姚兆明從師習畫10載,繪畫技藝日臻長進。1955年隨師往日本,拜見張大千等著名畫家。為求繼續深造,1960年溥心畲將姚兆明推薦到世界著名藝術之都——義大利國立羅馬藝術學院學習。在此期間,姚兆明刻苦攻讀,研究世界名畫,孜孜不倦。她留歐學習5年,以第一名的成績畢業於藝術學院,獲畫學碩士、藝術史博士學位,還榮膺羅馬市“榮譽市民”稱號,受羅馬教皇親自接見。在這段時間,她屢被推選參加國際繪畫競賽,曾獲首獎及金牌獎9次。姚兆明其人其畫,馳譽歐洲,為中國人在國際畫壇贏得了榮譽。
姚兆明擅國畫,專西畫,並精於雕塑、素描,兼融其師與西方藝術之長,造詣頗深,在台灣享有盛名,被譽為“當今藝壇,堪稱獨步”。後來在台灣文化大學任教授,並在輔仁大學、師範大學兼課。
姚兆明對溥心畲大師十分崇敬,立下宏願,努力使自己成為溥家掌門人。1965年留歐畢業回到台灣,即與溥心畲之子、自己的師兄溥孝華結為夫婦。1985年7月24日,溥心畲90冥誕,姚兆明特獻上1幅水墨山水畫,並題詞“萬壑清風臨月,雲佳氣繞湯泉”,以寄託自己的思念。
1986年7月19日,姚兆明在台灣不幸被謀殺。