前身
1902年8月15日（清光緒二十八年七月十二日），直隸總督袁世凱，代表清政府在天津接收侵華英國、俄國、德國、法國、美國、日本、義大利、奧地利八國組成的軍事殖民統治機構“天津臨時政府”（因該機構設在原直隸總督衙門，俗稱“督統衙門”），並於當日成立天津巡警總局，開始了清末地方警察機構的創設。機構
年底，袁世凱為擴充天津警力，將天津巡警總局改為天津南段巡警總局。增設天津北段巡警總局，管轄天津市金鋼橋以北地區，以段芝貴為總辦，北段總局設在賈家口。北段巡警分設於西沽、塘沽、山海關、秦皇島、北塘等處。光緒三十年(1904)九月，經袁世凱奏請，清政府成立了巡警部，袁世凱推薦其親信趙秉鈞任右侍郎；南段巡警總辦遂改由段芝貴繼任；北段巡警總辦改由劉金標充任。至清末，天津警察約有5000人。
天津警察機構的創設，為清末地方警察機構建設起到了重要的示範作用。天津巡警總局建立伊始，內部機構設定總監房（掌管文牘、財會、後勤）、探訪局（專司偵查）、捐務局（專司旅店、車船、渡口、妓院等管理局和收捐）、警務學堂（負責警員培訓）。外部機構設定東、西、南、北、中5個巡警分局，每個分局下設若干巡警棚（民國初年將巡警棚改為派出所），每棚設若干巡警。天津南段巡警總局、天津北段巡警總局分設後，巡警機構更趨細化，建有對警務管理的督察處；負責對違規警員稽查的稽查處；擔負辦公、統計、承辦會議的辦公處、統計處、會議處；承擔治安管理的馬巡隊、河巡隊；應付緊急和日常警務活動的備差隊、差遣隊；承擔滅火任務的消防隊；負責審訊和關押人犯的發審處和待質所（拘留所），以及負責警員診療的養病室等等，警種齊備，功能齊全，而且各種警務章程齊備。
沿襲
光緒三十二年(1906)，原直屬於直隸總督衙門的工程局和捐務局的全部，以及衛生局的部分機構，併入巡警總局。巡警總局權力擴大，承擔了治安、捐務、工程、監督衛生等事務。光緒三十四年(1908)，清政府民政部奏擬承認巡警道官制，將所有省原設巡警等局歸併辦理，專營全省巡警、消防、戶籍、營繕、衛生事務，光緒皇帝很快批准了這個奏議。
宣統二年(1910)四月，直隸巡警道在天津成立。首任道員為舒鴻貽。同時，將天津南、北兩段巡警總局合併，改稱直隸全省警務公所。翌年，南、北兩段復分，南段巡警總局隸屬於巡警道；北段巡警總局隸屬於新練軍，僅轄西、北2區。
