斯弗德魯普從17歲開始出海,1875年獲得了船長資格。1888年,他隨南森到格陵蘭探險,獲得了南森的賞識,請他領導“弗拉姆”號進行北極探險。1893年6月,“弗拉姆”號出海開始了北極探險,17個月之後才返回挪威。1898年,“弗拉姆”號再次出海,試圖沿著格陵蘭沿岸航行,然後登入向北極點前進。船隊出發的時候有16個人,1902年8月份返航的時候,只有14個人平安歸來。在艱苦的4年航行中,他們涉足了格陵蘭島和加拿大的土地,他的探險活動是人類首次接近北極的土地,在航行過程中,他的“弗拉姆”號沿著格陵蘭島的西部海域北上航行,希望探測到新的航道。遇到北極冰封之後,他向西繼續航行,測繪了16萬平方公里的北方土地,這些土地現在是加拿大的一部分。但是他的探險活動是人類首次接近北極的土地。
斯弗德魯普的偉大之處在於他是一個默默無聞的“幕後英雄”,他的艱苦的、腳踏實地的測繪工作填補了當時的地圖測繪上的空白。
2004年3月26日,在他誕辰150周年之際,格陵蘭與加拿大、挪威聯合發行了紀念郵票。