簡介
《左傳· 僖公十七年》：“齊侯好內，多內寵，內嬖如夫人者六人。”
南子原意同於夫人，後即以稱別人的妾。
如夫人，本是劉邦的愛妃，久而久之就成了小妾的代名詞。
妾的名稱，最早見於《禮記·曲禮》:“天子有後，有夫人，有世婦，有嬪，有妻，有妾。”隨著妾制的發展，妾還有許多別稱:小妻、下妻、次妻、庶妻、旁妻、小婦、孺、如夫人、小夫人、側室、偏房、小星、篷賤、屬婦、逮婦、副室、副房、小老婆等等。另外，由於古代帝王及太子妃妾眾多，因而有著許多表示不同等級的名稱。如漢元帝的後宮裡，除了皇后以外，尚有昭儀、婕妤、容華、美人、充儀、良人、八子、七子、長使、少使、五官、順常、無涓、共和、娛靈、保林、良使、夜者等十四個等級的多種名稱。太子除了正妻以外，也有良娣、美人等不同等級的妾。(《漢書·外戚傳上》)通常講的皇帝妃、嬪，只是對帝王眾妾的總稱。
含義
所謂“如夫人”乃小老婆——小老婆當然不是夫人，可為了安慰她，或者為了給她指明一條“光明”前程，大老爺就稱她為“如夫人”：字面上好像是說，你在我這裡“如”同“夫人”一樣，不會受到任何歧視；而實際上不過是點明你只是像夫人罷了，根本就不是夫人，要做夫人，你才“ 萬里長征”只邁出第一步！
正夫人都是受父母命，明媒正娶的，有相夫教子的義務，有主內的權力所以正夫人的地位在一個封建家庭中還算是比較高的，但妾就不一樣，納個妾很容易，並且妾進門之後也由妻管，地位當然不和 同妻相比。加上個如字，可以說是一種尊稱吧，就和我們見誰都說老闆，或是張總，李總一樣。至於是不是那回事，我們心裡都明白，因為人的地位不會因稱呼而改變！
也可以是別人稱呼小妾為如夫人。
出處
《 儒林外史》第二三回：“他第七位如夫人有病，醫生說是寒症。” 姚雪垠 《 李自成》第一卷第十六章：“他為著面子上光彩， 矢口否認他的妹妹是‘如夫人’，硬說是 張將軍 的‘續弦夫人’。”
如夫人雖等同於小妾，但從稱謂上明顯是比較尊重了一點，後綴以夫人冠之，在古代有一點身份、地位之人，所納小妾都可稱為如夫人，丈夫、外人、侍女都可稱小妾為“如夫人”，如夫人也有一定的身份，不同於一般人家百姓家的小妾。
