天文愛好者
天文愛好者是指業餘天文愛好從事天文範疇工作的人員，其標準沒有嚴格的定義，從最簡單的以肉眼作全天之天文觀測、以至需要龐大器材的天文攝影和搜尋新天體皆不乏人在，在已開發國家中，天文愛好者在較容易觀測的特殊天象的參與率往往比專業天文學家為多，諸如日全食、彗星與行星拍攝等等。
隨著教育程度的提高與天文儀器的普及化，各地天文愛好者的人數與天文組織正伴著天文協會不斷增加，同時亦因電腦、冷凍CCD或攝像頭等的數碼拍攝器材普及的關係，衍生出天文愛好者能輕而易舉在電腦平台上參與一些較繁複和高難度的操作如暗房處理、相片疊加以致能把影像清晰化、三色合成等，其拍攝和解象度水平幾達國際天文台級數。
另外因網際網路日漸普及之關係，除了典型的以望遠鏡目視發現新天體外，並發展出在網際網路搜尋新天體之趨勢，如在NEAT、FMO圖片上發現小行星或在SOHO太陽觀測衛星照片上發現近日彗星等。
較為專注的傳統天文愛好者亦十分注意其當地天氣狀況，當天色較穩定和雲量較稀少時便當即主動外出觀測和拍攝，機動性十分強，而因為觀星地點遠離都市燈光，甚至在山上之關係，往往需要夜深時分把望遠鏡移至觀測地觀測至翌日上半夜甚至日出前，所以較強的體力和耐性與堅持也是考驗天文愛好者的基本涵養之一。另外，由於早年大口徑的望遠鏡售價高昂，故衍生出一批能磨製、校驗及裝嵌望遠鏡的天文愛好者，不少數十年經驗之天文愛好者所用之望遠鏡皆為其本人自製，但現在因為望遠鏡的售價下調與城市化與民眾的生活質數提高之下，這情況已趨減少。
歷史上，天文愛好者中有不少人曾作出重要貢獻，他們是發展天文事業一支重要力量，也為補足專業天文台未能日以繼夜觀測的重要支援。現今天文愛好者所參與的大多為下列幾大項目：
行星與星空常規目視觀測與攝影
行星、小行星掩星計時觀測
流星群目視與攝影觀測
天文攝影（星野、高倍放大、單波段太陽攝影）與電腦影像處理技術
以望遠鏡或網際網路尋找各類新天體
