概述
太空原子鐘系統(ACES)由艾斯特里厄姆(EADS Astrium)公司負責製造，將在國際空間站上運行2個新一代原子鐘，檢查原子鐘試驗項目的進展。
在這份價值3500萬歐元(合4500萬美元)的契約中，阿斯特里厄姆公司的德國軌道系統分部將檢查太空原子鐘組合(ACES)系統，該系統計畫於2013年後期搭乘日本HTV無人貨運船飛往空間站。ACES將裝到空間站的歐洲“哥倫布”實驗室的外部載荷平台上，計畫運行2年。
原子鐘
ACES項目，已經研製若干年，包含2個型號原子鐘，這2個原子鐘將一起發射。第一個原子鐘稱為“法拉奧”（Pharao），由法國航天局（CNES）研製，是一個雷射冷卻銫鐘，專門設計用於微重力環境。第二個原子鐘由瑞士紐沙特天文台研製，是一個氫微波激射鍾。
2個ACES原子鐘的性能將拿來互相比較，並通過一個微波網路與地基原子鐘比較，該微波網路也是阿斯特里厄姆承擔的契約義務之一。
精度
地球上銫鐘的精確度受到重力的限制。利用雷射使原子的速度放慢後，它們的溫度會降低。然後把它們投入到一個空腔內對其進行測量，確定它們吸收和釋放的微波輻射的精確頻率。在失重狀態下，原子會停留在空腔內，這有助於科學家對其進行更長時間和更精確的測量。
太空原子鐘系統的精確度，至少應該是全球定位系統上的鐘表的100倍。把這個空間站原子鐘系統作為一個公共參考標準，人們將能更加精確地對地球上的原子鐘進行對比。另外，如果被稱作阿爾法(對電磁力具有支配作用)的物理常數不能保持始終如一，這些原子鐘就會顯現出明顯的時間變化。
