成出了一種具有下述分子式的化合物：將這個結構式與古柯鹼的結構式作一比較，你就可以看出它們之間的相似之處以及一個重要事實，即雙環已不復存在。這種較簡單的分子在自然界中是不存在的，它穩定，易於合成，麻醉效果良好，而且幾乎沒有副作用。這是一種遠遠勝過古柯鹼的合成代用品，稱為普魯卡因，而大家更為熟悉的則是它的商品名稱“奴弗卡因”。
在一般的鎮痛劑中，最有效、最有名的也許是嗎啡。它的這個名字源於希臘語，意為“睡覺”。嗎啡是由鴉片或鴉片酊提純出來的，在若干世紀以來，原始人和文明人都用它來消除疼痛和塵世間勞碌所造成的神經緊張。對於那些被疼痛折磨得死去活來的人們，嗎啡簡直是靈丹妙藥，但它也具有使人成癮的致命危險。然而，尋找代用品的努力卻取得了適得其反的結果。1898年，人們合成了衍生物二乙醯嗎啡即廣為人知的海洛因。人們原以為它比較安全，後來才知道它是最危險的毒品。危險性較小的鎮靜劑（安眠藥）是水合氯醛和巴比妥，特別是後
者危險性更小。巴比妥類藥物1902年首次使用，現在是安眠片的最平常的成分。雖然適量服用這類藥物無甚危害，但它也會使人成癮，過量服用則會引起死亡。實際上，由於死亡是作為逐漸沉睡的最終結果平靜地到來的，所以，過量服用巴比妥類藥物就成了自殺或企圖自殺的一種相當常見的方法。
最普通而且也是用得最久的鎮靜劑，當然要首推酒精了。早在史前時期，人們就已經知道使果汁和糧食發酵來釀酒的方法。在中世紀，人們已採用蒸餾方法來釀製比天然生成的產品更加濃烈的酒。儘管酒精像嗎啡一樣，肯定會使人成癮，而且無節制地飲酒會給身體帶來更加嚴重的危害，但對於傷寒和霍亂病人，淡酒卻是補充水分的一種捷徑，而且適量飲酒也為社會所接受，因此，很難將酒作為毒品予以禁止。用法律來禁止出售酒類看來是行不通的，美國於1920—1933年間曾試行過“禁酒法”，結果遭到徹底失敗。儘管如此，酒精中毒越來越被看成是一種疾病，而不僅僅是一個道德問題。對於那些吃飯甚少但飲酒無度的人來說，酒精中毒的明顯症狀（震顫性譫妄）多半不是由酒精本身而是由維生素缺乏症引起的。
