根據定義，標準黑色（太陽能反射率0.05，發射率0.9）的SRI為0，而標準白色（太陽能反射率0.80，發射率0.9）的SRI為100。國際要求SRI的計算跟據ASTM的標準計算方法，換算出材料的SRI值。影響材料SRI的主要因素包括反射率和發射率。反射率和發射率需要在實驗室跟據ASTM指定的標準測試出來。
一般來說，屋面材料顏色越深，SRI越低，大部分材料的SRI都在0-100範圍內，但也有少數白色塗料的SRI超過100。金屬的反射率很高，但是發射率並不高，因此，金屬屋面材料的SRI通常只有40-60左右，遠遠不及白色塗料的SRI高。按照美國綠色建築評價標準 LEED評估體系的要求，坡屋頂屋面材料的SRI不得低於 29，平屋頂不低於 78。按照香港綠色建築評價標準 BEAM PLUS 1.2 版本 SA 8要求，天面材料的SRI不得低於 78。
屋面的太陽能反射指數越高，那么夏季升溫就小，從而降低建築製冷能耗，並且緩解城市熱島效應，這種屋面被工程師們稱為 涼爽屋面（cool roof）。那些座落在地中海小島上的希臘房屋，大概是利用白色材料反射太陽熱能的最好實例了。
下面列舉了一些材料的SRI：
瀝青——0
灰色水泥瓦——25
白色礦物顆粒瀝青——28
紅色陶土屋瓦——36
鋁——56
白色EPDM橡膠——84
白色水泥瓦—— 90
白色PVC——104
白色塗料—— 100-107
