院、湖南大學任教授。1942年參加中印學會。 他對魏源的《道光洋艘征撫記》逐段進行考訂，寫成《道光洋艘征撫記考訂》一書，同年出版(1955年作了重要修改後更名為《鴉片戰爭史實考》再版，1984年又由人民出版社出了修訂本)。1943年參加中國史學會。在貴州大學期間，發表《可汗稱號源出中國說》、《藏族考源》、《唐代諸帝享年考》、《北朝帝室氏族考》、《唐代回紇人華北考》、《四史解說》等有影響的論文。
主要經歷
1953年調武漢大學歷史系任教授，根據教學需要，研究重點轉向中國近代史。1956年參加中國近代史教學大綱討論會，與邵循正等共同擬定新的《中國近代史教學大綱》(初稿)；7月在北京召開的中國近代史分期問題討論會上，提出四階段劃分法；同年寫成《近代中國社會歷史的特點及其劃分階段的問題》。1963年結合教學編寫《中國近代史簡編》。為了反駁國
內外某些學者關於鴉片戰爭和農民戰爭方面的觀點，撰寫《試論鴉片戰爭的直接原因》、《試論中國農民革命的歷史經驗》等文。晚年除繼續帶研究生外，還為湖北人民出版社編寫了通俗讀物《鴉片戰爭》，修訂《鴉片戰爭史實考》、《北朝胡姓考》，發表《再論〈道光洋艘征撫記〉的祖本和作者》等文，並準備與人合撰《鴉片戰爭史》，未果。
姚薇元1931年在清華大學研究部史學門，師從陳寅恪研究魏晉南北朝歷史。《鴉片戰爭實考》就是他的大學畢業論文，而《北朝胡姓考》則是他的研究生畢業論文。 他考入清華大學後，因對中國近代史發生濃厚興趣，就由學物理改學歷史。為了弄清中國近代史的發展脈絡，先從中國近代史的開端――鴉片戰爭史著手研究。他在郭廷以講師的指導下，充分利用清華圖書館所藏的豐富中、英兩方有關鴉片戰爭記載的主要資料和著作，對魏源的《道光洋艘征撫記》逐段進行考核，補正書中的各種缺誤上百處，原定名為《鴉片戰爭史事考》，又名《道光洋艘征撫記考訂》，1942年2月由貴陽文通書局出版。1955年，他在原書基礎上作了修改補充，改名為《鴉片戰爭史實考》，由上海新知識出版社再版。此後，又根據新發現的一些資料，再次進行修訂，1984年又由人民出版社出了修訂本。美國著名中國近代史專家費正清認為：“是一本有詳細的注釋而且有判斷力的書。” 姚薇元曾談到他在清華做研究生期間，為什麼決定考證北朝胡姓。最初是陳寅恪上課時在黑板上開列了一大批研究課題，要研究生們自己在這些課題中找研究方向。他經過考慮，認為考證胡姓的來龍去脈，有助於了解民族融合的過程，對探討中華民族發展史具有重要意義。經過5年的艱苦努力，終於完成了這個研究課題。1933年6月，他在《清華學報》上發表了《宋書索虜傳・南齊書魏虜傳北人姓氏考證》，在學術界引起了注意。隨後，他對北朝的胡姓作了系統的、大規模的考訂。探索出他們的源流。經過五年辛勤耕耘，他寫出了我國第一部胡姓專著《北朝胡姓考》，作為研究生的畢業論文。這部著作以北朝胡姓為線索，從一個側面探討了北方民族的融合過程。 姚薇元1936年在清華大學研究部畢業後，最初在南京中央大學任教，受聘大夏大學教授、貴州大學歷史社會系教授，1945年回到重慶，再次在中央大學任教，後隨中央大學回到南京。1953年全國院系大調整，調往武大任教，他一生的最後32年，都是在珞珈山度過的。
