奧陶紀地球奧陶紀亦分早、中、晚三個世。奧陶紀是地史上海侵最廣泛的時期之一。在板塊內部的地台區，海水廣布，表現為濱海淺海相碳酸鹽岩的普遍發育，在板塊邊緣的活動地槽區，為較深水環境，形成厚度很大的淺海、深海碎屑沉積和火山噴發沉積。
奧陶紀末期曾發生過一次規模較大的冰期，其分布範圍包括非洲，特別是北非、南美的阿根廷、玻利維亞以及歐洲的西班牙和法國南部等地。
“奧陶”一詞來源
“奧陶”一詞由英國地質學家拉普沃思（C.Lapworth）於1879年提出，代表露出於英國阿雷尼格（Arenig）山脈向東穿過北威爾斯的岩層，位於寒武系與志留系岩層之間。因這個地區是古奧陶部族（Ordovices）的居住地，故名。
奧陶紀生物演化
當時氣候溫和，淺海廣布，世界許多地方（包括我國大部分地方）都被淺海海水掩蓋。海生生物空前發展。
在奧陶紀廣闊的海洋中，海生無脊椎動物空前繁榮，生活著大量的各門類無脊椎動物。除寒武紀開始繁盛的類群以外，其他一些類群還得到進一步的發展，其中包括筆石、珊瑚、腕足、海百合、苔蘚蟲和軟體動物等。
筆石是奧陶紀最奇特的海洋動物類群，它們自早奧陶世開始即已興盛繁育，分布廣泛。腕足動物在這一時期奧演化迅速，大部份的類群均已出現，無鉸類、幾丁質殼的腕足類逐漸衰退，鈣質殼的有鉸類則盛極一時；鸚鵡螺進入繁盛時期，它們身體巨大，是當時海洋中兇猛的肉食性動物；由於大量食肉類鸚鵡螺類的出現，為了防禦，三葉蟲在胸、尾長出許多針刺，以避免食肉動物的襲擊或吞食。珊瑚自中奧陶世開始大量出現，復體的珊瑚雖說還較原始，但已能夠形成小型的礁體。
在奧陶紀晚期，約4.8億年前，首次出現了可靠的陸生脊椎動物--淡水無顎魚；淡水植物據推測可能在奧陶紀也已經出現。
第一次物種大滅絕發生在4億4萬年前的奧陶紀末期，由於當時地球氣候變冷和海平面下降，生活在水體的各種不同無脊椎動物便蕩然無存。
在距今4.4億年前的奧陶紀末期，是地球史上第三大的物種滅絕事件，約85%的物種滅亡。古生物學家認為這次物種滅絕是由全球氣候變冷造成的。在大約4.4億年前，現在的撒哈拉所在的陸地曾經位於南極，當陸地匯集在極點附近時，容易造成厚厚的積冰---奧陶紀正是這種情形。大片的冰川使洋流和大氣環流變冷，整個地球的溫度下降了， 冰川鎖住了水，海平面也降低了，原先豐富的沿海生物圈被破壞了，導致了85%的物種滅絕。
