奇妙的警戒點

有一位醫生，在戰爭中為了搶救傷病員，一連緊張地奮戰了幾天幾夜。好不容易安排他睡覺之後，突然從前線又運未了一批傷病員，需要立即叫醒這個醫生。可是，不管人們是用手推他，還是往他臉上噴水，都難以叫醒他。這時一個衛生員在醫生的斗邊輕輕叫喚道：“醫生，傷員到了，快醒來吧。”醫生便立刻醒來了，又去搶救傷病員。
這是什麼道理呢?原來人在酣睡期間，抑制便擴散到整個大腦皮質，但其中有某個不受抑制並處於興奮的部位稱為“警戒點”。通過這個警戒點，睡著的人就可以保持與外面的聯繫。
下面這些有趣的現象更能使你理解警戒點。在一天晚上，有家人家的妻子和小孩都已進入了夢鄉，丈夫下班回來因無鑰匙無法進屋，但他爬在窗戶上無論怎樣喊叫也不能叫醒妻子。忽然，丈夫靈機一動，嘴貼在窗玻璃上叫了聲：“媽媽，我要尿了。”果不其然，妻子驚醒了，從床上爬起，為丈夫開了門。除此之外，對於熟睡的母親來說，睡在她身邊孩子的低聲啼哭，總能使她立即醒未。有的工人能在機器轟鳴中熟睡，但機器聲突然停止時，他會馬上醒來。這些都與“警戒點”有關。
警戒點的神經細胞沒有被抑制，對外界保持有一定程度的警覺能力，這種能力與外界信息的意義有密切關係。有一個有趣的實驗，給睡眠者反覆播放有許多人名的磁帶，睡者唯有聽到正與他熱戀的少女的名字時，腦電圖才發生變化，皮膚電也有變化。真可謂心有所系，睡眠難忘，警覺靈敏。如果平日裡六點鐘起床，可是某日要乘早晨的火車需要四點鐘起床，則這一天不用鬧鐘一般人也會按時起床，甚至在兩點、三點鐘時起來看錶。
睡眠的警戒點是人類長期進化而形成的一種自我保護能力。在古代，人們常受到群獸的威脅，即使睡覺時也要保持高度的警惕性。久而久之，人的大腦中便保留有一個奇妙的警戒點；這個部位甚至在人酣睡時也是清醒的。所以有的人形象地稱之為“值勤哨”。